Die iranische Fußballnationalmannschaft fliegt in die Türkei, weil Befürchtungen hinsichtlich der Visa-Genehmigungen aus den Vereinigten Staaten bestehen, mit nur begrenzter Vorbereitung und ohne hochklassige Testspiele im Terminplan.
Die iranische Fußballmannschaft ist zu einem Trainingslager in die Türkei aufgebrochen, ohne US-Visa für Spieler und den Trainerstab, da das Außenministerium Washington vorwarf, sich selbst erdachte Ausreden zurechtzulegen, um ihre Einreise vor der Weltmeisterschaft zu blockieren.
Sprecher Esmail Baghaei erklärte, dass Washingtons Weigerung, Visa an einige Mitglieder der Nationalmannschaft auszustellen, „nicht akzeptabel“ sei und als „Verstoß“ bezeichnete.
Er fügte hinzu, dass iranische Fußballoffizielle in der Türkei mit hochrangigen FIFA-Funktionären getroffen hatten und Zusicherungen erhalten hätten, dass FIFA alles tun werde, um seine Grundsätze zu wahren.
Der Vorsitzende des Verbands, Mehdi Taj, sagte am Donnerstag, dass kein einziges Visum für irgendein Mitglied der Mannschaft oder des Stabs ausgestellt worden sei. „Wir haben von der anderen Seite keinerlei Auskunft darüber erhalten, wem Visa erteilt wurden. Es wurden noch keine Visa erteilt“, sagte er der staatlichen IRNA-Nachrichtenagentur.
Der Offizielle des Fußballverbands, Mohammad Nabi, sagte, Iran werde auf der Reise zwei Freundschaftsspiele bestreiten, eines gegen Gambia in Antalya am 29. Mai und ein zweiter Gegner stehe noch nicht fest.
Auch ein Spiel gegen eine türkische Vereinmannschaft und eine weitere Partie gegen Puerto Rico in Tucson, Arizona, seien ebenfalls vorgesehen — vorausgesetzt, Visa würden ausgestellt.
Unerfahren, ohne Spitzenstürmer
Iran geht mit erheblicher Untervorbereitung in das Turnier. Die meisten der geplanten Partien der Mannschaft wurden seit Kriegsbeginn im Februar abgesagt. Der italienische Assistenztrainer hat seinen Vertrag einseitig beendet.
Das letzte Training der Mannschaft, das letzte Woche im Azadi-Stadion in Teheran stattfand, war ein internes Scrimmage-Spiel, bei dem die Spieler in zwei Mannschaften aufgeteilt wurden.
Der Cheftrainer Amir Ghalenoei hat eine 30-köpfige Vorabauswahl benannt, wobei die bemerkenswerteste Abwesenheit Sardar Azmoun ist — einer der bekanntesten Stürmer des Landes und Veteran von zwei früheren Weltmeisterschaften.
Azmoun wurde nach seiner öffentlichen Unterstützung der Demonstranten während der Januar-Unruhen, seiner Kritik an den Internet-Sperrungen der Regierung und politischen Äußerungen, die er während des Krieges machte, ausgeschlossen.
IRGC-nahe Fars News Agency argumentierte, er solle ausgeschlossen werden. Medienpersönlichkeiten, die der Regierung nahe stehen, sagten, er müsse sich entschuldigen, bevor er für eine Auswahl in Betracht gezogen werde. Er hat dies abgelehnt.
Fars News berichtete separat, dass sein Eigentum auf Anordnung eines Provinzstaatsanwalts beschlagnahmt worden sei.
IRGC-Probleme
Iran bereitet sich auf seine vierte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaftsteilnahme vor. Alle drei Gruppenspiele sind in den USA angesetzt.
Die IRGC werden in den USA und Kanada – den beiden Hauptko-Gastgebern der Weltmeisterschaft neben Mexiko – als Terrororganisation eingestuft.
US-Außenminister Marco Rubio hat erklärt, dass Personen, die mit dem IRGC in Verbindung stehen, nicht in das Land einreisen dürften. Vor zwei Wochen wurde der Vorsitzende des iranischen Fußballverbandes Mehdi Taj am Flughafen Toronto abgewiesen, als er versuchte, am FIFA-Kongress in Vancouver teilzunehmen.
Die Abschiedszeremonie der Mannschaft am Revolution Square im Teheran in der vergangenen Woche wurde größtenteils von Regierungsunterstützern besucht.
Rufe von „Tod Amerika“ waren zu hören, und Hezbollah-Flaggen waren in der Menge sichtbar. Mehrere Nationalteam-Spieler und Mitarbeitende haben in den letzten Wochen an staatlichen und religiösen Veranstaltungen teilgenommen, um Regierungsmaßnahmen zu unterstützen.
Kritiker sagen, die öffentliche Begeisterung für die Nationalmannschaft sei nach den Protesten im Januar, dem Internetausfall und der politischen Ausrichtung der Mannschaft in Richtung offizieller Staatspositionen stark gesunken.
