Globale Engpässe bei Patriot-Raketen belasten Luftverteidigungssysteme. Die IRIS-T aus Deutschland bietet eine Antwort, doch Berlin verfügt nach wie vor nicht über die Langstreckenfeuerkraft, die für Tiefschläge hinter der Frontlinie benötigt wird.
Seit Beginn der groß angelegten russischen Invasion der Ukraine im Februar 2022 hat der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wiederholt an die westlichen Verbündeten Kiews appelliert, zusätzliche Luftverteidigungssysteme bereitzustellen.
Nach öffentlich verfügbaren Informationen wurden der Ukraine bislang rund acht Patriot-Luftverteidigungssysteme zugesagt oder geliefert. Deutschland hat drei davon aus Beständen der Bundeswehr bereitgestellt und zwei weitere zugesagt.
Neben dem in den USA hergestellten Patriot-System hat die deutsche Regierung auch sechs IRIS-T SLM-Mittelstrecken-Luftverteidigungssysteme und sechs IRIS-T SLS Kurzstrecken-Systeme an die Ukraine geliefert. Beide werden vom deutschen Verteidigungsunternehmen Diehl Defence hergestellt, das seinen Sitz in Überlingen am Bodensee hat. Im Gegensatz zum Patriot-System verfügt der IRIS-T SLM über ein rotierendes Radar, erklärte Staff Sergeant Thomas Euronews auf der diesjährigen Internationalen Luft- und Raumfahrtmesse (ILA).
Thomas, der in der Wartung des Systems gearbeitet hat und seit 2020 in der Bundeswehr dient, sagte, dass das 360-Grad-Radar des IRIS-T SLM es ihm ermögliche, Ziele zu erkennen, die sich aus jeder Richtung annähern.
„Weil die Startbehälter vertikal positioniert sind, können wir auch die Luftverteidigungsabdeckung in alle Richtungen bereitstellen. Es spielt keine Rolle, ob sich ein Ziel von vorne, von hinten, von links oder von rechts nähert“, sagte Thomas.
Die Startbehälter des IRIS-T SLM sind die großen aufrechten Behälter, die die Raketen aufnehmen und abschießen. Im Gegensatz dazu sind Radar und Startrampen des Patriot-Systems auf die erwartete Richtung der Hauptbedrohung ausgerichtet, unter der Annahme, dass herannahende Ziele am wahrscheinlichsten aus diesem Sektor kommen.
Eine komplette IRIS-T SLM-Batterie besteht aus einer Radareinheit, einem Führungs- und Kontrollzentrum und drei Startanlagen. Trotz der anspruchsvollen Fähigkeiten des Systems ist der Betrieb laut Staff Sergeant Thomas relativ unkompliziert.
„In der Praxis müssen nur wenige Knöpfe gedrückt und eine Handvoll Aufforderungen bestätigt werden. Das System führt Sie durch den Aufbauprozess, und vieles davon geschieht automatisch“, sagte er.
Könnte der IRIS-T SLM Europas Antwort auf Patriot-Engpässe werden?
Der Krieg Russlands gegen die Ukraine und der jüngste US-israelische Konflikt mit dem Iran haben die Nachfrage nach Patriot-Luftverteidigungssystemen und Abfangraketen deutlich erhöht. Anfang Juni berichtete The Guardian von einem globalen Mangel an Patriot-Abfangraketen und warnte davor, dass der Mangel bereits Verwundbarkeiten im ukrainischen Luftraum geschaffen habe.
Letzte Woche berichtete die Financial Times, dass die Nachfrage nach Patriot PAC-3-Abfangraketen aufgrund des Konflikts mit dem Iran gestiegen sei und dass der Hersteller Lockheed Martin derzeit nicht in der Lage sei, Verbündeten verlässliche Liefertermine zu nennen. Laut Reuters haben das Verteidigungsministerium der USA und das Weiße Haus Druck auf die Verteidigungsindustrie ausgeübt, die Produktion zu erhöhen, da die fortgesetzte Unterstützung der Ukraine und militärische Operationen im Nahen Osten die bestehenden Vorräte stärker beanspruchen.
Da das IRIS-T-System in Deutschland gefertigt wird, stellt sich die Frage, ob es als Alternative zum Patriot-System dienen könnte. Staff Sergeant Thomas sieht das deutsche System jedoch nicht als Ersatz. „Es ist nicht besser – es erfüllt einen anderen Zweck“, erklärte er.
Die Hauptvorteile des Patriot liegen in seiner größeren Reichweite und in seiner Fähigkeit, ballistische Raketen abzufangen. Während der IRIS-T SLM Ziele in Entfernungen von bis zu 40 Kilometern erfassen kann, kann das Patriot-System je nach eingesetztem Abfangraketen-Modell deutlich weiter reichen. Dazu gehören der PAC-2 GEM-T, der primär zum Gegenstand von Flugzeugen und Marschflugkörpern konzipiert ist, sowie die fortschrittlicheren PAC-3 und PAC-3 MSE-Abfangraketen, die für den Schutz gegen ballistische Missilebedrohungen optimiert sind.
„Weil Patrioten Ziele in wesentlich größeren Entfernungen angreifen können, besteht außerdem ein geringeres Risiko, dass Trümmer in dicht bewohnten Gebieten niederregnen“, fügte Thomas hinzu.
Über die Luftabwehr hinaus: Deutschlands Langstreckenlücke
Während Deutschland stark in die Aufrüstung seiner Streitkräfte investiert, fehlt eine entscheidende Fähigkeit im Arsenal der Bundeswehr: die sogenannten Tiefschlagfähigkeiten. Der Begriff bezieht sich auf die Fähigkeit, präzise Schläge gegen hochwertige militärische und infrastrukturelle Ziele Hunderten oder gar Tausenden von Kilometern hinter der Frontlinie auszuführen.
Um diese Lücke zu schließen, vereinbarten der ehemalige Bundeskanzler Olaf Scholz und der damalige US-Präsident Joe Biden, dass die Vereinigten Staaten ab 2026 Tomahawk-Marschflugkörper nach Deutschland verlegen würden, als Teil der Abschreckungsposition der NATO gegenüber Russland. Jüngsten Berichten zufolge könnte der Einsatz jedoch nun doch nicht stattfinden.
Berichte, die Anfang Juni veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass der geplante Einsatz offenbar auf Eis gelegt wurde. Politico, unter Berufung auf europäische und US-Beamte, berichtete, dass Mitglieder der Trump-Administration besorgt seien, Russland könnte den Schritt als eskalierend ansehen und entsprechend reagieren. Für Deutschland würde eine Absage ein zentrales Element einer geplanten Verlängerung seiner Abschreckungs- und Verteidigungsfähigkeiten entfernen.
Vor diesem Hintergrund kündigte der deutsche Verteidigungshersteller Diehl Defence eine Ausweitung seiner Kooperation mit dem ukrainischen Rüstungsunternehmen Fire Point während eines Interviews mit der Financial Times auf der ILA-Luftfahrtmesse an. Fire Point produziert die Flamingo-Marschrakete, eine ukrainisch entwickelte Langstreckenwaffe mit einer reportedly Reichweite von bis zu 3.000 Kilometern.
Nach Angaben ukrainischer Beamter wurde der FP-5 Flamingo bereits in Angriffen gegen Ziele tief im russischen Territorium eingesetzt. Darunter befand sich eine Militäranlage in der Stadt Izhevsk, von der angenommen wird, dass sie russische Streitkräfte mit Komponenten für Drohnen und Raketen versorgt.
Mit einer Entfernung von grob 1.300 Kilometern vom ukrainischen Grenzgebiet gehört Izhevsk zu den am weitesten entfernten Zielen, die ukrainische Waffensysteme seit Beginn des Krieges erreicht haben.
Die beiden Unternehmen prüfen nun die Möglichkeit, den FP-5 Flamingo-Marschflugkörper in Deutschland zu produzieren. Helmut Rauch, Geschäftsführer von Diehl Defence, äußerte Optimismus hinsichtlich der Partnerschaft, weitere Gespräche seien in den kommenden Wochen zu erwarten.
