Die dreitägige Abstimmung wird 450 Sitze in der Staatsduma und 11 Gouverneursposten in den Regionen füllen, wobei auf dem Stimmzettel nur Parteien stehen, die Putin und seinen Krieg in der Ukraine unterstützen. Trotz offizieller Dementis eines neuen Aufrufs überschatten Befürchtungen einer Mobilisierung die Wahl.
Russen begannen am Freitag mit der eng kontrollierten dreitägigen Wahl, die voraussichtlich Präsident Wladimir Putin seine Macht nach 26 Jahren an der Spitze festigen lässt, während Russlands Vollkrieg in der Ukraine sich bereits ins fünfte Jahr zieht.
Auf dem Stimmzettel stehen nur die Parteien, die Putin und seinen Krieg in der Ukraine unterstützen: die Regierungspartei Vereinigtes Russland, die Kommunistische Partei, Gerechtes Russland, die nationalistische LDPR und New People.
Yabloko, die einzige im Land noch öffentlich gegen den Krieg agitierende Partei, wurde von der Teilnahme ausgeschlossen. Die Partei verzeichnete nach anfänglicher Zulassung einen Anstieg der Unterstützung in den sozialen Medien, insbesondere unter jungen Menschen.
Ein namhafter europäischer Diplomat sagte, die Wahlen seien „so gut wie eine Farce“, beschrieb sie aber als „ein Ritual, das der Kreml für notwendig hält“, und fügte hinzu, dass eine hohe Beteiligung angestrebt werde.
Unabhängige Beobachter haben zuvor den Einsatz staatlicher Ressourcen dokumentiert, um Ergebnisse zu beeinflussen, darunter das Transportieren von Wählern zu Wahllokalen, Druck auf Angestellte staatlicher Einrichtungen, für die regierende Partei zu stimmen, und die Förderung der Online-Abstimmung, da sie leichter zu überwachen und zu kontrollieren sei.
„Wie in der Sowjetzeit müssen Wahlen die Loyalität der Bürger demonstrieren“, sagte der russische Politikwissenschaftler und Leiter der Analyse der Transformationsprozesse am NEST-Centrum Nikolai Petrov.
Die Wahl wird 450 Sitze der Staatsduma und die Gouverneursposten in 11 föderalen Regionen besetzen, wobei die einzige im Land verbleibende anti- Kriegspartei vom Stimmzettel ausgeschlossen ist und die Befürchtungen einer Mobilisierung die Abstimmung überschattet.
Vom 18. bis 20. September wird auch die Wahl der Abgeordneten in den Regionalparlamenten in 39 föderalen Subjekten gewählt.
Wähler werden acht der elf regionalen Regierungschefs direkt wählen, während die Regionalparlamente die verbleibenden drei wählen. Wahllokale wurden an russischen Grenzübergängen nach Polen und in die drei baltischen Staaten eröffnet.
Die Hälfte der 450 Sitze der Duma wird durch landesweite Parteilisten vergeben, die andere Hälfte durch Einpersonenwahlkreise.
Die Wahl in russischen Wahlen findet auch in Teilen der von Moskau besetzten Ukraine statt, eine Maßnahme, die weder Kiew noch der Westen als legitim anerkennen.
Kreml fördert eine Pro-Armee-Erzählung
Fast 200 Kandidaten dieser Wahlen haben laut Wahlkommissionen am Krieg Russlands in der Ukraine teilgenommen.
Der Kreml hat sie als Teil von Russlands „wahrer Elite“ promotet, doch die Initiative dient vor allem als Rekrutierungsinstrument, um die Truppen Moskaus an der Front zu stärken, während nur wenigen reale Chancen auf eine Wahl eingeräumt werden.
Vor der Wahl rief Putin die Russen dazu auf, zu wählen, um den Soldaten zu zeigen, dass „hinter unseren Kämpfern Millionen von Menschen stehen“ und um eine „Antwort an diejenigen zu liefern, die Russland schwächen wollen“.
Unterdessen fürchten die Russen eine weitere Mobilisierung, obwohl Putin persönlich Pläne für einen Aufruf in drei Tagen im September zweimal dementiert hat.
Unabhängige russische Medien haben 17 offizielle Dementis eines unmittelbar bevorstehenden Aufrufs gezählt. Im Herbst 2022 rief Russland 300.000 Reservisten ein, ein Schritt, der zu erheblicher öffentlicher Alarmbereitschaft und einer Massenauswanderung von Männern im kämpferischen Alter aus dem Land führte.
Tatjana Stanowa von dem Carnegie-Zentrum Russland/Eurasien, das in Russland verboten ist, sagte, sie halte einen neuen Aufruf für unwahrscheinlich.
„Sie haben so viel Mühe darauf verwendet, die Russen davon zu überzeugen, sich darüber keine Sorgen zu machen“, sagte sie. „Ich wäre sehr, sehr überrascht, wenn es geschähe.“
Auf den Straßen von Moskau heute gibt es nur wenige sichtbare Anzeichen dafür, dass überhaupt eine Wahl im Gange ist.
Die Befürchtungen einer Mobilisierung wurden durch ukrainische Langstrecken-Drohnensangriffe auf russische Infrastruktur weiter verschärft, um die Kriegsmaschinerie zu lähmen, was zu Treibstoffknappheit und wirtschaftlichen Verlusten in Milliardenhöhe führt.
Viele Russen empfinden die Angriffe als Bruch dessen, was Stanowaya als das stillschweigende Abkommen des Kremls mit der Bevölkerung über den Krieg beschrieben hatte.
Im Gefängnis, im Exil, tot
Alle von Putins wichtigsten politischen Gegner befinden sich im Gefängnis, im Exil oder tot. Alexei Navalny, sein prominentester Herausforderer, starb 2024 in einer russischen Strafkolonie.
Putins politische Gegner sind größtenteils ins Exil getrieben worden, und sein Hauptgegner Alexei Navalny starb 2024 in einem arktischen Gefängnis.
Die ins Exil gegangene russische Opposition hat anti-Kreml-Russen aufgefordert, die Wahlen nicht zu boykottieren, sondern „gegen Putins Partei“ zu stimmen.
Julija Navalnaja, die Witwe Navalnys, rief ebenfalls anti-kriegssympathisanten Russen dazu auf, ihre Stimmen am Sonntag um Mittag abzugeben.
Yabloko — dessen Kritiker sagen, dass es nach der vom Kreml erlaubten Existenz über viele Jahre hinweg eine Vorwand für politische Pluralität als Sammelbecken liberaler und unzufriedener Wähler war — war anderer Ansicht und argumentierte, besser nicht zu wählen.
„Sie schlagen vor, dass wir erneut wie Schafe gehen, ihrer Melodie folgen und für diejenigen stimmen, die den Tod von Menschen in Russland und der Ukraine verursacht haben?“, sagte der Parteivorsitzende Nikolai Rybakov diese Woche.
‚Mad printer‘
Parlamentswahlen waren früher eine Quelle erheblicher politischer Spannung: Im Jahr 2011 führten Massenbetrug bei der Duma-Wahl und Putins Rückkehr an die Präsidentschaft vom Amt des Ministerpräsidenten die größten Straßenproteste in Russland seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion aus.
Putin regiert Russland seit 1999, und seine Partei Vereinigtes Russland hat die Politik seit den frühen 2000er Jahren dominiert.
Unter Putin wurden die Befugnisse der Duma deutlich eingeschränkt, wodurch sie weitgehend dazu diente, vom Kreml initiierte Gesetzentwürfe zu billigen – eine Rolle, die ihr den populären Spitznamen „der verrückte Drucker“ eingebracht hat, um die Geschwindigkeit zu verspotteten, mit der sie hochgradig restriktive und umstrittene Gesetze absegnete.
Jede Kritik am Krieg wird nach russischem Recht als „Verunglimpfung der Armee“ behandelt und kann mit einer Gefängnisstrafe geahndet werden.
Ältere Wähler bleiben eine der stärksten Stützen Putins, auch wenn viele sich nach wie vor über den Lebensstandard beschweren.
