Sie überlebten russische Inhaftierung, Folter und sexuelle Gewalt. In „Traces“ erzählen sieben ukrainische Frauen ihre Geschichte – und verwandeln Schmerz in Stärke. Eine Dokumentation über Kriegsverbrechen, Würde und den Kampf um Gerechtigkeit.
Traces ist eine Dokumentation über fast unvorstellbare Grausamkeit, da sieben Frauen aus der Ukraine über ihre Erfahrungen mit Gewalt durch russische Soldaten berichten.
Der Film, der im Panorama-Programm der Berlinale seine Weltpremiere hatte, behandelt auch die schreckliche Realität von Frauen in russischer Gefangenschaft oder unter russischer Besatzung sowie Berichte von Frauen, die sich davon nicht haben brechen lassen.
Eine von ihnen, Iryna, hat sich ihren Weg durchgerungen und etwas Neues geschaffen – Stärke, Gemeinschaft und Hoffnung.
Spuren, die der Krieg hinterlassen hat
Die ukrainische Botschaft verstummte, als der Trailer der Dokumentation begann. Die Protagonistinnen saßen alle in der ersten Reihe; die sieben Frauen, die von Gewalt in russischer Gefangenschaft berichten.
Als Iryna sprach, hörte das Publikum aufmerksam zu. Sie sprach von Inhaftierung, Misshandlung und dem Versuch, ihre Würde zu bewahren. Die Beschreibungen von Gewalt waren schwer vorstellbar im warmen, sicheren Raum der Vorführung im Zentrum Berlins. Für Iryna sind sie jedoch Teil ihrer Realität. Sie überlebte – und mit ihr die Erinnerungen an das, was sie erlebt hat.
„Sie drohten, meinen Sohn zu vergewaltigen, und sagten, dass Menschen wie wir nicht leben sollten“, sagte eine andere Frau im Trailer. „Und erst danach werde ich dich mit diesem Kind umbringen. Die Zeit stand still und ich stand einfach dort.“
Wir haben uns zur Auftaktveranstaltung der Social-Impact-Kampagne zu Traces versammelt. Vertreterinnen der Zivilgesellschaft sind an die Botschaft gekommen, zusammen mit einem Vertreter der Vereinten Nationen und dem ukrainischen Botschafter Oleksii Makeiev. Die Mehrheit der Eingeladenen besteht aus Frauen.
Die Kampagne zielt darauf ab, auf das Schicksal inhaftierter und misshandelter Ukrainer aufmerksam zu machen – und politische sowie rechtliche Konsequenzen zu fordern.
Porträt von sieben Frauen: „Sie opfern ihre Privatsphäre“
Im Film nimmt uns Iryna mit durch ihr eigenes Schicksal und das von sechs weiteren Frauen in russischer Gefangenschaft. Sie überlebten Folter, sexuelle Gewalt und andere Formen von Gewalt – Kriegsverbrechen, die angeblich von russischen Soldaten begangen wurden.
Iryna wird von der Dokumentarfilmerin Alisa Kovalenko begleitet, die ebenfalls Überlebende sexueller Gewalt durch russische Soldaten ist.
Die Filmemacherin kämpfte 2014 gegen die Besetzung der Krim und erlebte selbst russische Gefangenschaft. „Um ehrlich zu sein, wollte ich diesen Film nicht machen. Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich ihn tun muss“, sagt Kovalenko Euronews. „Ich wusste, dass es sehr, sehr schwer werden würde. Dass ich leiden würde. Aber ich wusste, warum ich es tat. Es lohnte sich für mich.“
Meiner Ansicht nach mussten die Frauen auch noch eine weitere Opfer bringen. „Sie opfern ihre Privatsphäre. Aber sie wissen, wofür sie es tun. Weil sie auch für jene sprechen, die noch schweigen“, sagte Kovalenko.
Der Film ist ein Beleg für Würde, Solidarität und den gemeinsamen Kampf um Gerechtigkeit und Schwesternschaft.
Nach Ansicht der Regisseurin ist es Iryna und den anderen Frauen gelungen, ihren Schmerz in Stärke zu verwandeln. „Ich glaube daher, dass dieser Film Empathie wecken kann, eine aktive Empathie, der Taten folgen“, fügte Kovalenko hinzu.
„Ich habe zum ersten Mal nach fünf Jahren darüber gesprochen“
Nur wenige Frauen sind öffentlich mit ihrer Geschichte an die Öffentlichkeit gegangen. Iryna gehört dem SEMA-Ukraine-Verband an, der Frauen dazu ermutigt, ihre Erfahrungen miteinander zu teilen. „Es hat viele Jahre gedauert, bis ich diese Kraft gesammelt habe“, sagte sie Euronews. „Ich habe erst fünf Jahre nach meiner Erfahrung zum ersten Mal darüber gesprochen, und das war nicht einfach.“
Letztlich möchte sie die Anwendung sexueller Gewalt durch Russland gegen Frauen als Kriegswaffe dokumentieren und führt Interviews mit sechs weiteren Frauen. Im Verlauf des Films erfährt der Zuschauer nicht nur von ihren harten Erfahrungen, sondern nimmt auch die Stärke ihrer Gemeinschaft und die gegenseitige Unterstützung wahr.
„Dies wird unser kleiner Sieg sein. Und erneut wird dies der Beweis dafür sein, dass Gerechtigkeit existiert“, sagt Iryna über den Film und die Kampagne. Iryna sagt:
Keine expliziten Darstellungen von Gewalt werden gezeigt; stattdessen kehren die Frauen in ihre früheren Häuser zurück, von denen einige bombardiert und zerstört sind, um ihre Geschichten zu erzählen. Sie finden Wände mit Dutzenden von Einschusslöchern, fehlende Dachteile, der Garten von Minen durchsetzt. In einer Szene ist am Horizont ein Feuer zu sehen, es knallt jede Sekunde, dann ertönt der Sirenenalarm. Einige Zuschauer zucken erschrocken zusammen.
Alisa Kovalenko verzichtete absichtlich darauf, die Interviews zu zeigen: „Ich habe beschlossen, keine Frauen zu filmen, sondern nur Tonaufnahmen zu machen“, erklärte die Regisseurin. Man schafft eher Vertrauen, „wenn man mit einer Person spricht, ihr in die Augen schaut, wenn man nicht hinter der Kamera steht.“
Allerdings, als sie für die Interviews in die Kherson-Region reiste, sah sie überall Kriegsspuren. „Es gab Minenfelder, brennende Felder, zerstörte Häuser, aber auch Verletzte.“ Letztlich wollte sie aber auch die Wunden zeigen, die auf den ersten Blick nicht sichtbar sind, wie die Erinnerungen der Frauen an die erlebte Gewalt.
Fortfahren als Beweis dafür, dass der Feind gescheitert ist
Doch das Ziel war nicht nur, einen Dokumentarfilm zu machen, sondern auch mögliche russische Kriegsverbrechen zu schildern. Iryna, Kovalenko und die anderen Frauen wollen nicht nur, dass die Welt erfährt, was russische Soldaten getan haben. Sie stehen in der ukrainischen Botschaft in Deutschland und nutzen die Bühne der Berlinale, um sicherzustellen, dass die Botschaft ihres Films erst der Anfang ist.
„Der beste Weg, ein Trauma zu überwinden, ist, nach vorn zu schauen. Für mich war es sehr wichtig, mich davon nicht unglücklich machen zu lassen“, sagt eine Frau im Trailer. „Das ist meine Waffe, die ich anderen Frauen geben kann. Die Tatsache, dass sie es überwunden haben, ist der beste Beweis dafür, dass der Feind gescheitert ist.“
Am Rande der Berlinale unterstützten zahlreiche Vertreter der Zivilgesellschaft in der Botschaft die Fraueninitiative namens SEMA, die gegen geschlechtsspezifische Gewalt als Kriegswaffe kämpft und Betroffene unterstützt.
Die Organisation fordert die Anerkennung, dass Russland sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt (konfliktbezogene sexuelle Gewalt, CRSV) als Kriegswaffe einsetzt. Die Organisation bietet sowohl finanzielle als auch psychologische Unterstützung für Betroffene an.
Systematische Gewalt als Kriegsverbrechen anerkennen
Am Ende der Dokumentation steht, dass Russland auf die UN‑„Schande“-Liste gesetzt werden sollte. Die Vereinten Nationen haben eine eigene Definition von CRSV. Die angewandte Gewalt ist mit einem Konflikt verbunden.
Laut dem neuesten UN-Bericht für 2023 wurden in der Ukraine 85 Fälle konfliktbezogener sexueller Gewalt gegen Zivilisten und Kriegsgefangene identifiziert. Es soll sich dabei um Fälle handeln, die gleichermaßen gegen Männer und Frauen gerichtet waren.
„In den meisten der dokumentierten Fälle unter erwachsenen männlichen Opfern wurde sexuelle Gewalt als Foltermethode während ihrer Gefangenschaft durch russische Streitkräfte und Strafverfolgungsorgane eingesetzt“, heißt es in dem Bericht.
Auch die ukrainische Seite soll laut Darstellung zehn solcher Fälle initiiert haben. Sie reichen von der Androhung von Gewalt bis zur Hinrichtung. Die SEMA Ukraine‑Vereinigung geht davon aus, dass die Zahl der nicht gemeldeten Fälle russischer CRSV-Gewalt hoch ist.
„Dies ist kein Dokumentarfilm, über den die Leute reden würden. Viele Menschen ziehen es vor, den Blick abzuwenden“, sagte der ukrainische Botschafter Oleksii Makeiev. Für ihn ist die Gemeinschaft ukrainischer Frauen, „dieses Streben nach Wahrheit“, „ein Bestandteil der ukrainischen Resilienz“.
„Die Ukrainerinnen und Ukrainer können heute ein gutes Beispiel dafür sein, wie Gesellschaft funktioniert, wie Demokratie verteidigt wird und was die europäischen Werte bedeuten, die unserem Bewusstsein in Europa eigentlich zugrunde liegen“, fuhr Makeiev fort.
Sowohl die Weltpremiere des Films als auch die Vorstellung der Kampagne in der ukrainischen Botschaft hinterließen beim Publikum ein Gefühl von Hoffnung und Stärke.
Die Art und Weise, wie die Frauen einander aus den grausamen Erinnerungen geholt haben und Schulter an Schulter auf den Bühnen Berlins stehen, zeigt auch die kreative Kraft, die daraus entstanden ist. Sie sehen ihre Stimmen als ein Schwert gegen die Gewalt der russischen Soldaten.
