Der vom US-amerikanischen Bau getragene Panamakanal wird hauptsächlich von den Vereinigten Staaten, China, Japan, Chile und Südkorea genutzt.
Ein Tanker, der verflüssigtes Petroleumgas transportiert, zahlte einen Rekordbetrag von 5,3 Mio. USD (4,5 Mio. EUR) für eine Vorrangpassage durch den Panamakanal, vor den El Niño-bezogenen Beschränkungen, sagte der stellvertretende Verwalter des Wasserwegs AFP am Donnerstag.
Das südkoreanische Unternehmen SK Gas zahlte den Rekordsummenpreis für die G. Spirit, um den Kanal am 1. September zu passieren, zwei Tage bevor Behörden die tägliche Durchfahrtenzahl aufgrund des El Niño-Wetterphänomens reduzieren sollten, berichtete Bloomberg.
Panama erklärte am Dienstag wegen El Niño einen Notstand, da eine schwere regionale Dürre weiterhin die Wasserreserven schrumpft, die für den Betrieb des Kanals benötigt werden.
Niederschlagsdefizite haben auf der pazifischen Seite des Landes bis zu 60 Prozent erreicht, während elf Wassereinzugsgebiete bereits unter Wasserstress leiden.
Zentralamerika befindet sich mitten in einer schweren Dürre, die durch El Niño verursacht wird, ein Wettermuster, das die Oberflächentemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik erhöht und weltweit Veränderungen bei Winden, Luftdruck und Niederschlag auslöst.
Schiffe buchen in der Regel ihre Passage durch den Panamakanal lange im Voraus, während unreservierte Schiffe im Durchschnitt fünf Tage warten müssen. Last-Minute-Plätze können ebenfalls durch eine Auktion gesichert werden.
Die Panama Canal Authority sagte, der durchschnittliche bei Auktionen gezahlte Preis zwischen Oktober 2025 und Februar 2026 liege bei rund 55.000 USD (€47.000).
Im April zahlte jedoch ein Fahrzeug, das verflüssigtes Erdgas (LNG) transportierte, 4 Millionen USD (€3,4 Millionen), um die Warteschlange zu überspringen und Verzögerungen zu vermeiden, da der Krieg im Nahen Osten die Nachfrage nach dem Transport lebenswichtiger Güter durch den Kanal erhöhte.
Der Wasserweg, der rund fünf Prozent des weltweiten Seehandelsvolumens abwickelt, wird die täglichen Durchfahrten ab dem 3. September von 36 auf 34 reduzieren, bevor er sie später im Monat weiter auf 32 senkt.
Im Jahr 2023 war der Wasserspiegel in den Seen, die den Kanal speisen, so niedrig, dass die Betreiber die tägliche Anzahl der Schiffsdurchfahrten von 38 auf 22 senkten.
Es wird erwartet, dass El Niño in den kommenden Monaten an Intensität zunehmen wird, wobei seine Auswirkungen möglicherweise bis Mai 2027 andauern könnten.
