Die höchste Hauptstadt des Kontinents, Andorra la Vella, besticht durch historische Gebäude, beeindruckende Skulpturen und das größte Thermalbad Südeuropas.
Als ich meinem Friseur sagte, ich sei gerade von einer Reise nach Andorra zurückgekehrt, war dessen sofortige Reaktion: „Ich könnte es nicht auf einer Karte zeigen.“
Angesichts der Tatsache, dass das Land kaum Schlagzeilen macht, ist das kaum überraschend.
Im Osten der Pyrenäen zwischen Frankreich und Spanien gelegen, leben etwa 85.000 Menschen in Andorra, und jährlich strömen rund 8 Millionen Touristen ins Land. Um das ins Verhältnis zu setzen: Frankreich, das weltweit meistbesuchte Land, verzeichnet 102 Millionen Besucher pro Jahr, und Spanien könnte 2026 ebenfalls die Marke von 100 Millionen Besuchern erreichen.
Auf einer Fläche von rund 468 Quadratkilometern ist es technisch gesehen der größte der sechs europäischen Mikrostaaten (die anderen sind der Vatikan, Monaco, Malta, Liechtenstein und San Marino), doch es liegt nicht gerade auf der typischen Touristenroute – es sei denn, du bist Skifahrer/in.
Noch vor meiner Reise im Juli dieses Jahres waren die Skigebiete das Einzige, was ich mit dem Land assoziierte. Und da ich keinerlei Erfahrung im Wintersport besitze, stand es auch nicht ganz oben auf meiner Besuchsliste.
Dennoch, da immer mehr von uns sich für weniger bekannte Destinationen entscheiden, während Touristenhochburgen mit Überfüllung kämpfen, dachte ich, es sei höchste Zeit – ganz wortwörtlich, denn Andorra la Vella ist die höchste Hauptstadt Europas – herauszufinden, was jenseits der Pisten zu bieten ist.
Was man in Andorra la Vella unternehmen kann
Mach ein Foto mit Salvador Dalís La Noblesse du Temps
In Reisezielen auf der ganzen Welt gibt es bestimmte „Aufnahmen“, die man bei einem Besuch unbedingt festhalten sollte. In Santorin sind es die blauen Kuppeln von Oia; in Dubai der Burj Khalifa, zu sehen von nahe der Fontänen.
In Andorra konzentriert sich der Rahmen auf Salvador Dalís La Noblesse du Temps-Statue, mit der Puente de Paris im Hintergrund, hilfreich dekoriert mit einem großen Schild „Andorra la Vella“, falls nicht ersichtlich war, wo man gerade ist.
Glücklicherweise musst du keine Menschenmassen überwinden, um ein gutes Foto der Skulptur zu machen, die 2010 an ihrer jetzigen Stelle installiert wurde, nachdem sie 1999 vom engen Freund des Künstlers, Enric Sabater, der Regierung von Andorra geschenkt worden war.
Spaziere den Rec del Solà
Für eine weitere spektakuläre Aussicht auf Andorra la Vella lohnt sich der Spaziergang entlang des Rec del Solà.
Der kurze Weg führt entlang eines Bewässerungskanals in den Hügeln nahe der Hauptstadt und bietet Blicke auf die Stadt von oben. Genaue Details zur Wanderung findest du auf der Visit Andorra-Website.
Die Website empfiehlt, dass es bis zu drei Stunden dauert, doch ich war in weniger als einer Stunde fertig. Vom Ende des Weges aus erreicht man das hübsche alte Viertel in nur 15 Minuten.
Erfahre mehr über die Geschichte des Landes im Casa de la Vall
Was das Barri Antic, auch bekannt als Altstadt, betrifft: Wenn du während deiner Reise nur ein Museum oder eine Galerie besuchst, dann ist es Casa de la Vall.
Das historische Haus stammt aus dem Jahr 1580 und diente bis 2011 als Sitz des Generalrats von Andorra.
Hier kannst du mehr über die Ursprünge der Ko-Prinzipalität erfahren, wobei die derzeitigen Staatsoberhäupter der Bischof von Urgell und der Präsident von Frankreich sind, sowie über die Geschichte der Flagge und des Wappens. Du wirst auch das Kabinett der sieben Schlüssel sehen, das Schlösser für jede der Parroquias von Andorra besitzt.
Nebenan kannst du auch das neue Parlament sehen, und du kannst auch Església de Sant Esteve besuchen, eine der historischsten Kirchen des Landes.
Sieh dir 7 Poets an
Auf dem Platz unterhalb des neuen Parlaments kannst du ein weiteres der bekanntesten Kunstwerke Andorras sehen: 7 Poets von Jaume Plensa.
2014 installiert, stehen die sieben Fiberglas-Figuren auf Sockeln und sind nachts beleuchtet.
Nach Ansicht des Künstlers sind „Poeten ein integraler Bestandteil der Gesellschaft. Sie sind zum Scheitern verurteilt, weil sie wissen, dass sie nicht einmal drei Bücher verkaufen werden, aber sie sind eine Quelle der Fruchtbarkeit, wie ein leichter Nieselregen, der die Erde durchdringt. Meiner Ansicht nach ist dieser lange Prozess, ähnlich dem eines Landwirts, äußerst mutig.“
Geld auf der Shopping Mile ausgeben
Mit einigen der niedrigsten Mehrwertsteuersätze in Europa ist Andorra bekannt für seine Einkaufsmöglichkeiten.
Viele überqueren die Grenze für ihren wöchentlichen Lebensmitteleinkauf, doch die Haup shopping Mile beherbergt auch viele bekannte internationale Kleidungsmarken, wenn das dein Ding ist.
Erkunde das Spa-Erbe des Landes durch das Caldes-Projekt
Das letzte ‚S‘, das Andorra neben Skifahren und Shopping zugeordnet wird, sind Spas.
Die natürlichen Thermalquellen in Escaldes wurden ursprünglich für die Textilindustrie des Landes genutzt, bis die ersten Thermalhotels hier Mitte des 19. Jahrhunderts eröffnet wurden.
Heute kannst du diese Geschichte bei einem Spaziergang entlang von Javier Balmaseda’s Water and Form erkunden, das eine Reihe von Rohren, Brunnen und Waschhäusern neben dem Fluss zwischen der Engordany-Brücke und der Tosca-Brücke zeigt.
Wenn du dich weniger für die Geschichte interessierst und mehr dafür, die Quellen selbst zu erleben, buche einen Besuch im Caldea, dem größten Thermalbad Südeuropas.
Sieh dir die Fontänenshow vor dem Puente de París an
Wenn die Nacht hereinbricht, bietet die Paseo de les Fonts de la Rotonda-Promenade vor dem Puente de París eine Wasser- und Lichtfontänen-Show.
Die Zeiten variieren je nach Saison (weitere Informationen findest du auf der Andorra la Vella-Website), ebenso wie die Musikauswahl. Aber egal, welche Lieder gespielt werden, es ist eine schöne Art, einen Erkundungstag ausklingen zu lassen.
Wo man in Andorra isst und trinkt
Andorra ist bekannt für seine Bordes, auch Bauernhof-Restaurants genannt, die sich typischerweise außerhalb des Stadtzentrums befinden.
Wenn du nach einem schnellen Energieschub durch Kohlenhydrate suchst, der kein Vermögen kostet, schau bei Laganum vorbei, das frisch zubereitete Pasta serviert.
Nächstes Mal werde ich Andorra besuchen, um…
So malerisch Andorra auch im Sommer ist, denke ich, dass eine frische Schneeschicht die Szenerie noch hübscher macht.
Erwarte bloß nicht, mich auf den Pisten zu sehen. Außer vielleicht für Après-Ski-Drinks…
So kommt man nach Andorra
Die nächstgelegenen großen internationalen Flughäfen zu Andorra sind Toulouse–Blagnac und Josep Tarradellas Barcelona–El Prat.
Auf dem Weg nach Andorra nahm ich einen Bus von Lleida, der etwa zweieinhalb Stunden dauerte. Zurück ging es nach Barcelona, was etwa drei Stunden in Anspruch nahm. Beide Busse buchte ich über Andbus.
