Die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2026 wurde auf 48 Teams erweitert und ist damit die größte und ehrgeizigste Ausgabe der Veranstaltung in der Geschichte, wobei Spiele in Mexiko, Kanada und den Vereinigten Staaten stattfinden.
Der FIFA-Präsident Gianni Infantino verteidigte am Mittwoch die Ticketpreise der Weltmeisterschaft und sagte: „Wenn wir etwas falsch machen, macht ganz Nordamerika etwas falsch.“
FIFA hatte Eintrittskarten ab 140 USD (121 €) für das 48-nationen-, 104-Spiele umfassende Turnier festgelegt, das am Donnerstag beginnt, und reguläre Sitzplätze bis zu 8.680 USD (7.518 €) für das Finale am 19. Juli in New Jersey.
Es erhöhte die Finalpreise auf 10.990 USD (9.518 €) und anschließend auf 32.970 USD (28.556 €).
Nach Kritik von Fans bot FIFA eine geringe Anzahl von Tickets zu 60 USD (51 €) an nationale Verbände für deren reguläre Anhänger. Infantino sagte am Mittwoch, dass 130.000 Tickets zu diesem Preis angeboten wurden, von insgesamt 6–7 Millionen.
Infantino sagte, der durchschnittliche Ticketpreis liege bei unter 500 USD (433 €) für das Turnier und sei mit anderen US-Sportarten während ihrer Playoffs vergleichbar, eine Behauptung, die zwar für Wiederverkaufspreise zutrifft, für Listenpreise jedoch offenbar nicht gilt.
Er sagte, er mache sich keine Sorgen über Untersuchungen der Generalstaatsanwälte in Kalifornien, New Jersey, New York und Texas.
„Wir sind deswegen sehr entspannt, denn bevor wir mit dem Verkauf von 6,5 bis 7 Millionen Tickets beginnen, prüfen wir mit den besten Anwälten, was wir tun“, sagte er. „Wir begrüßen jede Untersuchung.“
Die NBA-Finals verzeichneten stark unterschiedliche Eintrittspreise, von einem Minimum von etwa 500 USD für die ersten beiden Spiele in San Antonio bis etwa 10.000 USD (8.661 €) für Spiel 3 in New York. Spiel 4 in New York war deutlich günstiger und fiel am Mittwoch auf etwa 4.000 USD (3.464 €).
Die Stanley-Cup-Finals in diesem Jahr, zwischen Teams aus Las Vegas und Raleigh, North Carolina, enthielten einen Eintrittspreis von mindestens 600 USD (519 €) für jedes der ersten vier Spiele der Best-of-Seven-Serie.
FIFA machtlos, US-Einreise für somalischen Schiedsrichter
Infantino sagte, es sei „bedauerlich“, dass der somalische Schiedsrichter Omar Artan die Einreise in die USA verweigert wurde und sagte, die Leute „sollten sich beruhigen.“
Er sagte, FIFA könne Regierungen nicht vorschreiben, wen sie in ihre Länder hineinlassen, obwohl man „hinter den Kulissen“ daran arbeitet.
„Wir versuchen immer, die Situation so positiv wie möglich zu gestalten und Lösungen zu finden“, sagte er. „Manchmal gelingt es uns, manchmal nicht.“
„Wir leben nicht auf dem Mond, wir leben auf der Erde“, sagte er.
Artan bestand darauf, dass er das richtige Visum für die USA habe, wurde aber am Miami International Airport abgewiesen und anschließend auf einen Flug zurück in die Türkei gesetzt.
Ein Beamter des US-Außenministeriums erklärte, der Schiedsrichter sei „mit verdächtigen Mitgliedern terroristischer Organisationen verbunden“, wodurch „die Reisende für die Einreise in die Vereinigten Staaten unzulässig“ gemacht werde.
Tausende Menschen kamen am Mittwoch nach Mogadischu, um Artan in der somalischen Hauptstadt willkommen zu heißen.
„Ich werde bei der nächsten Weltmeisterschaft dabei sein und Somalia weiterhin stolz machen… Trotz dem, was mir widerfahren ist, lasse ich mich nicht entmutigen“, sagte er gegenüber Journalisten.
Artan, der von der Confederation of African Football zum Schiedsrichter des Jahres 2025 gekürt wurde, wäre der erste Somali gewesen, der bei einer Weltmeisterschaft pfeifen würde.
Unterdessen wuchs die Sorge, dass das Eröffnungsspiel in Mexiko-Stadt durch soziale Unruhen gestört werden könnte.
Protestierende blockierten am Dienstag eine Straße, die zum Estadio Azteca führt, obwohl Linien von Polizisten verhinderten, dass die Demonstranten das Stadion erreichten.
Tausende nahmen an der Demonstration teil, nach einer Woche von Aktionen, die Mexikos Präsidentin Claudia Sheinbaum als „Provokation“ bezeichnet hat.
Sheinbaum hat gesagt, dass das Eröffnungsspiel „garantiert“ sei, obwohl die linksgerichtete Führungsfigur erneut den Einsatz von Polizei gegen die Demonstrationen ausschloss.
US-Präsident Donald Trump, der eine enge Freundschaft mit Infantino geschlossen hat, kündigte Pläne an, die Weltmeisterschaft zu besuchen, obwohl er nicht sagte, welche Spiele er besuchen werde.
„Ich habe heute Morgen mit Gianni gesprochen… er sagte, es habe bisher nichts gegeben, das dem Erfolg des kommenden Turniers nahekäme“, sagte Trump.
Messi glänzt bei der Rückkehr
Auf dem Platz erzielte Argentiniens Superstar Lionel Messi wenige Augenblicke nach seiner Einwechslung am Dienstag, um jegliche Verletzungssorgen zu zerstreuen und den Titelverteidiger beim letzten Testspiel zu unterstützen.
Der 38-jährige Messi hatte sich in der Vorbereitung auf die Titelverteidigung nach einer Hamstring-Verletzung beim Spiel für Inter Miami Ende Mai nicht mehr für Argentinien gesehen.
Er wurde 20 Minuten vor Schluss als Einwechselspieler eingewechselt, vor ausverkauften 88.000 Zuschauern gegen Island in Auburn, Alabama, und sein geschickter Pass durch die Abwehr spielte Lautaro Martínez frei, der im Strafraum gefoult wurde.
Messi, der Argentinien vor vier Jahren in Katar zu ihrer dritten Weltmeisterschaft geführt hat und in seine sechste Weltmeisterschaft geht, traf vom Elfmeter, um den amtierenden Champions zu einem 3:0-Sieg zu verhelfen.
Argentiniens erstes Spiel findet am 16. Juni gegen Algerien in Kansas City statt.
Zusammen mit Spanien, Frankreich und England gehört Argentinien zu den Favoriten, den Titel zu gewinnen.
