Das US-Justizministerium hat im Fall des in Ungnade gefallenen Finanziers Jeffrey Epstein neue Bilder und Dokumente veröffentlicht. Viele der Bilder zeigen den ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton, doch Gesetzgeber fordern die vollständige Freigabe des unzensierten Materials.
Das US-Justizministerium veröffentlichte am Freitag Tausende von Akten im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein, eine Veröffentlichung, die längst überfällig war hinsichtlich ihres Potenzials, neue Details über den verstorbenen Finanziers, der wegen Sexualverbrechen schuldig gesprochen wurde, und seine Verbindungen zu einflussreichen Persönlichkeiten zu offenbaren.
Es wurde jedoch rasch klar, nachdem die Veröffentlichung erfolgte, dass sie weit hinter den Erwartungen zurückbleiben würde. Die teilweise Freigabe verärgerte Demokraten, die der Trump-Administration vorwarfen, Informationen zu verbergen. Das Justizministerium sagte, es werde in den kommenden Wochen weitere Dokumente veröffentlichen.
Der Fund an Akten — überwiegend Fotografien, aber auch Protokolle, Gerichtsakten und andere Unterlagen, von denen viele geschwärzt sind — folgt auf eine breite Kampagne von Politikern und der Öffentlichkeit für Transparenz bei den Regierungsuntersuchungen gegen den wohlhabenden Financier.
Trump gab dem politischen Druck nach, Dokumente freizugeben
Präsident Donald Trump, der jahrelang ein Freund Epsteins war, bevor die beiden sich überwarfen, versuchte monatelang, die Dokumente geheim zu halten. Obwohl ihm kein Fehlverhalten in Bezug auf Epstein vorgeworfen wird, argumentierte er, dass in den Akten nichts zu sehen sei und dass die Öffentlichkeit sich auf andere Belange konzentrieren solle.
Am 19. November, dem politischen Druck vonseiten seiner republikanischen Kollegen nachgebend, unterzeichnete er ein Gesetz, das die Freigabe der meisten Akten des Justizministeriums zu Epstein innerhalb von 30 Tagen vorschreibt. Das Weiße Haus erklärte, die Freigabe der Akten am Freitag zeige, dass die Regierung die „transparenteste in der Geschichte“ sei.
Das im letzten Monat von Trump unterzeichnete Gesetz setzte Freitag als Frist für das Justizministerium, den Großteil seiner Akten über Epstein freizugeben.
Vor der Veröffentlichung sagte Vize-Justizminister Todd Blanche Fox News, er erwarte, dass am Freitag mehrere Hunderttausend Akten freigegeben würden, zusammen mit Hunderttausenden weiteren, die später folgen sollten.
Doch die Anzahl der Akten, die tatsächlich auf der Website des Justizministeriums landeten, schien nur einen Bruchteil der erwarteten Gesamtzahl zu umfassen. Blanche gestand in einem Brief an den Kongress ein, dass die Bereitstellung der Akten unvollständig sei. Das Ministerium sagte, man erwarte, dass die Produktion der Epstein-Dokumente bis Ende des Jahres abgeschlossen sein werde.
Was in den vom US-Justizministerium veröffentlichten Akten enthalten ist
Hier sind einige zentrale Punkte zur anfänglichen Freigabe der Akten durch das Justizministerium: Sie umfasst Tausende von Fotos, aber deutlich weniger Akten als erwartet.
Unter den veröffentlichten Dokumenten befinden sich etwa 4.000 Dateien — überwiegend Fotografien — in einer Untersektion, die das Justizministerium als „DOJ Disclosures“ bezeichnete. Die überwiegende Mehrheit der Fotografien stammte vom FBI und entstand bei Durchsuchungen von Epsteins Wohnsitzen in New York City und den US-Jungferninseln.
Ebenfalls enthalten sind Bilder von Umschlägen, Ordnern und Kartons mit Untersuchungsmaterial aus verschiedenen Ermittlungen im Zusammenhang mit Epstein. Viele Dokumente sind geschwärzt, und alles, was personenbezogene Informationen über ein Opfer enthält, einschließlich Materialien, die sexuellen und physischen Missbrauch zeigen, ist nicht zur Veröffentlichung zugelassen.
Mehrere weitere am Freitag vom Justizministerium veröffentlichte Akten umfassen Gerichtsakten, öffentliche Aufzeichnungen und Offenlegungen an Ausschüsse des Repräsentantenhauses. Mindestens ein Teil dieses Materials kursierte bereits im öffentlichen Raum nach Jahren rechtlicher Schritte und Untersuchungen.
Bill Clinton und prominente Persönlichkeiten in veröffentlichten Dokumenten
Mehrere Fotografien zeigen den ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, der zugegeben hat, mit Epsteins Privatjet gereist zu sein, aber durch einen Sprecher erklärte, dass er von den Verbrechen des verstorbenen Finanziers nichts wisse.
Einige Fotos zeigen Clinton in einem Privatflugzeug, darunter eines mit einer Frau neben ihm, deren Arm ihn umarmt. Das Gesicht der Frau ist auf dem Foto verdeckt.
Ein weiteres Foto zeigt ihn in einem Schwimmbad mit der britischen Gesellschaftspersönlichkeit Ghislaine Maxwell, die verurteilt wurde, junge Mädchen für Epstein anzulocken, damit er sie sexuell missbrauchen konnte, und mit einer weiteren Person, deren Gesicht verdeckt ist. Eines zeigt ihn mit dem verstorbenen Popstar Michael Jackson, der Sängerin Diana Ross und einer Frau, deren Gesicht verdeckt ist.
Und eines zeigt Clinton in einem Whirlpool mit einer Frau, deren Gesicht verdeckt ist. Das Justizministerium erklärte nicht, wie diese Fotos mit der strafrechtlichen Untersuchung zusammenhingen.
Trotzdem lenkten hochrangige Mitarbeiter des Weißen Hauses sofort darauf Aufmerksamkeit auf X. Karoline Leavitt, Sprecherin des Weißen Hauses, schrieb „Oh my!“ und fügte das Emoji eines schockierten Smiley in Reaktion auf das Foto Clintons im Whirlpool hinzu.
Angel Ureña, Clintons stellvertretender Stabschef, schrieb in einem Post auf X, dass „das hier nicht um Bill Clinton geht“ und die White House versuche, andere zu schützen. „Es gibt hier zwei Arten von Menschen,“ schrieb er. „Die erste Gruppe wusste nichts und brach die Beziehungen zu Epstein ab, bevor seine Verbrechen bekannt wurden. Die zweite Gruppe setzte die Beziehungen mit ihm danach fort. Wir gehören zur ersten.“
Clinton wurde nie beschuldigt, in Verbindung mit Epstein etwas Unrechtes getan zu haben, und die bloße Aufnahme eines Namens oder von Bildern in den Untersuchungsakten bedeutet nicht automatisch etwas anderes.
Keine neuen Fotos oder Enthüllungen über Donald Trump
Keine neuen Enthüllungen über Trump oder andere. Für einige, die die am Freitag veröffentlichten Unterlagen durchgesehen haben, waren die interessantesten Teile jene, in denen hochrangige Persönlichkeiten kaum oder gar nicht auftauchten.
Zum Beispiel wird Trump in den Akten nur am Rande erwähnt, und die geringe Anzahl von Fotos von ihm war seit Jahrzehnten öffentlich zugänglich. Der Präsident machte während einer Kundgebung am Freitagabend in North Carolina keinen Bezug auf die anfängliche Veröffentlichung der Unterlagen.
Die Veröffentlichung enthält mindestens ein Foto des ehemaligen Prinzen Andrew, der in Smoking zu sehen ist und auf dem Schoß von mehreren sitzenden Frauen in formeller Kleidung zu liegen scheint.
Die verstorbene Anklägerin Virginia Giuffre behauptete, Epstein habe für sie sexuelle Begegnungen mit Männern arrangiert, darunter auch der Prinz.
Marina Lacerda, eine der Frauen, die behauptet, sexueller Übergriffe durch Epstein ausgesetzt gewesen zu sein, beginnend als sie 14 war, sagte am Freitag, dass sie mehr Transparenz vom Justizministerium wolle und ihre Frustration über die Auslassungen und die unvollständige Veröffentlichung ausdrückte. „Veröffentlichen Sie einfach die Akten“, sagte sie. „Und stoppen Sie damit, Namen zu schwärzen, die nicht geschwärzt werden müssten.“
Politische Reaktionen und Kontroverse über die teilweise Freigabe der Akten
Die teilweise Freigabe verärgert einige Gesetzgeber. Mehrere Parlamentarier kritisierten die Trump-Administration dafür, nicht alle gesetzlich vorgeschriebenen Dokumente vorzulegen.
Representatives Ro Khanna (Demokrat, Kalifornien) und Thomas Massie (Republikaner, Kentucky) hatten eine sogenannte „Discharge-Petition“ eingeführt, die schließlich zur Kongressabstimmung führte, die die Veröffentlichung der Epstein-Akten erzwingen sollte. Am Freitag nutzten beide soziale Medien, um die teilweise Freigabe zu kritisieren.
Massie schrieb, dass dies „grob weder dem Geist noch dem Wortlaut des Gesetzes entspricht“. Khanna nannte die bisherige Freigabe „enttäuschend“. „Wir werden auf die echten Dokumente drängen“, erklärte er.
Senator Jeff Merkley (Demokrat, Oregon) sagte, dass durch das Ignorieren der Frist die Regierung den Opfern Epsteins die Gerechtigkeit verweigert. Er fügte hinzu, dass er „alle Wege und rechtliche Mittel prüft, um den Opfern Gerechtigkeit zu verschaffen und der amerikanischen Bevölkerung Transparenz zu ermöglichen“.
Wenn die Demokraten im Kongress es wollten, könnten sie vor Gericht ziehen, um das Justizministerium zur Einhaltung des Gesetzes zu zwingen, aber es wäre nahezu sicher ein langwieriger Prozess, der stattfinden würde, während das Ministerium weitere Akten freigibt.
Außerdem hat der Ausschuss für Aufsicht des Repräsentantenhauses eine Vorladung für Epsteins Akten ausgesprochen. Dies könnte dem Kongress einen weiteren Weg eröffnen, mehr Informationen dem Ausschuss freizugeben, aber es würde erfordern, dass sich die Republikaner ihnen in einem Verfahren wegen Missachtung des Kongresses gegen eine republikanische Regierung anschließen.
