Scientists say Greenland’s sinking sea levels will have a ripple effect on coastal communities, shipping routes, fishing and infrastructure.
Weltweit führen steigende Temperaturen dazu, dass der Meeresspiegel steigt und Millionen Menschen Gefahr durch schwere Überschwemmungen und Küstenerosion ausgesetzt sind. Doch in Grönland geschieht das Gegenteil.
Forscher vom Lamont-Doherty Earth Observatory, das Teil der Columbia Climate School ist, warnen, dass die Meeresspiegel rund um die autonome Insel tatsächlich fallen dürften, obwohl Treibhausgasemissionen Rekordschmelze des Eises auslösen.
Die in Science Communications veröffentlichte Studie sagt voraus, dass in einer emissionsarmen Zukunft der Rückgang des Meeresspiegels voraussichtlich etwa 0,9 Meter bis zum Jahr 2100 betragen wird. In einer Zukunft mit hohen Emissionen werde er auf 2,5 Meter anwachsen.
Warum sollen Grönlands Meeresspiegel sinken?
Es mag paradox erscheinen, dass eine Nation, die überwiegend von Eis bedeckt ist, in einer wärmer werdenden Welt einen Rückgang des Meeresspiegels erleben könnte, doch genau deshalb ist Grönland eine Anomalie. Während der Eisschild Masse verliert, hebt sich das Land darunter – frei von seinem enormen Gewicht.
Mitautorin Jacqueline Austermann vergleicht den Effekt mit der Entlastung einer Memory-Schaum-Matratze, nachdem die darauf liegende Person aufgestanden ist.
Forscher führen sowohl den jüngsten als auch den historischen Eisverlust darauf zurück, Grönlands Aufwärtsbewegung voranzutreiben, und erklären, dass mit dem Verlust von Masse aus dem Eisschild der Meeresspiegel aufgrund der Gravitation noch weiter sinken wird.
„Wenn der Eisschild sehr groß ist, hat er eine große Masse“, sagt die Hauptautorin Lauren Lewright.
„Die Meeresoberfläche wird durch die Anziehungskraft des Eisschilds zum Eisschild hingezogen. Wenn der Eisschild Masse verliert, nimmt seine gravitative Anziehung auf die Meeresoberfläche ab, was in einen Fall des Meeresspiegels mündet.“
Beide Effekte werden bis zu 30 Prozent des zukünftigen Meeresspiegelrückgangs Grönlands ausmachen, und werden technisch als „glaziale Isostasie-Anpassung“ bezeichnet.
Küstengemeinden verlassen – ‘hoch und trocken’
Der steigende Meeresspiegel wurde lange mit zunehmenden Küstenerosionen und beschleunigten Uferspülungen in Verbindung gebracht. Tatsächlich sind pro Zentimeter Meeresspiegelanstieg etwa sechs Millionen Menschen weltweit von Küstenschwemmungen betroffen.
Wenn das Gegenteil passiert, gibt es dennoch Folgen. Küstengemeinden in Grönland planen ihre Infrastruktur anhand des gegenwärtigen Meeresspiegels, was bedeuten könnte, dass sie bei einem spürbaren Rückgang des Meeresspiegels „hoch und trocken“ dastehen könnten.
„Die größte Auswirkung betrifft die lokalen Gemeinschaften und die Auswirkungen auf Seerouten, Fischerei und Infrastruktur“, sagt Austermann.
Es besteht die Möglichkeit, dass fallende Meeresspiegel bestimmten Gletschern beim Eintritt ins Meer Stabilisierung verleihen könnten, was ihren Rückgang potenziell verlangsamen würde. Allerdings sagen die Forscher, sie wüssten nicht, ob der vorhergesagte Rückgang des Meeresspiegels ausreicht, damit der stabilisierende Effekt eintritt.
