„Der Verzehr invasiver Arten kann diese Herausforderung in eine Chance verwandeln… und dazu beitragen, die Umweltbedrohung zu begrenzen“, sagt der EU-Fischereikommissar.
Klimawandel und die Öffnung des Suezkanals haben in den letzten Jahren die Pforten für invasive Arten im Mittelmeer geöffnet, wo sie die Artenvielfalt bedrohen.
Löwenfische, mit ihren roten und orangefarbenen Streifen und antennenähnlichen Stacheln, drohen, die einheimischen Fischbestände zu dezimieren und die Lebensgrundlage der rund 150 professionellen Fischer in Zypern zu zerstören.
„Es hinterlässt nichts und vermehrt sich, weil es keine Feinde hat. Es ist in allen Fischen in den Gebieten, in denen es sich vermehrt und verweilt, sehr gefährlich“, sagt der örtliche Fischer Photis Gaitanos.
Der stachelige Fisch hat es sogar so weit nach Norden bis ins Ionische Meer geschafft, woraufhin italienische Behörden die Öffentlichkeit gebeten haben, Sichtungen zu fotografieren und zu melden.
Der östliche Mittelmeerraum hat in den letzten zehn Jahren auch einen weiteren invasiven Fisch aus dem Roten Meer gesehen: der Silberwangenkrotenfisch. Bekannt als eine Fressmaschine, deren kräftiger Kiefer Netze durchtrennt und die Fänge der Fischer dezimiert, hat er vor Zypern keine natürlichen Feinde, was seine Population explodieren lässt.
Dieser Krötenfisch produziert außerdem ein tödliches Toxin, wodurch er ungenießbar bleibt.
Das Problem essen: Löwenfische zieren die Speisekarten lokaler Restaurants
Obwohl es für den Krötenfisch außer der Subventionierung der Fischer zum Töten keine Lösung gibt, haben sie in Zypern einen Weg gefunden, die Löwenfisch-Populationen zu verringern und gleichzeitig Profit zu machen.
Nachdem ihre giftigen Stacheln entfernt wurden, sind Löwenfische zu einer Delikatesse in den Meeresfrüchte-Restaurants des Landes geworden.
Der Fischereikommissar der Europäischen Union, Costas Kadis, selbst Zypriot, sagt, dass eine Social-Media-Kampagne, die 2021 unter dem Hashtag #TasteTheOcean begann, Spitzenköche und Influencer Europas dazu gebracht habe, invasive Arten als schmackhafte Alternative zu den gängigeren Fischen zu propagieren. Der bekannte zypriotische Koch Stavris Georgiou hat sein eigenes Löwenfisch-Rezept entwickelt.
Obwohl der Verzehr von Löwenfisch nur langsam angenommen wird, haben viele Tavernen und Fischrestaurants damit begonnen, ihn als Bestandteil ihrer Speisekarte einzuführen.
Der Bonus besteht darin, dass Löwenfisch jetzt preislich wettbewerbsfähig gegenüber beliebten Fischen wie dem Seebarsch ist. Auf dem Fischmarkt im Hafen von Larnaca kosten Löwenfische weniger als die Hälfte der Preise von populäreren Fischen wie dem Seebarsch.
„Indem wir invasive Arten wie den Löwenfisch in unseren Speiseplan integrieren, können wir diese Herausforderung in eine Chance für den Fischereisektor verwandeln und zugleich dazu beitragen, die Umweltbedrohung durch diese Arten zu begrenzen“, sagt Kadis.
Stephanos Mentonis, der eine beliebte Fischtaverne in Larnaca betreibt, hat Löwenfisch in sein Meze-Meú aufgenommen, um den Fisch einem größeren Publikum vorzustellen.
Mentonis, 54, sagt, die meisten seiner Gäste kennen Löwenfisch nicht. Aber sein Fleisch ist locker und zart, und er meint, es könne sich gegen jahrelange Tavernenfavoriten wie Seebarsch behaupten.
„Wenn sie es probieren, schmeckt es nicht minder gut als jeder andere Fisch“, sagt er.
„Zuerst muss es gereinigt werden, es ist sehr gefährlich“, fügt er hinzu. „Man muss die Stacheln abschneiden… wenn man sich sticht, wird man zwar nicht sterben, es wird aber schreckliche Schmerzen verursachen.“
Was treibt invasive Arten ins Mittelmeer?
Gaitanos, der 60-jährige Fischer, hat jahrelang in einem Gebiet einige Kilometer vor der Küstenstadt Larnaca geangelt, das einst für seine Fülle lokaler Grundnahrungsmittel wie Seebarsch, Rote Meeräsche oder Wolfsbarsch bekannt war. Jetzt sagt er, es sei mehr als zwei Jahre her, seit er eine Rote Meeräsche gefangen habe, einen bei den Verbrauchern beliebten Fisch.
„Ich übe diesen Beruf seit 40 Jahren aus. Unser Einkommen ist, insbesondere seit dem Auftreten dieser beiden fremden Arten, von Jahr zu Jahr schlechter geworden. Es ist nun ein großes Problem, das die Zukunft des Fischfangs betrifft“, sagt er.
Die General Fisheries Commission for the Mediterranean der EU erklärt, dass mit der Meereserwärmung etwa 20 Prozent schneller als der globale Durchschnitt das Vorkommen invasiver Arten „im westlichen Becken schrittweise zunimmt“.
Was wird unternommen, um invasive Arten in den EU-Gewässern einzudämmen?
Gaitanos, der 1986 das Boot seines Vaters geerbt hat, ist unsicher, ob die Anliegen der Fischer auf eine Weise behandelt werden, die den Niedergang des Berufs verhindern kann.
„Wir wollen der Europäischen Union zeigen, dass es ein großes Problem sowohl mit der Menge der Fänge als auch mit der Art des gefangenen Fisches gibt, beeinträchtigt durch das Auftauchen dieser invasiven Arten und durch Klimawandel“, sagt er.
Einige EU-finanzierte Ausgleichsprogramme wurden eingeführt, um Fischern zu helfen. Das jüngste, das im letzten Jahr durchgesetzt wurde, zahlt Fischern etwa 4,73 € pro Kilogramm Krötenfisch, um ihre Zahl zu kontrollieren. Die Krötenfische werden anschließend in Verbrennungsanlagen entsorgt.
Ein weiteres Projekt, RELIONMED, das 2017 begann, rekrutiert etwa 100 Taucher, um Löwenfische rund um Wracks, Riffen und Meeresschutzgebiete zu dezimieren. Die Fischereibehörde Zyperns sagt, dass Umfragen zeigen, dass häufige Abschüsse Zeit für die Erholung einheimischer Arten verschaffen könnten, aber es ist keine dauerhafte Lösung.
