Der neue Bericht argumentiert, dass trotz massiver Investitionen in wasserstoffbetriebene Busse in Polen Elektrobusse kostengünstiger und umweltfreundlicher sind, weil Warschau auf nicht erneuerbaren Wasserstoff setzt. Im Gegensatz dazu gilt Deutschland als Erfolgsbeispiel für Wasserstoffbusse.
Polens ehrgeiziger Vorstoß, ein wasserstoffbetriebenes öffentliches Verkehrssystem aufzubauen, stockt, da mehrere Busse aufgrund steigender Kraftstoffkosten und fragiler Infrastruktur gestoppt wurden, wie aus einem neuen Bericht der NGO Central and Eastern Europe Bankwatch Network hervorgeht.
Polnische Kommunen begrüßten Wasserstoffbusse vor allem, weil Förderprogramme die Anschaffungskosten der Fahrzeuge bis zu 100 % deckten, während elektrische Busse typischerweise nur 60–80 % Förderung erhielten, so der Bericht. Aber sobald Wasserstoffbusse in Betrieb genommen wurden, stellten Betreiber fest, dass der Kraftstoff deutlich teurer war als Strom.
Die Analyse argumentiert, dass Wasserstoffbusse als Abkürzung zu grünem Verkehr beworben wurden, gestützt durch großzügige EU- und Staatsförderung, doch ziehen sich viele Kommunen nun zu batteriebetriebenen Alternativen zurück, nachdem sie auf prohibitive Kraftstoffkosten und den Mangel an Tankstellen gestoßen sind.
Städte wie Rybnik berichteten, dass Wasserstoffflotten mehr als dreimal so teuer seien wie Diesel und viermal so teuer wie Hybride. In Rzeszów würden die Kraftstoffkosten über 15 Jahre voraussichtlich den Anschaffungspreis der Busse selbst übersteigen, so der Bericht des CEE Bankwatch Network.
Bis Ende April verfügte Polen insgesamt über 247 Wasserstoffbusse, die von Kommunen eingesetzt oder vertraglich zugesichert wurden. 140 Busse befinden sich bereits im Einsatz, während 107 vertraglich zugesichert, aber noch nicht eingesetzt wurden.
Trotz der hohen Wasserstoffambitionen verfügte Polen bis Ende 2025 nur über neun Wasserstofftankstellen, gegenüber den 32, die in der Regierung 2021 vorgesehene Wasserstoffstrategie vorgesehen hatte. Im Vergleich dazu verfügt das Land Anfang 2026 über mehr als 12.500 Ladestationen für Elektrizität.
Fragen zu Null-Emissionsbussen
Nach EU-Vorgaben, den öffentlichen Busverkehr sauberer und weniger verschmutzend zu gestalten, muss jedes EU-Land sicherstellen, dass ein Teil der Busse, die sie für den öffentlichen Verkehr anschaffen, sauberere Energien statt herkömmlichen Dieselkraftstoff verwenden.
Das bedeutet, dass beim Kauf neuer Busse durch Städte oder Verkehrsbehörden eine bestimmte Anzahl mit saubereren Technologien wie Batterien oder Wasserstoff betrieben werden muss oder kohlenstoffärmere Kraftstoffe wie Biokraftstoffe verwendet werden.
EU-Beamte priesen Wasserstoff als Vorzeigetechnologie, die den Verkehr dekarbonisieren könne und gleichzeitig eine heimische Wasserstoffwirtschaft unterstütze. Doch die hohen Kraftstoffkosten der Technologie, die begrenzte Versorgung mit erneuerbarem Wasserstoff und eine unausgereifte Infrastruktur offenbarten tiefe strukturelle Schwächen, zumindest in Polen.
Der Bericht wirft auch Bedenken auf, ob Busse, die mit nicht erneuerbarem Wasserstoff betrieben werden, als „grüner“ öffentlicher Verkehr gelten sollten, da mehr als 97 % des Kraftstoffs aus fossilem Gas gewonnen werden. Die NGO argumentiert, dass Wasserstoffbusse lediglich deshalb als „Null-Emission“ gekennzeichnet seien, weil sie keinen Abgas-Ausstoß am Auspuff verursachen, Emissionen, die mit der Erzeugung des fossilen Kraftstoffs verbunden sind, jedoch ignorieren.
„Polnische Wasserstoffbusse wurden weithin als sauber und null-emissionsfrei präsentiert, aber in der Praxis war der Kraftstoff überwiegend fossilen Ursprungs, und selbst der begrenzte elektrolytische Wasserstoff erfüllte nicht die strengen EU-Standards für erneuerbare Energien“, heißt es in der Studie, die sich auf Polens Einsatz von Biomasse-stromerzeugtem Strom bezieht, den der Bericht als „grüne Energie“ nicht anerkennt.
Batterieelektrische Busse dagegen entwickelten sich in derselben Periode rasch weiter in Reichweite, Ladeinfrastruktur und Wirtschaftlichkeit, so der Bericht.
Polens Elektrizitätssektor wandert rasch von Kohle zu erneuerbaren Energien wie Wind- und Solarenergie. Laut dem Energie-Think-Tank Ember erzeugen erneuerbare Energien etwa 30% des Stroms, obwohl Kohle nach wie vor rund die Hälfte der nationalen Stromerzeugung ausmacht.
Städte wie Wrocław, Płock und Żory überarbeiteten Beschaffungspläne, nachdem sie zu dem Schluss kamen, dass batterieelektrische Fahrzeuge geringeres Risiko und niedrigere Kosten bieten, so der Bericht. Kraków reduzierte ebenfalls seine Wasserstoffambitionen aufgrund der Unsicherheit über Kraftstoffversorgung und Infrastruktur.
Polnische Automobilhersteller Solaris Bus & Coach und NesoBus haben zahlreiche Wasserstoff- und Elektrofahrzeuge in Städten wie Poznań, Konin, Lublin und Wałbrzych eingesetzt.
Fragwürdige Finanzierung
Trotz der Herausforderungen erhielt die polnische Regierung am 23. April eine neue Ladung EU-Mittel in Höhe von 7,2 Milliarden Euro, wovon 500 Millionen Euro darauf abzielen, Wasserstoffinvestitionen freizusetzen, insbesondere um das Wachstum des privaten Sektors in der Produktion erneuerbarer und kohlenstoffarmer Wasserstoffe zu unterstützen, so die Europäische Kommission.
Mit EU-Zuschüssen erwägt Warschau den Einsatz von mehr als 1.000 Elektro- oder Wasserstoffbussen und Trolleybussen, um die Umstellung auf sauberen öffentlichen Verkehr zu beschleunigen. Bleiben Fragen, ob die Regierung Elektro- oder Wasserstoffbusse bevorzugen wird.
Die polnische Regierung reagierte nicht rechtzeitig auf eine Anfrage von Euronews zur Veröffentlichung.
Die CEE Bankwatch Network behauptet, dass Projekte im Zusammenhang mit der Beschaffung von Wasserstoffbussen oder der Entwicklung von Wasserstofftankstellen mehr als 120,7 Mio. Euro an nicht rückzahlbaren Zuschüssen und rund 6,08 Mio. Euro an Darlehen erhalten haben, was die Einführung von 163 Bussen und zwei Stationen unterstützt.
Darüber hinaus wurden 73 Brennstoffzellen-E-Busse und eine Tankstelle durch Projekte gefördert, die auch batterieelektrische Busse, Ladeinfrastruktur und weitere Investitionen umfassten, wodurch die NGO behauptet, der genaue Anteil der Finanzierung, der speziell Wasserstoffkomponenten zugeordnet ist, sei nicht feststellbar.
„Hunderte von Millionen Euro aus EU-öffentlichen Mitteln wurden ausgegeben, um künstlich Nachfrage nach Wasserstoff im polnischen öffentlichen Verkehr zu schaffen; sie hätten stattdessen verwendet werden sollen, um reale, erprobte Lösungen zu implementieren, die bereits Vorteile für lokale Gemeinschaften und das Klima bieten“, sagte die Autorin des Berichts, Diana Maciaga.
Deutschlands erfolgreiche Wasserstoffgeschichte
Im Gegensatz zu Polen zeigt Deutschland sich als Erfolgsgeschichte des Wasserstoffs und betreibt derzeit mehr als 600 wasserstoffbetriebene Busse im öffentlichen Verkehr. Das Land wird bald weitere 19 Wasserstoffbusse erhalten, nachdem der polnische Hersteller Solaris Bus & Coach am 4. Mai eine Ausschreibung gewonnen hat.
Solaris hat über 800 Wasserstoffbusse geliefert, die Passagiere in Dutzenden von Städten in ganz Europa bedienen; Deutschland führt den Markt an. Frankreich, Italien, das Vereinigte Königreich und die Niederlande haben in den vergangenen Jahren ebenfalls eine beträchtliche Anzahl von Wasserstoffbussen eingesetzt.
Laurent Donceel, Direktor für Verkehr, Nachhaltigkeit und Industriepolitik beim Branchenverband Hydrogen Europe, sagte, dass Polens Schwierigkeiten in der frühen Phase, eine saubere Wasserstoffversorgung zu sichern, „vollkommen normal“ seien, zumal das Land noch am Anfang einer aufstrebenden Branche stehe.
Die Branchenorganisation erkennt Polen als das „führende EU-Land in der Brennstoffbusproduktion“ an und fügt hinzu, dass das Potenzial aller sauberer Tech-Transportlösungen erforscht werden sollte, angesichts von Warschaus entscheidender Rolle im Straßentransport für die Wirtschaft des Landes.
„Mit passenden Anreizen und regulatorischer Unterstützung auf EU- und nationaler Ebene wird es nicht lange dauern, bis es zu Ländern wie Deutschland aufgeholt hat. Es ist auch erwähnenswert, dass bei Polens derzeit kohlelastigem Energiemix sauberes Wasserstoff nach wie vor die beste Dekarbonisierungsoption bleibt“, sagte Donceel gegenüber Euronews.
