António Costas überraschende Entscheidung, einen diplomatischen Kanal mit Russland zu eröffnen, prägte die Debatten beim EU-Gipfel der Staats- und Regierungschefs am Donnerstag, da mehrere Führungspersönlichkeiten Besorgnis darüber äußerten, dass sie vor dem Start der Kontaktaufnahme nicht konsultiert worden waren.
António Costa, Präsident des Europäischen Rates, hat seine überraschende Entscheidung verteidigt, einen diplomatischen Kanal mit dem Kreml zu eröffnen, um zu prüfen, ob Voraussetzungen für Friedensverhandlungen bestehen — eine Möglichkeit, die sein Team als derzeit realisierbar einschätzte.
Die Frage beherrschte den EU-Gipfel der Staats- und Regierungschefs am Donnerstag in Brüssel.
Es gab keine klare Erklärung dafür, warum Costa, der die Einheit der 27 zu einem zentralen Thema seiner Präsidentschaft gemacht hat, entschieden habe, es sei der richtige Zeitpunkt, Russland zu kontaktieren. Bereits zu Wochenbeginn wurde bekannt, dass sein Kabinettschef Pedro Lourtie mehrere Telefongespräche mit einem leitenden Berater von Präsident Wladimir Putin geführt hatte.
Wie zu verstehen ist, auch wenn sein Büro dies nicht bestätigte, handelte es sich bei dem Beamten um Yuri Ushakov.
„Der Präsident erklärte, dass er sein Büro gebeten habe, einen diplomatischen Kanal mit Russland zu eröffnen. Ziel war es, gerüstet zu sein, wenn der richtige Moment kommt, die Interessen der EU zu verteidigen. Wovon wir sprechen, sind kurze Kontakte, ohne inhaltlichen Austausch und ohne Verhandlungen — einfach Diplomaten, die diplomatische Arbeit leisten,“ sagte ein EU-Beamter.
„Der wichtigste Punkt ist, dass die Europäer koordiniert bleiben in der Frage, wie man mit Russland umgeht und welche Position die EU haben sollte,“ fügte der Beamte hinzu und betonte, dass die Koordinierung der 27 Aufgabe des Ratspräsidenten sei.
Laut dem Beamten deutete eine Reihe von Führern darauf hin, dass Costa der „natürliche Vertreter“ der Interessen des Blocks sein würde, was eine gewisse Unterstützung dafür nahelege, ihn möglicherweise als Sondergesandten für direkte Gespräche mit Russland zu ernennen.
Costas Name ist in den letzten Wochen für einen Job, der nicht ohne Risiken ist ins Spiel gebracht worden.
Zu denen, die Costas Entscheidung am Donnerstag begrüßten, gehörten die Führer Belgiens, Sloweniens und Österreichs. Die Slowakei und Bulgarien gelten ebenfalls als unterstützend.
„Jede Maßnahme, die zu einer Beendigung der Feindseligkeiten und zu Verhandlungen führen kann, sollte begrüßt werden“, sagte der slowenische Premierminister Janez Janša.
Dennoch äußerten mehrere Mitgliedstaaten ihre Uneinigkeit.
Polen, die Baltischen Staaten und die nordischen Länder gehörten zu denen, die Bedenken äußerten, sagten mehrere Diplomaten gegenüber Euronews. Die Spaltung rührt daher, dass nicht alle Mitgliedstaaten der Ansicht sind, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, sich auf irgendeine Weise mit Russland zu befassen, während andere vorschlagen, die Aufgabe im Rahmen des E3-Formats zu erledigen, das Deutschland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich umfasst. Die E3 prüft seit einiger Zeit Wege, einen eigenen Kanal zum Kreml zu eröffnen.
Costa führte vor der Entscheidung, zu prüfen, ob tatsächlich ein Kanal zu den Russen geöffnet werden könnte, keine breiten Konsultationen mit den nationalen Hauptstädten durch. Sein Umfeld bestand darauf, dass der portugiesische Politiker dies tat, ermutigt von der Ukraine, die die Europäer zu einer größeren Rolle im Friedensprozess aufgefordert hatte, auch durch Gespräche mit Russland.
„Es ist wichtig, dass es in diesem Prozess eine starke Stimme und Präsenz hat, und es lohnt sich zu klären, wer Europa speziell vertreten wird“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskyj im vergangenen Monat nach einem Gespräch mit Costa.
Am Donnerstag erklärten die vom 27-Staaten unterstützten Gipfelbeschlüsse, dass die EU zum ersten Mal bereit sei, ihr Engagement in den Verhandlungen zu verstärken.
Doch die diplomatische Kontaktaufnahme erfolgte Tage bevor diese Beschlüsse verabschiedet wurden, was die Frage aufwarf, ob Costa ein Mandat hatte oder ob er nur mit Rückhalt weniger Mitgliedstaaten gehandelt hatte. Euronews sprach mit mehreren Beamten aus verschiedenen Mitgliedstaaten, die sagten, sie seien nicht konsultiert worden und hätten durch Medienberichte davon erfahren. Dennoch lobte einer der Diplomaten die Bemühungen des Präsidenten.
Die Episode hebt die tiefen Spaltungen unter den Mitgliedern im Umgang mit Russland hervor.
„Sowohl die Ukraine als auch Europa waren immer sehr klar, dass man letztlich Verhandlungen braucht, um eine dauerhafte Friedensvereinbarung zu erreichen,“ sagte der niederländische Premierminister Rob Jetten.
„Aber solange die Russen dazu nicht bereit sind, müssen wir der Ukraine helfen, sich auf dem Schlachtfeld die Oberhand zu verschaffen.“
