Spekulationen darüber, ob Irans oberster Führer die Entwicklung von Atomwaffen genehmigt hat, nehmen zu, nachdem der Konflikt mit Israel im Juni das Nuklearprogramm des Landes verwüstet hat. Die US-Geheimdienste sagen nein.
Die Frage, ob Irans Oberster Führer Ali Khamenei die Entwicklung von Atomwaffen autorisiert hat, hat nach dem verheerenden zwölf Tage dauernden Konflikt mit Israel im Juni an Dringlichkeit gewonnen.
Israelische und US-Angriffe beschädigten während des Konflikts Irans Nuklearanlagen schwer, der Konflikt kostete mehr als 1.000 Iraner und 29 Israelis das Leben, und löste intensive Spekulationen über Teherans nächsten Schritt aus.
Bis August lauteten die Einschätzungen des US-Geheimdienstes weiterhin, dass Khamenei kein Atomwaffenprogramm autorisiert hat.
„Die Geheimdienstgemeinschaft geht weiterhin davon aus, dass Iran keine Atombombe baut und Oberster Führer Khamenei das Nuklearwaffenprogramm, das er 2003 ausgesetzt hat, nicht autorisiert hat“, sagte Tulsi Gabbard, Direktorin der US-Nationalen Geheimdienste, dem Geheimdienstausschuss des Senats im März.
Allerdings wies Gabbard darauf hin, dass „im vergangenen Jahr eine Abdriftung eines jahrzehntelangen Tabus in Iran über das öffentliche Diskutieren von Atomwaffen zu beobachten war, was wahrscheinlich Befürworter von Atomwaffen innerhalb des Entscheidungsgremiums Irans ermutigt hat.“
Im Oktober 2024 erklärte CIA-Direktor William Burns, er sei „vernünftig zuversichtlich“, dass die USA in der Lage sein würden, eine Waffenentwicklungsarbeit „relativ früh zu erkennen“.
Der ins Exil gegangene Nationale Widerstandsrat des Iran behauptete im Oktober 2024, Khamenei habe dem Islamischen Revolutionsgarden befohlen, das Projekt zum Bau von Atombomben „abzuschließen und zu beschleunigen“.
Allerdings wurden diese Behauptungen weder von internationalen Geheimdiensten noch von der Internationalen Atomenergie-Organisation unabhängig verifiziert.
Quellen aus dem Iran deuten auf eine getroffene Entscheidung hin
ISPI, ein italienisches außenpolitisches Think Tank, berichtete in diesem Monat, dass seine Quellen in Teheran nun darauf hindeuten, dass Khamenei im Oktober eine Entscheidung getroffen habe, die Entwicklung kompakter Sprengköpfe für ballistische Raketen zu autorisieren, jedoch nicht, die Urananreicherung über 60% hinaus zu erhöhen.
Nach ISPI-Analyse hatten alle im Laufe der Jahre konsultierten Quellen zuvor bestritten, dass eine solche Entscheidung getroffen worden sei.
Das Think Tank sagte, Khamenei habe konsequent die endgültige Entscheidung blockiert, von 60% auf 90% Anreicherung zu gehen und die Entwicklung miniaturisierter Nuklearsprengköpfe zu beginnen, trotz Drucks der Revolutionsgarden.
Allerdings erklärte ISPI, dass der Juni-Konflikt die Berechnung verändert habe, nachdem er gezeigt habe, dass Irans Verteidigungssysteme größtenteils ineffektiv seien, wobei nur sein mittelreiches Raketenarsenal fähig erwiesen habe.
ISPI-Analyse suggerierte, dass Teheran zu dem Schluss gekommen sei, Atomwaffen würden sein einziges tatsächliches Abschreckungsmittel gegen Israel und die USA darstellen, eine Kapitulation auszuschließen. Das Think Tank bemerkte auch, dass Gerüchte über ein ultra-geheimes Anreicherungsprogramm an nicht offengelegten Standorten kursieren, die niemals der IAEA gemeldet wurden.
Diese Behauptungen aus ISPIs Quellen können weder durch offizielle Geheimdiensteinschätzungen noch durch Berichte der IAEA unabhängig verifiziert werden.
Wie sehen Irans Nuklearfähigkeiten aus?
Was verifiziert ist, ist Irans rasanter Fortschritt bei den Urananreicherungsfähigkeiten vor dem Konflikt im Juni.
Nach Angaben der IAEA verfügte Iran am 13. Juni 2025 über 441 Kilogramm Uran, angereichert auf 60%, kurz bevor die israelischen Angriffe begannen. Das ist der höchste Anreicherungsgrad, der von einem Staat ohne Atomwaffen erreicht wurde.
Uran, das auf 60% angereichert ist, liegt technisch nahe an den 90%, die für waffenfähiges Material benötigt werden.
Ein US-Geheimdienstbericht vom November 2024 stellte fest, dass Iran über genügend spaltbares Material verfügt, das, wenn es weiter angereichert würde, für „mehr als ein Dutzend Atomwaffen“ ausreichen würde.
ISPI merkte an, dass der Übergang von 60% zu 90% Anreicherungsgrad nur wenige Wochen dauern würde, vorausgesetzt, es stehen genügend betriebsbereite fortgeschrittene Zentrifugen zur Verfügung.
Allerdings stellt der Bau kompakter Sprengköpfe, klein genug für Irans längste Raketen, eine weitaus komplexere Herausforderung dar.
Was sind die technischen Herausforderungen?
Während Iran Uran schneller bis auf waffenfähige Stufen anreichern könnte, ist die Entwicklung kompakter Nuklearsprengköpfe deutlich schwieriger.
ISPI zitierte die Erfahrung Pakistans, das im Mai 1998 fünf Nukleartests durchführte, gefolgt von einem Test eines kompakten Sprengkopfs zwei Tage später.
Pakistan konnte kompakte Sprengköpfe ohne Zwischen-Realtests entwickeln, dank 24 simulierten Tests ab 1983, doch brauchte es dennoch 15 Jahre, um ein tragfähiges Design zu erreichen.
ISPI deutete darauf hin, dass, wenn Khamenei die Sprengkopfentwicklung gegenüber der Anreicherung priorisiert haben sollte, dies daran liegen könnte, dass die Anreicherung spaltbaren Materials Iran heute in eine extrem exponierte Position rücken würde.
Jegliche Anreicherung und Sprengkopfentwicklung müssen schließlich zusammenlaufen, da auch für simulierte Tests waffenfähiges Material benötigt wird.
Unterdessen hat Nordkorea Berichten zufolge die Zusammenarbeit mit Iran bei ballistischen Raketen und fortgeschrittenen Designs verstärkt, ob dies auch kompakte Atomwaffen-Sprengköpfe umfasst, bleibt jedoch unmöglich zu verifizieren.
Der Konflikt Iran-Israel hat die strategische Kalkulation grundlegend verändert.
Israelische Angriffe am 13. Juni zielten auf Irans Hauptanreicherungsanlagen in Natanz ab, töteten Nuklearwissenschaftler und beschädigten Infrastruktur.
Die USA schlossen sich der Kampagne am 22. Juni an und führten Angriffe auf drei iranische Nuklearanlagen durch, darunter das tief verborgene Fordow-Stellung mit Bunker-Buster-Bomben.
Iran feuerte während des Konflikts über 550 ballistische Raketen und mehr als 1.000 Drohnen auf Israel ab, bis am 24. Juni eine Waffenruhe in Kraft trat.
Trump bezeichnete die Bombardierung von Teherans Anlagen als „Vernichtung“, doch offizielle US-Quellen sagten, sie hätten die Entwicklung von Irans Atomwaffen lediglich um einige Monate verzögert.
Aufrufe nach Atomwaffen gehen weiter
Iranische Beamte haben öffentlich darüber gesprochen, das Verbot der Atomwaffen des Landes zu überdenken.
Im Oktober 2024 schrieben 39 Abgeordnete des iranischen Parlaments an den Obersten Nationalen Sicherheitsrat und forderten eine Änderung der iranischen Verteidigungsdoktrin, um Atomwaffen einzubeziehen.
Kamal Kharrazi, Berater von Khamenei, sagte im November 2024, Iran werde seine „nukleare Doktrine“ ändern, falls „eine existenzielle Bedrohung entsteht“.
Ali Shamkhani, ein enger Berater von Khamenei, sagte im Oktober, Irans frühere Angriffe gegen Israel „hatten nicht die gewünschten Ergebnisse“.
Er machte offen Konkurrenz darüber, dass Iran eine Atomwaffe anstreben könnte, und sagte, „nun da es klar geworden ist, sollte Iran diese Fähigkeit für sich selbst entwickelt haben“.
Iran beruft sich seit langem auf eine religiöse Fatwa, die von Khamenei erlassen wurde und das Entwickeln und den Einsatz von Atomwaffen verbietet.
Die Fatwa, erstmals 2003 erwähnt und in den Folgejahren formalisiert, erklärt, dass der Bau, die Lagerung und der Einsatz von Atomwaffen im Islam verboten sind.
Analysten weisen jedoch darauf hin, dass Fatwas im Reaktionsfall auf sich ändernde Umstände geändert werden können, und Diskussionen über eine Überarbeitung der Nuklear-Doktrin deuten darauf hin, dass eine solche Änderung möglicherweise erwogen wird.
Was kann die IAEA tun?
Die IAEA war seit den Angriffen im Juni nicht in der Lage, Inspektionen an Irans sensibelsten Nuklearstandorten durchzuführen.
„Wir dürfen nur auf Standorte zugreifen, die nicht getroffen wurden“, sagte IAEA-Generaldirektor Rafael Grossi Mitte Dezember.
„Diese drei weiteren Standorte – Natanz, Isfahan und Fordow – sind noch bedeutender, da sie nach wie vor beträchtliche Mengen an Nuklearmaterial und Ausrüstung enthalten, und wir müssen dorthin zurückkehren.“
Intelligence-Einschätzungen deuten darauf hin, dass Iran ungefähr 408 Kilogramm 60% angereichertes Uran an geheime Orte verlagert hat, möglicherweise in tief verborgenen Anlagen in Isfahan, vor den US-Angriffen.
Satellitenaufnahmen des in Washington ansässigen Institute for Science and International Security deuten darauf hin, dass Iran an den meisten beschädigten Standorten nur eine minimale Säuberung durchgeführt hat.
Es habe jedoch Anstrengungen unternommen, Zugang zum Isfahan-Tunnelkomplex zu erhalten, in dem angereichertes Uran gelagert sein könnte.
US-Botschafter in Israel, Mike Huckabee, sagte im Dezember, dass Iran offenbar versuche, Fordow wieder aufzubauen, was darauf hindeutet, dass „sie die volle Botschaft“ der Juni-Angriffe nicht verstanden hätten.
