Der 48-jährige Bestatter hatte zuvor gestanden, 67 Straftaten begangen zu haben, die sich über 12 Jahre erstreckten und Hunderte von Opfern betrafen.
Ein britischer Bestatter sah sich am Montag wegen eines Skandals mit einer möglichen Freiheitsstrafe konfrontiert, bei dem Leichen „auf Regalen gelagert“ und nicht kremiert wurden, während Hinterbliebene die Asche anderer Menschen erhielten, was Forderungen nach strengerer Regulierung der Bestattungsbranche auslöste.
Nach einem Hinweis durchsuchten die Polizei die Räumlichkeiten des Bestattungsunternehmens von Robert Bush und fanden 31 Leichen in der Kühlung, die Monate früher hätten eingeäschert werden sollen, darunter ein totgeborenes Baby, dessen Körper dort fast zwei Jahre lang gewesen war.
Sie fanden außerdem mehr als 100 Ascheurnen.
„Es lagen Leichen auf den Gestellen auf beiden Seiten des Raums“, sagte der Anwalt vor dem Hull Crown Court im Nordosten Englands.
„Die überwiegende Mehrheit war freigelegt und in unterschiedlichen Verwesungszuständen“, fügte er hinzu.
In seinem ersten Verhör durch die Polizei erklärte Bush, er habe mit Liquiditätsproblemen zu kämpfen gehabt, weil „die Leute nicht immer zahlten“, und dass er Schulden in Höhe von etwa £90.000 (€104.000) habe.
Er sagte, er habe Schwierigkeiten gehabt, die Mietzahlungen zu leisten, und glaubte, dass sich in einer seiner Bestattungsstätten etwa 30 Leichen befanden, fünf oder sechs davon „neu“ bzw. kürzlich und wartend auf die Einäscherung. Der Staatsanwalt wies jedoch finanzielle Schwierigkeiten als Erklärung für das Gezeigte zurück.
Mehr als £3 Millionen (€3,5 Millionen) wurden zwischen März 2017 und April 2024 in das Unternehmen eingezahlt, während jede Einäscherung etwa £500 (€580) kostete, sagte der Staatsanwalt Richard Paxton.
„Herr Bush entschied sich davon abzusehen, sich mit den ihm anvertrauten Leichen auseinanderzusetzen, sondern so zu handeln, wie er es wünschte, und das Geld für sich und andere auszugeben“, sagte er und fügte hinzu, dass Bush sich in „maßlosen persönlichen Ausgaben“ verausgabt habe.
UK-Bestattungsrecht unter Beobachtung
Der Fall hat auch die Regulierung der Bestattungsbranche erneut in den Fokus gerückt. In England und Wales können Bestatter ohne Lizenz arbeiten, während grundsätzlich jeder ein Bestattungsunternehmen gründen darf.
Schottland führte im März 2025 einen gesetzlich verbindlichen Verhaltenskodex für Bestatter ein.
Bush, der in Hull das Legacy Independent Funeral Directors führte, genoss Vertrauen bei trauernden Familien, misshandelte sie jedoch auf einem nahezu industriellen Niveau, sagte Paxton.
Die Polizei leitete im März 2024 eine Untersuchung ein, nachdem Hinweise Bedenken für „die Verstorbenen“ im Bestattungsunternehmen gemeldet wurden.
Mehr als 100 Opfer werden voraussichtlich während der Urteilsverkündung Aussagen abgeben.
Bush hat Dutzende Anklagen gestanden, darunter das Verhindern einer rechtmäßigen und würdevollen Beerdigung, Diebstahl und Betrug. Vier der Betrugsanklagen betreffen das Fälschlicherweise Darstellen von Asche gegenüber Frauen als die Überreste ihrer ungeborenen Kinder.
