Experten warnen, dass die neuen EU-Regeln zu „Forever-Chemicals“ nicht weit genug gehen, um Europäer davor zu schützen, vergiftetes Wasser zu trinken.
EU-weit Schutzmaßnahmen gegen Forever-Chemicals im Trinkwasser sind offiziell in Kraft getreten, aber Experten argumentieren, dass weitere Maßnahmen erforderlich sind.
Die Verschärfung, die am 12. Januar in Kraft trat, markiert den ersten Zeitpunkt, an dem PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) systematisch überwacht werden.
Das bedeutet, dass alle EU-Mitgliedstaaten nun verpflichtet sind, Kontaminationswerte zu testen, um die Einhaltung der neuen Grenzwerte sicherzustellen, die im überarbeiteten Trinkwasser-Richtlinie festgelegt sind. Diese legt den Rechtsstandard fest, den Wasser für den menschlichen Verzehr erfüllen muss, um als sicher und sauber eingestuft zu werden.
Die Maßnahme wurde als „positiver Meilenstein“ beschrieben, aber ein Experte sagt Euronews Green, dass sie Europäer nicht davor schützt, „vergiftetes“ Wasser zu trinken.
Was sind „Forever-Chemicals“?
PFAS sind eine Gruppe von mehr als 10.000 synthetischen Chemikalien, die praktisch überall auf der Erde nachgewiesen wurden, vom Gipfel des Mount Everest bis ins menschliche Blut.
Sie werden gemeinhin als „Forever-Chemicals“ bezeichnet, da sie mehr als 1.000 Jahre benötigen, um sich natürlich abzubauen. PFAS werden vor allem verwendet, um wasser- und fettabweisende Eigenschaften zu vermitteln, z. B. bei Antihaft-Kochgeschirr, Kleidung und Lebensmittelverpackungen.
Allerdings ist eine chronische Exposition gegenüber Forever-Chemicals mit der Förderung bestimmter Krebsarten, verminderter Fruchtbarkeit und Problemen des Immunsystems in Verbindung gebracht worden. Wissenschaftler haben zuvor davor gewarnt, dass diese vom Menschen hergestellten Chemikalien eingeatmet oder aufgenommen werden können und können sogar durch die Haut absorbiert werden.
In Europa leben schätzungsweise 12,5 Millionen Menschen in Gemeinden, deren Trinkwasser PFAS kontaminiert ist.
Der EU-Kampf gegen PFAS
Unter neuen Regeln müssen EU-Länder die PFAS-Werte im Trinkwasser überwachen und der Europäischen Kommission ihre Ergebnisse melden.
Die Kommission erklärt, dieses Meldesystem sei „einfacher“ als unter der vorherigen Trinkwasser-Richtlinie und reduziere die Menge an Daten, die gesammelt werden müssen.
Wenn die Grenzwerte überschritten werden, müssen die Mitgliedstaaten „Maßnahmen ergreifen“, um den PFAS-Gehalt zu senken und die öffentliche Gesundheit zu schützen – während sie die Öffentlichkeit auch informieren.
„Diese Maßnahmen können das Schließen kontaminierter Brunnen, das Hinzufügen von Behandlungsschritten zur Entfernung von PFAS oder die Beschränkung der Nutzung von Trinkwasserversorgungen so lange umfassen, wie die Überschreitung anhält“, heißt es von der Kommission.
Die Verschärfung folgt kurz darauf, dass Frankreich den Verkauf, die Produktion oder den Import von Produkten verboten hat, die Forever-Chemicals enthalten und für die bereits eine Alternative existiert. Der ursprüngliche Gesetzesentwurf sah zunächst das Verbot von Antihaftpfannen vor, aber dies wurde später nach Berichten über „intensive Lobbyarbeit“ des französischen Herstellers Tefal entfernt.
Eine wachsende Besorgnis für Europäer
„PFAS‑Verschmutzung ist eine wachsende Sorge für das Trinkwasser in ganz Europa“, sagt Jessika Roswall, Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft.
„Mit harmonisierten Grenzwerten und nun verbindlicher Überwachung haben die Mitgliedstaaten die Regeln und Werkzeuge, PFAS rasch zu erkennen und anzugehen, um die öffentliche Gesundheit zu schützen.“
Während die neuen Trinkwassergrenzwerte als „positiver Meilenstein“ beschrieben wurden, warnen Experten, dass sie weiterhin nur ein „Patchwork ist, das Symptome behandelt, nicht die Ursachen.“
Sian Sutherland, Mitbegründerin von A Plastic Planet, sagt Euronews Green, dass diese Standards Europäern sagen, wann Gift in ihre Fallen gelangt – aber sie verhindern nicht, dass es hergestellt, vermarktet oder freigesetzt wird.
„Tausende Forever-Chemicals befinden sich weiterhin im Umlauf, geschützt von einem Regulierungssystem, das Kontamination verfolgt statt sie zu verhindern“, sagt sie. „Eine harmonisierte Überwachung ist wichtig, aber ohne robuste, unabhängige Durchsetzung und echte Strafen für die Hersteller können die Mitgliedstaaten Daten melden, ohne dass effektive Maßnahmen ergriffen werden.“
Sutherland argumentiert, dass die Maßnahmen auch „weite Bereiche“ von PFAS unreguliert lassen, obwohl Wissenschaftler warnen, dass auch geringe Dosen die menschliche Gesundheit weiterhin bedrohen.
„Ein Meldesystem ist nicht dasselbe wie die Verschmutzung an der Quelle zu stoppen“, fügt sie hinzu. „Wir brauchen strenge Maßnahmen gegen PFAS-Produktion und -Verwendung in allen Bereichen, nicht Regeln, die Kontamination nur erfassen, nachdem sie bereits die Körper der Menschen erreicht hat.“
