Im Jahr 2007, bei einer UNICEF-Wohltätigkeitsveranstaltung, badete Messi das fünf Monate alte Lamine Yamal in der Umkleide des Camp Nou. Neunzehn Jahre später treffen sie im Finale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 aufeinander: Spanien gegen Argentinien im MetLife Stadium in New Jersey.
Einige Fotos altern schlecht, andere wecken Nostalgie, und wenige, wirklich wenige, werden zur Prophezeiung eines Wahrsagers, dem niemand glaubt. Das von Leo Messi, der ein fünf Monate altes Baby in der Auswärtsumkleidekabine des Camp Nou badet, gehört zur dritten Kategorie.
Dieses Baby hieß (und heißt weiterhin) Lamine Yamal und dieses Sonntag, nachdem er gerade 19 geworden ist, wird er auf Messi im Final der Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten treffen. Das Bild, das vielleicht bloß eine liebe Erinnerung am Nachttisch seiner Eltern gewesen wäre, ist zum Prolog eines Finales geworden, das niemand jemals absichtlich zu schreiben gewusst hätte.
Der Schlag des Glücks, der das Schicksal festhielt
Das Foto stammte nicht aus einem Marketing-Wunsch, sondern aus einem Charity-Kalender, den die FC Barcelona Foundation und die Zeitung Sport in Zusammenarbeit mit UNICEF organisiert hatten, um Geld für die Programme der Organisation zu sammeln.
Der Fotograf Joan Monfort arrangierte das Shooting in der Auswärtsumkleidekabine des Camp Nou, wobei Familien per Losziehung im Rocafonda-Viertel von Mataró gezogen wurden, wo Yamals Familie wohnte. Sie wurden Messi zugeordnet, der damals 20 Jahre alt war und bereits zweimal La Liga und die UEFA Champions League gewonnen hatte.
Das Baby, das im selben Juli in derselben Stadt geboren wurde, landete schließlich darin, vom zukünftigen Ballon d’Or-Gewinner gebadet zu werden. Das Foto wurde dazu verwendet, den Januar im Kalender zu illustrieren, der 2008 veröffentlicht wurde, und dort blieb es jahrelang schlafend, fast zwei Jahrzehnte lang.
Der Spiegel von La Masia
Dass beide später dasselbe Umkleidezimmer teilen würden ist nicht ganz dem Zufall geschuldet. Beide stammen aus derselben Ausbildungslinie, die bereits Namen wie Xavi, Iniesta und Carles Puyol hervorgebracht hat. Messi trat 2000 zu Barça im Alter von 13 Jahren bei und gab sein Debüt in der ersten Mannschaft mit 17, er trug die Nummer 30; Yamal trat der Akademie im Alter von nur sieben Jahren bei und debütierte mit 15, der jüngste Spieler des 21. Jahrhunderts, der das Barça-Trikot überstreifte.
Und falls die Symbolik nicht ausreichte, übernahm Yamal die ikonische Nummer 10, die Messi durch Europa getragen und zu eigen gemacht hatte, und trug sie fast zwei Jahrzehnte lang. Es ist die uralte Geschichte von Meister und Lehrling, von dem Helden, der, ohne es zu wissen, den Mann trainiert, dem er eines Tages gegenüberstehen wird. Yamal wuchs auf und blickte in einen Spiegel, von dem er gar nicht wusste, dass er existierte.
Sonntag, MetLife Stadium: Das Kapitel, das im Jahr 2007 niemand vorhergesehen hatte
Spanien erreichte das Finale auf relativ einfache Weise, nachdem Frankreich in Arlington 2:0 besiegt worden war, wobei ein von Oyarzabal verwandelter Elfmeter nach einem Foul an Yamal selbst gegeben wurde, und ein zweiter Treffer von Pedro Porro.
Messis Argentinien, mit dem in Rosario geborenen Stürmer als Kapitän, musste noch mehr leiden: England ging durch ein Tor von Anthony Gordon in Führung, und die Albiceleste musste erneut einem Rückstand hinterherlaufen, glich in der 85. Minute aus und schoss den Sieger in der Nachspielzeit, mit Treffern von Enzo Fernández und Lautaro Martínez. Das Ergebnis sorgt für das erste WM-Finale zwischen zwei spanischsprachigen Nationalmannschaften seit 1930.
Für Messi, der im Verlauf des Turniers 39 Jahre alt wurde, ist dies sein drittes WM-Finale, nach der Niederlage gegen Deutschland 2014 und dem Titelgewinn gegen Frankreich 2022 im Elfmeterschießen, und er will seine Krone verteidigen und den Pokal erneut in die Höhe heben. Für Yamal, der am 13. Juli eine Torte mit der Zahl 19 auslöschte, ist es sein erstes.
Auf die Frage von ‘DAZN’, während ihm das Bad-Foto erneut gezeigt wurde, zögerte Yamal nicht: „Ich bin ein wenig größer geworden, und auch Leo ist größer geworden“, sagte er, bevor er gestand, dass er dieses Treffen lange erwartet habe, etwas, das das ‚Finalissima‘ (ein Turnier reserved for the continental champions of UEFA and CONMEBOL) ihm nicht geboten hatte. Dieses Bad in der Camp Nou-Umkleidekabine bot nur Platz für einen. Das MetLife Stadium am Sonntag wird Platz für beide bieten, obwohl nur einer die Trophäe mit nach Hause nehmen wird.
