Ein komfortables Leben bedeutet für unterschiedliche Menschen unterschiedliche Dinge. Euronews Business hat das monatliche Nettoeinkommen eines Haushalts berechnet, das erforderlich ist, um 150 % des nationalen Medians zu erreichen, dem Ausgangspunkt der Benchmark für die obere Mittelschicht.
Wie viel muss man in ganz Europa verdienen, um komfortabel zu leben? Das ist eine sehr herausfordernde Frage.
Zunächst ist „komfortabel“ sehr subjektiv. Zweitens variieren die Preisniveaus sowohl zwischen Ländern als auch innerhalb von Ländern stark. Drittens variiert auch die Haushaltsgröße. Einkommen berücksichtigt auch kein Vermögen oder Wohneigentum.
Trotzdem können einige Einkommensindikatoren eine Vorstellung davon geben, wie viel Menschen benötigen könnten, um komfortabel zu leben.
Das äquivalisierte verfügbare Einkommen ist einer davon.
Alle monetären Einkommen aller Haushaltsmitglieder werden addiert. Dazu gehören Einkommen aus Arbeit, Investitionen und Sozialleistungen sowie weiteres Haushaltseinkommen. Von der Summe werden dann Steuern und Sozialabgaben abgezogen.
Anschließend wird sie durch die Anzahl der Haushaltsmitglieder geteilt, wobei auf äquivalisierte Erwachsene umgerechnet wird, was bedeutet, dass es sich hierbei nicht um direktes individuelles Einkommen handelt.
Mittelschicht-Einkommensbänder
Die OECD definiert die Mittelschicht als Haushalte mit einem äquivalisierten verfügbaren Einkommen zwischen 75 % und 200 % des nationalen Medians.
Sie teilt dies in drei Gruppen ein: 75 % bis 100 % des Median-Einkommens sind die „untere Mittelschicht“, 100 % bis 150 % sind das „mittlere Einkommen“ und 150 % bis 200 % die „obere Mittelschicht“.
Es gibt keinen festgelegten Benchmark dafür, wie viel des nationalen Medians ein Haushalt haben sollte.
„Wenn Informationen über Einkommen alles sind, was wir haben, könnte man wahrscheinlich annehmen, dass die meisten Haushalte über 150 % ein ausreichendes Einkommen haben, um relativ komfortabel zu leben.“ Sebastian Königs, leitender Ökonom bei der OECD, sagte Euronews Business.
Andere Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass ein Einkommen über 150 % des Medians nicht zwangsläufig finanzielle Sicherheit garantiert.
Euronews Business berechnete 150 % des Median-Einkommens für drei Haushaltstypen, um zu zeigen, wie viel Nettoeinkommen ein Haushalt benötigt, um den Beginn der oberen Mittelschicht zu erreichen.
Im Jahr 2025 beträgt das mediane äquivalisierte verfügbare Einkommen der EU 22.939 € pro Jahr oder 1.912 € pro Monat. Ein allein lebender Erwachsener benötigt 2.867 € pro Monat, um 150 % des Medians zu erreichen.
In 34 europäischen Ländern liegt diese Zahl zwischen 603 € pro Monat in Nordmazedonien und 6.491 € in der Schweiz. Innerhalb der EU reicht sie von 1.023 € in Rumänien bis 6.256 € in Luxemburg.
Diese Zahl liegt auch in Norwegen (5.240 €), in Österreich (4.568 €), Dänemark (4.524 €), Irland (4.392 €) und den Niederlanden (4.308 €) über 4.000 € pro Monat.
Unter den vier größten Volkswirtschaften der EU hat Deutschland den höchsten Benchmark mit 3.611 €. Frankreich folgt mit 3.307 €, etwa 15 % über dem EU-Wert, während Italien mit 2.758 € knapp darunter liegt. Spanien liegt mit 2.546 € am unteren Rand der Vier.
Die Kluft ist groß: Ein allein lebender Erwachsener in Deutschland benötigt 1.065 € pro Monat mehr als einer in Spanien.
Der Benchmark liegt auch in Albanien (723 €), der Türkei (755 €), Montenegro (825 €) und Serbien (975 €) unter 1.000 € pro Monat. Mit Nordmazedonien gehören diese fünf zu EU-Beitrittskandidaten.
Diese Zahl liegt in 11 EU-Ländern zwischen 1.000 € und 1.900 € pro Monat, darunter Portugal (1.808 €), Polen (1.799 €), Griechenland (1.463 €), Bulgarien (1.108 €) und Ungarn (1.099 €).
Braucht ein Paar doppelt so viel Einkommen?
Ein Paar ohne Kinder benötigt nicht doppelt so viel Einkommen wie ein alleinlebender Erwachsener. Da Kosten wie Miete und Energie geteilt werden, geht Eurostat davon aus, dass sie 1,5-mal so viel benötigen.
Also benötigt ein Paar in der EU 4.301 € Nettoeinkommen pro Monat, um den Benchmark zu erreichen. Das steigt auf 6.021 € für ein Paar mit zwei Kindern unter 14 Jahren.
Die Rangfolge der Länder ändert sich nicht für Paare oder Familien, weil jede Länderzahl mit dem gleichen Faktor multipliziert wird: 1,5 für ein Paar und 2,1 für eine Familie mit zwei Kindern.
Die Schaltflächen im Diagramm zeigen die Werte für alle drei Haushaltstypen in jedem Land.
Purchasing power improve comparison
Eurozahlen berücksichtigen Preisunterschiede zwischen den Ländern nicht. Kaufkraftstandards (PPS), eine künstliche Währung, die diese Unterschiede beseitigt, bieten eine bessere Grundlage für den Vergleich.
Der Abstand verengt sich, bleibt aber groß. In PPS-Betrachtung liegt der Benchmarkwert für einen alleinstehenden Erwachsenen in der EU bei 2.830 PPS pro Monat. Er reicht von 1.031 PPS in Albanien bis 4.709 PPS in Luxemburg, eine Spanne von etwa dem 4,6-fachen, verglichen mit dem rund 10,8-fachen in Euro.
Innerhalb der EU hat Ungarn den niedrigsten Benchmark bei 1.495 PPS. Das macht Luxemburgs Benchmark etwas mehr als das Dreifache höher, verglichen mit dem Sechsfachen in Euro.
Relativ komfortables Einkommen kann unterschiedliche Dinge kaufen
Diese Kluften legen nahe, dass komfortables Wohnen in sehr unterschiedlicher Weise definiert wird. PPS-Zahlen zeigen, was sich dieses relativ komfortable Einkommen in jedem Land kaufen lässt.
„Die gleiche relative Einkommensposition kann auch sehr unterschiedliche Lebensstandards in den Ländern ermöglichen. 150 % des Medians in einem Land bedeuten nicht denselben Kaufkraftwert wie 150 % in einem anderen“, sagte Prof. Koen Caminada von der Universität Leiden Euronews Business.
Regionale Unterschiede innerhalb der Länder
„Kaufkraftbereinigte Zahlen würden den Vergleich verbessern, aber nationale Durchschnittswerte verbergen weiterhin regionale Unterschiede, insbesondere bei den Wohnkosten“, fügte er hinzu.
Königs wies außerdem darauf hin, dass viele OECD-Länder große regionale Unterschiede sowohl bei den Einkommensniveaus als auch bei den Lebenshaltungskosten haben.
Income is only part of the story, wealth matters too
Königs sagte, dass Einkommen nur einen Teil der Geschichte erzählt. Vermögensungleichheit, insbesondere der Zugang zum Wohneigentum, ist in vielen OECD-Ländern ein drängendes Thema.
„Manche Menschen kommen mit niedrigen Einkommen gut zurecht, weil sie ihr eigenes Haus besitzen und vielleicht in einer Gegend leben, in der die Preise niedriger sind“, sagte er.
Caminada verwies auch auf die Rolle von Vermögen und Ersparnissen. Er sagte, ein Haushalt mit bescheidenem Einkommen und vorhandenen Ersparnissen, die er leicht nutzen kann, könne besser mit einer unerwarteten Rechnung oder einem Arbeitsplatzverlust fertigwerden als ein Haushalt mit höherem Einkommen, aber keinem Sparplan und großen Schulden.
Wie definiert man komfortables Wohnen
Caminada merkte an, dass ‚komfortables Wohnen‘ mehr bedeuten sollte, als nur die Rechnungen bezahlen zu können: „Ein Haushalt sollte sich angemessene Wohnung, Nahrung, Energie und Transport leisten können, am gesellschaftlichen Leben teilnehmen, einige Freizeit genießen und Geld beiseitelegen können. Wichtig ist, dass er eine unerwartete Ausgabe oder einen vorübergehenden Einkommensverlust ohne sofort in finanzielle Schwierigkeiten fällt, verkraften kann.“
Er warnte davor, dass weder 150 % noch 200 % des nationalen Medians ein festgelegter Schwellenwert für komfortables Wohnen sind. Er unterstrich, dass die Mittelkategorie der OECD eine relative Position in der Einkommensverteilung beschreibt, nicht die Angemessenheit des Haushaltsbudgets.
Dr. Markus M. Grabka vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin) schlug ebenfalls vor, dass ein Einkommen über 150 % des Medians nicht per se finanzielle Sicherheit garantiert.
„Ein Einkommen, das 150 % des Medians überschreitet, bietet finanzielle Sicherheit nur, wenn es mit einem bestimmten Grad an privatem Vermögen kombiniert wird“, sagte er Euronews Business.
