Die wenig bekannte San Francisco‑basierte Start-up Marathon Fusion behauptet, Quecksilber in stabiles Gold verwandelt zu haben, mit einer Rate, die CERNs Rekord um das Zehnfache übertrifft – was eine Frage aufwirft, die den Diamantensektor seit jeher verfolgt: Könnte Gold aus dem Labor eines Tages den Preis des abgebauten Metalls drücken?
Marathon Fusion, ein kleines Unternehmen für Fusionsenergie in San Francisco, kündigte am Mittwoch an, dass es im vergangenen Monat Quecksilber in stabiles Gold transmutiert habe, und damit CERNs Rekord um das Zehnfache übertroffen habe. Die in Genf ansässige Organisation betreibt das weltweit größte Labor für Teilchenphysik.
Die Behauptung, die noch nicht unabhängig verifiziert wurde, befeuert den Alchemisten-Traum und eine Marktangst, dass Gold aus dem Labor dem Barrenmarkt das antun könnte, was laborgezüchtete Edelsteine den Diamanten angetan haben.
Gegründet im Jahr 2023 von Kyle Schiller und Adam Rutkowski, einem ehemaligen SpaceX-Ingenieur, entwickelt Marathon Brennstoffsysteme für zukünftige Fusionskraftwerke, die darauf abzielen, Strom zu erzeugen, indem Atome miteinander verschmolzen werden, wie die Sonne es tut.
Auf seiner Website führt es das US-Energieministerium als Partner auf und gewann 2023 einen Preis von ARPA-E, der Behörde des Ministeriums für Hochrisiko-Energie-Forschung.
Zu seinen Investoren gehören Breakthrough Energy, das Klimatechnologie-Netzwerk, das von Bill Gates gegründet wurde, und Anglo American, die Bergbaugruppe, die De Beers besitzt, das weltweit führende Unternehmen für natürliche Diamanten hinter dem Slogan „A diamond is forever“.
In seiner Ankündigung sagte das Unternehmen, es habe Quecksilber in echtes, stabiles Gold verwandelt und damit CERNs Rekord um den Faktor 10 übertroffen.
Im Jahr 2025 erklärte CERN, dass sein Large Hadron Collider (LHC), der weltweit leistungsstärkste Teilchenbeschleuniger, während seiner Laufzeit 2015–2018 etwa 29 Pikogramm – 29 Billionstel Gramm – Gold erzeugt habe. Das entsprach rund 86 Milliarden Goldkernen bzw. Atomkernen, die nur einen winzigen Bruchteil einer Sekunde existierten, bevor sie in Kollisionen mit Beschleunigergeräten zerstört wurden.
Marathons Methode schleudert Neutronen aus Fusionsreaktionen auf Quecksilber, wodurch es in ein instabiles Isotop verwandelt wird, das in Gold zerfällt.
Es behauptet außerdem, mit seiner Plasmazentrifuge, einer Maschine, die elektrisch geladene Gase mit hoher Geschwindigkeit dreht, einen 40 Jahre alten sowjetischen Rekord gebrochen zu haben, um Isotope zu trennen, die in Fusionsbrennstoff verwendet werden.
Es heißt, es baue derzeit einen Reaktor in San Francisco, um eine Rekordleistungsdichte zu erreichen, das heißt die größte Leistung, die für seine Größe erzeugt wird.
Die Behauptung über das Gold wurde noch nicht unabhängig verifiziert, und das verfügbare Material legt nicht fest, wie viel Gold produziert wurde oder zu welchem Preis.
Was geschah mit Diamanten?
Laborgezüchtete Diamanten sind chemisch identisch mit abgebauten Steinen.
Obwohl Spezialisten sie unterscheiden können, produzierten Fabriken sie massenhaft und verkauften sie zu einem Bruchteil des Preises.
Die Großhandelspreise für laborgezüchtete Steine sanken von ihren 2015er-Niveaus um 90% bis 95%, sagte der Diamanten-Industrie-Analyst Paul Zimnisky im letzten Jahr, während der Wettbewerb durch laborgezüchtete Steine auch die Preise für abgebauten Diamanten drückte.
De Beers brachte 2018 mit Lightbox eine eigene Marke laborgezüchteter Diamanten auf den Markt, zu 800 US-Dollar (712 €) pro Karat. Sie schloss sie jedoch 2025, um sich auf Naturdiamanten zu konzentrieren.
De Beers verzeichnete 2025 einen Verlust von 511 Mio. USD (€455 Mio.) und Anglo American führt Gespräche, seine 85%-Beteiligung für rund 1 Milliarde USD (€890 Mio.) an eine Gruppe unter der Leitung des ehemaligen De Beers-Chefs Gareth Penny zu verkaufen, Bloomberg zufolge, unter Berufung auf mit der Sache vertraute Personen.
Der Schweizer Luxuskonzern Richemont, zu dem Cartier gehört, und der US-Juwelier Signet, Eigentümer von Kay und Zales, sollen Berichten zufolge ebenfalls Gespräche führen, um sich der Gruppe anzuschließen.
Warum Gold ist anders
Gold ist ein deutlich größerer Markt.
Minien produzierten 2025 3.672 Tonnen, und insgesamt wurden laut World Gold Council im Laufe der Geschichte etwa 222.600 Tonnen abgebaut.
Zentralbanken halten es ebenfalls in ihren Reserven als sicheren Wertspeicher, und viele haben in den letzten Jahren stark zugelegt, darunter die Bestände von China und Polen.
Gold wurde am Donnerstag zu einem Preis von 4.062 $ (3.617 €) pro Feinunze gehandelt, mehr als 27% unter seinem Rekordhoch von 5.598 $ (4.985 €) im Januar.
Marathons eigene Studie von 2025 schätzte, dass ein Fusionskraftwerk etwa 5 Tonnen Gold pro Jahr pro Gigawatt elektrischer Leistung erzeugen könnte, was der Ausgangsleistung eines großen Kernreaktors entspricht.
Auf dieser Grundlage würden 100 solche Anlagen schätzungsweise 500 Tonnen pro Jahr hinzufügen, rund 14% der Mineproduktion des Vorjahres.
Allerdings verkauft noch kein Fusionskraftwerk Strom, und die ersten kommerziellen Anlagen sind noch Jahre entfernt. Das Gold könnte auch radioaktive Isotope enthalten und müsste möglicherweise bis zu 18 Jahre lang gelagert werden, bevor es verkauft werden könnte, hat das Unternehmen gesagt.
Derzeit gibt es keine öffentlichen Pläne, das Produkt zu produzieren und zu kommerzialisieren, aber im Gegensatz zu laborgezüchteten Diamanten wäre transmutiertes Gold, sobald seine Radioaktivität abgeklungen ist, nicht von der abgebauten Sorte zu unterscheiden.
