Die Diebe stahlen drei der fünf noch erhaltenen Tafeln des San Gregorio-Polyptychs, datiert auf 1473, sowie die doppelseitig bemalte Tafel, die die Jungfrau Maria und den toten Christus in Pietà zeigt.
Die Diebe haben vier Kunstwerke des Renaissance-Malers Antonello da Messina im Wert von mehreren Millionen Euro aus dem Regionalmuseum der Stadt Messina auf Sizilien gestohlen, wie italienische Kulturbeamte mitteilten.
Die Diebe stahlen drei der fünf noch erhaltenen Tafeln des San Gregorio-Polyptychs, das auf 1473 datiert ist, sowie die doppelseitig bemalte Tafel, die die Jungfrau Maria und den toten Christus in Pietà zeigt, die aus einem gepanzerten Ausstellungsgehäuse entfernt worden war, berichteten lokale Medien.
Sie entfernten alle fünf Tafeln des San Gregorio-Polyptychs aus ihrem Rahmen, ließen jedoch zwei hinter einer Wand zurück, während sie flohen.
Der Raub ereignete sich, während sich in der ganzen Stadt Menschen zu den traditionellen Ferragosto-Feierlichkeiten versammelten.
Die Direktorin des MuMe-Museums, Marisa Mercurio, sagte gegenüber dem lokalen Medienportal ANSA, dass der Diebstahl kurz vor 22 Uhr stattfand, zu einer Zeit, in der Wachpersonal vor Ort war und die Alarm- und Sicherheitssysteme funktioniert hatten.
Der Kunstexperte Alberto Fiz schätzt den Wert der gestohlenen Werke auf zwischen 70 Mio. und 80 Mio. Euro.
„Wir sind von dem, was passiert ist, zutiefst erschüttert. Es waren zwei der wichtigsten und bekanntesten Werke von Antonello da Messina. Es ist ein enormer Verlust für das Museum, die Stadt, die Gemeinschaft und die Kunstwelt“, sagte Mercurio und bezeichnete die Werke als zentral für das Erbe der Region.
„Dies sind nicht bloß Werke von Antonello da Messina“, sagte sie gegenüber Sky TG24. „Sie sind Werke von erheblicher Bedeutung für unsere Identität, und natürlich auch von künstlerischem und kulturellem Wert, weil es Werke unseres eigenen Antonello da Messina sind.“
Messinas oberster Kulturverantwortlicher Enzo Caruso nannte den Diebstahl „mehr als einen Verlust“ und „eine Katastrophe“.
„Messina ohne Antonello entzieht sich der eigentlichen Essenz des größten Künstlers der europäischen Renaissance“, sagte Caruso gegenüber Sky und forderte eine rasche Wiederbeschaffung der gestohlenen Werke.
Caruso fügte hinzu, dass das internationale Interesse an Antonello da Messina zugenommen habe, seit das italienische Kulturministerium sein Andachtsgemälde „Ecce Homo“ für 14,9 Millionen US-Dollar durch Verhandlungen mit Sotheby’s in New York Anfang 2026 erworben habe.
Lynda Albertson, eine Analytikerin für Kunstkriminalität, sagte, die Werke seien sofort erkennbar, was jegliche Bemühungen erschwere, sie über seriöse Kanäle zu verkaufen.
Das Museum war am Sonntag geschlossen, während Ermittler Beweismittel sammelten.
Der Ferragosto-Feiertag, der jedes Jahr am 15. August das Fest der Aufnahme Mariens markiert, fällt in die Hochsaison der italienischen Sommerferien. In Messina wurde er zu der Zeit des Diebstahls mit einer Prozession auf dem Hauptplatz Piazza Duomo gefeiert.
Der Diebstahl folgt nur wenige Tage, nachdem die Polizei in der norditalienischen Stadt Parma angekündigt hatte, drei gestohlene Kunstwerke von Renoir, Cézanne und Matisse im Wert von rund 10 Millionen Euro gefunden zu haben. Fünf Personen wurden im Zusammenhang mit diesem Diebstahl aus der Magnani Rocca Foundation in Parma festgenommen.
