Whether you’re a diligent saver or haven’t yet thought about your pension, retirement is a hot topic in politics as populations age and state finances are stretched. In Europe, pension income varies widely — but who is best off in their silver years? -> Ob Sie nun ein fleißiger Sparer sind oder noch nicht an Ihre Rente gedacht haben, ist der Ruhestand in der Politik ein heißes Thema, da die Bevölkerung altert und die Staatsfinanzen strapaziert werden. In Europa variiert das Renteneinkommen stark – aber wer ist in seinen goldenen Jahren am besten gestellt?
Pensions are the main source of income for older people in Europe. About two thirds of their income in the EU comes from public transfers, mainly state pensions and benefits.
-> Pensionszahlungen sind die Haupteinkommensquelle älterer Menschen in Europa. Ungefähr zwei Drittel ihres Einkommens in der EU stammen aus öffentlichen Transferzahlungen, hauptsächlich aus Staatsrenten und Leistungen.
Despite this, people over 65 receive only about 86% of the average income of the overall population across 28 European countries.
-> Trotz dessen erhalten Personen über 65 nur etwa 86% des durchschnittlichen Einkommens der Gesamtbevölkerung in 28 europäischen Ländern.
According to the OECD, the ratio drops to below 70% in the Baltic states, and even falls under 80% in major economies such as Belgium, Denmark, and Switzerland.
-> Laut der OECD sinkt das Verhältnis in den baltischen Staaten auf unter 70% und fällt sogar unter 80% in großen Volkswirtschaften wie Belgien, Dänemark und der Schweiz.
To drill down further into these comparisons, it’s useful to look at the average gross annual old-age pension in the EU.
-> Um diese Vergleiche weiter zu vertiefen, ist es sinnvoll, sich die durchschnittliche brute-Jahresrente im Alter in der EU anzusehen.
As of 2023, which is the most recent data available in late 2025, this total comes to €17,321 in the EU, equal to €1,443 gross per month, according to Eurostat.
-> Stand 2023, der aktuellsten verfügbaren Datenlage Ende 2025, beläuft sich diese Summe auf 17.321 Euro in der EU, was 1.443 Euro brutto pro Monat entspricht, so Eurostat.
Among 34 countries across Europe, the average annual pensions range from €3,377 in Turkey to €38,031 in Iceland. Among EU members, figures range from €4,479 in Bulgaria to €34,413 in Luxembourg.
-> Unter 34 Ländern in Europa reichen die durchschnittlichen Jahresrenten von 3.377 € in der Türkei bis 38.031 € in Island. Unter den EU-Mitgliedstaaten liegen die Werte zwischen 4.479 € in Bulgarien und 34.413 € in Luxemburg.
At the bottom of the ranking, the average pension is also below €8,000 in Bosnia and Herzegovina, Serbia, Montenegro, Croatia, Slovakia, Romania, Lithuania, Hungary, and Latvia.
-> Am unteren Rand der Rangliste liegt die durchschnittliche Rente auch unter 8.000 € in Bosnien und Herzegowina, Serbien, Montenegro, Kroatien, der Slowakei, Rumänien, Litauen, Ungarn und Lettland.
These figures show how dramatically pensions vary, with the highest amount more than ten times the lowest in Europe.
-> Diese Zahlen zeigen, wie stark Renten variieren, wobei der höchste Betrag mehr als das Zehnfache des niedrigsten Betrags in Europa beträgt.
“Some EU countries are simply poorer than others and require families to subsidise the pension income of elderly relatives and help out.” Noel Whiteside, visiting professor at the University of Oxford, told Euronews Business.
-> „Einige EU-Länder sind einfach ärmer als andere und verlangen von Familien, das Renteneinkommen älterer Verwandter zu subventionieren und auszuhelfen.“ Noel Whiteside, Visiting Professor an der University of Oxford, sagte Euronews Business.
The EU’s four largest economies sit just above the EU average. Italy has the highest pension level among them, while Spain, France, and, Germany follow.
-> Die vier größten Volkswirtschaften der EU liegen knapp über dem EU-Durchschnitt. Italien weist unter ihnen die höchste Rentenhöhe auf, während Spanien, Frankreich und Deutschland folgen.
Pensions are also higher than the EU average in all five Nordic countries.
-> Die Renten liegen auch in allen fünf nordischen Ländern über dem EU-Durchschnitt.
Retirement systems differ across Europe
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Ruhestandsysteme unterscheiden sich in Europa
“It is difficult to compare because of the different pension systems,” Philippe Seidel Leroy, policy manager at AGE Platform Europe, told Euronews Business.
-> „Es ist schwierig, Vergleiche anzustellen, aufgrund der unterschiedlichen Rentensysteme“, sagte Philippe Seidel Leroy, Politikmanager bei AGE Platform Europe, Euronews Business.
Using Germany, Spain, France and Belgium as examples, he noted that these countries have large pay-as-you-go pensions, paid by the state, and much smaller occupational schemes that cover only certain sectors or employers.
-> Am Beispiel Deutschland, Spanien, Frankreich und Belgien erläuterte er, dass diese Länder große Umlagepensionssysteme haben, die vom Staat getragen werden, und deutlich kleinere betriebliche Versorgungssysteme, die nur bestimmte Sektoren oder Arbeitgeber umfassen.
“Their pension spending will be high per capita, because the highest share of income of pensioners comes from these statutory schemes,” he added.
-> „Ihre Rentenausgaben werden pro Kopf hoch sein, weil der höchste Anteil des Einkommens der Rentner aus diesen gesetzlichen Systemen stammt“, fügte er hinzu.
David Sinclair, chief executive of International Longevity Centre UK, emphasised that each nation’s pension architecture is a significant driver of variation.
-> David Sinclair, Geschäftsführer des International Longevity Centre UK, betonte, dass die Pensionsarchitektur jeder Nation ein wesentlicher Treiber der Unterschiede ist.
“These design decisions, often shaped by political compromise and historical legacies, explain why two countries with similar age structures can end up with vastly different pension price tags,” he told Euronews Business.
-> „Diese Gestaltungsentscheidungen, oft geprägt von politischen Kompromissen und historischen Vermächtnissen, erklären, warum zwei Länder mit ähnlicher Altersstruktur am Ende ganz unterschiedliche Rentenkosten haben können“, sagte er Euronews Business.
Purchasing power of pensions
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Kaufkraft von Renten
The differences become much smaller when measured in purchasing power standards (PPS), which reflect the cost of living. One PPS unit buys the same amount of goods and services in every country.
-> Die Unterschiede werden deutlich geringer, wenn man sie in Kaufkraftstandards (PKS, PPS) misst, die die Lebenshaltungskosten widerspiegeln. Eine PPS-Einheit kauft in jedem Land dieselbe Menge an Gütern und Dienstleistungen.
Old-age pensions in PPS range from 6,658 in Bosnia and Herzegovina to 22,187 in Luxembourg. The highest-to-lowest ratio is only 3.3, compared with more than 10 in nominal terms.
-> Renten im Alter in PPS reichen von 6.658 € in Bosnien und Herzegowina bis 22.187 € in Luxemburg. Das Verhältnis von Höchst- zu Niedrigstwert beträgt nur 3,3, verglichen mit mehr als 10 in nominalen Begriffen.
Whiteside noted that in the ex-Eastern bloc countries, surviving privileges for pensioners — such as free health care, transport, and subsidised housing — push up the PPS ratio. In other words, retirees get more for their money because of these social benefits.
-> Whiteside wies darauf hin, dass in den Ländern des ehemaligen Ostblocks Überlebensprivilegien für Rentner – wie kostenlose Gesundheitsversorgung, Transport und subventionierter Wohnraum – das PPS-Verhältnis erhöhen. Mit anderen Worten: Rentner bekommen mehr für ihr Geld aufgrund dieser sozialen Leistungen.
Spain and Turkey climb sharply in PPS rankings
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Spanien und die Türkei klettern deutlich in PPS-Rankings
The rankings of Spain and Turkey rise sharply once adjusted for purchasing power. Spain moves from 13th place to 4th, while Turkey climbs from the last position, 34th, to 25th.
-> Die Rangliste Spaniens und der Türkei steigt deutlich, sobald sie an die Kaufkraft angepasst wird. Spanien rückt von Platz 13 auf Platz 4 vor, während die Türkei von der letzten Position, Platz 34, auf Platz 25 klettert.
In contrast, Switzerland falls from 5th to 15th place, and Slovakia drops from 27th to 33rd, losing significant ground in the PPS rankings.
-> Im Gegensatz dazu fällt die Schweiz von Platz 5 auf Platz 15, und die Slowakei verliert von Platz 27 auf Platz 33, wodurch sie im PPS-Ranking deutlich Boden verliert.
“The differences [in PPS] don’t disappear. That’s because living standards in later life depend on more than pension transfers. Housing costs, healthcare access, and opportunities for older workers all play a role,” Sinclair said.
-> „Die Unterschiede [in PPS] verschwinden nicht. Das liegt daran, dass der Lebensstandard im späteren Leben von mehr abhängt als Rententransfers. Wohnkosten, Zugang zur Gesundheitsversorgung und Chancen für ältere Arbeitnehmer spielen alle eine Rolle“, sagte Sinclair.
In the EU, pensionsequal about three-fifths of late-career earnings. In many countries, the rate drops below 50%, making it harder for retirees to maintain a decent standard of living. Pensioner povertyis a significant problem in many countries.
-> In der EU entsprechen Renten etwa etwa drei Fünfteln des Einkommens in den späten Arbeitsjahren. In vielen Ländern sinkt der Anteil unter 50%, was es Rentnern erschwert, einen angemessenen Lebensstandard zu halten. Rentnerarmut ist in vielen Ländern ein erhebliches Problem.
