Félix Ulloa sagt, Europa verstehe nicht, was er als „das Wunder Bukeles“ beschreibt, nach einem radikalen Vorgehen gegen die Ganggewalt. Während die Kriminalität in dem einst zu den gefährlichsten Ländern der Welt gehörenden Staat dramatisch zurückgegangen ist, sagen Kritiker, dass El Salvador sich zu einem Polizeistaat entwickelt.
Der Vizepräsident von El Salvador, Félix Ulloa, verteidigte energisch die landesweite Offensive gegen kriminelle Gangs in dem, was er als „das Wunder Bukeles“ bezeichnete, in einem Interview mit Euronews, und sagte, nur die woke und linken europäischen Medien würden widersprechen.
Ulloa, ausgebildeter Jurist, ist einer der Schlüsselfiguren einer beispiellosen staatlich getragenen Operation zur Eliminierung der Bandenkriminalität unter dem salvadorianischen Präsidenten Nayib Bukele, der seit 2019 an der Macht ist. Die Kriminalitätsrate in dem einst zu den gefährlichsten Ländern Lateinamerikas gehörenden Staat ist zusammengebrochen, doch Kritiker sehen eine zunehmende autoritäre Wende.
„El Salvador ist nicht militarisiert, und es ist kein Polizeistaat. Ihr irrt euch,“ sagte er in der Euronews-Interviewsendung 12 Minutes With in Brüssel, während er sich darauf vorbereitete, eine Konferenz zu sprechen, die von der Gruppe Europäische Reformisten und Konservative (ECR) im Europäischen Parlament organisiert wird. Zu dieser politischen Familie gehören auch EU-Abgeordnete Giorgia Melonis Partei Brüder Italiens (Fratelli d’Italia).
„Zeig mir einen einzigen europäischen Führer, der Bukeles Beliebtheit hat. Sie würden sich wünschen, seine Zahlen erreichen zu können,“ sagte er, während er auf einen Zeitungsausschnitt zeigte. „Keiner von ihnen, ganz besonders nicht diejenigen, die uns kritisiert haben, kann das. In El Salvador sind wir zu 100 Prozent sicher.“
El Salvador beendete 2024 mit einer Rekord-Todeszahl von 114 Morden im Vergleich zu 6.656 Tötungen im Jahr 2015 bei gewalttätigen Schießereien zwischen Gangs oder Auseinandersetzungen mit Sicherheitskräften. Im Jahr 2022 führte eine Gewaltwelle dazu, dass 62 Menschen an einem einzigen Tag von Gangs getötet wurden. Infolgedessen erhielt Bukele Notstandsrechte, und der „Ausnahmezustand“ ist seitdem in Kraft geblieben.
Bislang gibt es wenig Anzeichen dafür, dass Bukele ihn aufheben wird, selbst wenn die Kriminalität zurückgeht und Menschenrechtsaktivisten vor einer Erosion der Verfassung und Machtmissbrauch warnen. Ulloa wies zurück und sagte: „Die Demokratie gehört dem Volk, und das Volk fühlt sich sicher.“
Aber dieser Ansatz ist nicht frei von Mängeln.
Seit 2022, als Bukele gegen Gangs vorgegangen ist, wurden in El Salvador mehr als 83.000 Menschen festgenommen. Ein Mega-Gefängnis, bekannt als CECOT, oder Centro de Confinamiento del Terrorismo auf Spanisch, wurde 2023 eingeweiht und ist zum Symbol der Transformation des Landes geworden. Es sind Bilder von überfüllten Zellen und Inhaftierten, die sich gegenseitig auf engen Abteilungsbereichen stapeln, die laut Ulloa als „Warnung“ dienen.
„Ich verstehe, dass es Schock auslösen kann (bei Europäern), aber es gibt eine unterschwellige Botschaft. Früher würden diese Jungs posieren und Gesten machen, als würden sie feiern. Jetzt, wenn man diese Bilder sieht, ist klar, dass man dort nicht landen will“, sagte er gegenüber Euronews.
Dennoch sollten einige der im Gefängnis gehaltenen Menschen gar nicht dort sein, so Menschenrechtsgruppen, die auf willkürliche Verhaftungen, Inhaftierungen ohne ordnungsgemäßen Rechtsprozess und Urteile ohne Beweise für eine Straftat hinweisen.
„Es kann geben, dass Fehler gemacht werden. Hier macht man keine Fehler? Macht man keine Fehler in Frankreich. In Spanien?“ sagte er. „Und wir haben etwa 8.000 befreit.“
Bukele wurde 2024 mit einer überwältigenden Mehrheit von fast 85 % der Stimmen erneut zum Präsidenten von El Salvador gewählt und hat nach der Verfassungsänderung im letzten Jahr eine unbegrenzte Amtszeit in Aussicht gestellt. Auf die Frage, ob das eine Aushöhlung demokratischer Standards bedeuten würde, sagte Ulloa gegenüber Euronews: „absolut nicht… demos bedeutet das Volk. Und wenn sie ihn wollen…“
