Lemon, der 2023 von CNN entlassen wurde, hat gesagt, dass er keinerlei Verbindung zu der Organisation habe, die in die Kirche eingedrungen ist, und dass er dort als Journalist anwesend war, der die Protestierenden dokumentierte.
Der US-Journalist Don Lemon und drei weitere Personen wurden am Freitag im Zusammenhang mit einer Demonstration gegen eine verschärfte Anti-Einwanderungspolitik festgenommen, die einen Gottesdienst in einer Minnesota-Kirche störte und die Spannungen zwischen Anwohnern und der Trump-Regierung verschärfte, teilten Beamte mit.
Lemon wurde laut seinem Anwalt Abbe Lowell von Bundesbeamten in Los Angeles festgenommen, wo er zuvor die Grammy-Verleihung berichtete.
Es ist unklar, welche Anklage(n) Lemon und die anderen im Zusammenhang mit der Demonstration am 18. Januar in der Cities Church in St. Paul drohen.
Lemons Festnahme erfolgte, nachdem ein Haftrichter in der letzten Woche den anfänglichen Antrag der Staatsanwaltschaft, ihn anzuklagen, abgelehnt hatte.
Lemon, der 2023 von CNN entlassen wurde, hat gesagt, dass er keinerlei Verbindung zu der Organisation habe, die in die Kirche eingedrungen sei, und dass er dort als Journalist anwesend war, der die Protestierenden dokumentierte.
„Don ist seit 30 Jahren Journalist, und seine verfassungsgeschützte Arbeit in Minneapolis war nicht anders als das, was er immer getan hat,“ sagte Lowell in einer Stellungnahme.
„Der Erste Verfassungszusatz existiert, um Journalisten zu schützen, deren Aufgabe es ist, Licht auf die Wahrheit zu werfen und diejenigen in Macht zur Rechenschaft zu ziehen.“
Generalstaatsanwältin Pam Bondi veröffentlichte am Freitagmorgen in den sozialen Medien die Festnahme von Lemon und der übrigen Teilnehmenden der Protestaktion in der Kirche, in der ein lokaler Beamter von ICE als Pfarrer tätig ist.
„In meiner Anordnung wurden heute Morgen von Bundesbeamten Don Lemon, Trahern Jeen Crews, Georgia Fort und Jamael Lydell Lundy im Zusammenhang mit dem koordinierten Angriff auf Cities Church in St. Paul, Minnesota, festgenommen,“ sagte Bondi.
Seit seinem Abschied von CNN ist Lemon der Gruppe von Journalisten beigetreten, die ihr eigenes Geschäft betreiben und regelmäßig Videos auf YouTube veröffentlichen.
Er hat seinen Abscheu gegenüber Trump nicht verborgen. Doch während seiner Online-Show von der Kirche wiederholte er: „Ich bin hier nicht als Aktivist. Ich bin hier als Journalist.“ Er beschrieb die Szenerie vor ihm und interviewte Kirchenbesucher und Demonstranten.
Kurz nachdem der erste Versuch, ihn anzuklagen, gescheitert war, sagte er in seiner Show voraus, dass die Verwaltung es erneut versuchen würde.
„Und wisst ihr was,“ sagte er, „hier bin ich. Versucht es weiter. Das wird mich nicht davon abhalten, Journalist zu bleiben. Das wird meine Stimme nicht schmäl- ern. Machen Sie mich ruhig zum neuen Jimmy Kimmel, wenn Sie wollen. Machen Sie es einfach. Denn ich gehe nirgendwo hin.“
Die lokale unabhängige Journalistin Georgia Fort streamte die Momente vor ihrer Festnahme am Freitag auf Facebook Live und sagte: „Agenten stehen gerade vor meiner Tür“ und dass sie einen Haftbefehl und eine Anklage des Geschworenengerichts habe.
„Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mein Recht auf die erste Änderung als Mitglied der Presse habe, weil nun die Bundesbeamten vor meiner Tür stehen und mich festnehmen, weil ich den Kirchenprotest vor einigen Wochen gefilmt habe,“ sagte Fort und fügte hinzu, dass sie wusste, dass sie auf einer Liste von Angeklagten stand, die unter Verschluss gehalten wird.
Eine prominente Bürgerrechtsanwältin und zwei weitere am Protest beteiligte Personen wurden letzte Woche festgenommen. Die Staatsanwälte beschuldigen sie der Verletzung von Bürgerrechten, weil sie den Gottesdienst in der Kirche gestört haben.
Das Justizministerium leitete eine Bürgerrechtsuntersuchung ein, nachdem die Gruppe den Gottesdienst gestört hatte, indem sie „ICE raus“ und „Gerechtigkeit für Renee Good“ rief, eine Bezugnahme auf die 37-jährige Frau, die von einem ICE-Beamten in Minneapolis erschossen wurde.
„Hört laut und deutlich zu: WIR TOLERIEREN KEINE ANGRIFFE AUF ORTE DER ANBETUNG,“ schrieb Generalstaatsanwältin Pam Bondi vor einer Woche in einem Beitrag in den sozialen Medien.
Cities Church gehört der Southern Baptist Convention an und führt einen der Pastoren, David Easterwood, der ein ICE-Feldbüro leitet. Viele Baptistenkirchen haben Pastoren, die auch andere Jobs ausüben.
Die zügige Untersuchung des Vorfalls in der Kirche durch das Justizministerium steht im Kontrast zu der Entscheidung, kein zivilrechtliches Verfahren im Fall des Todes von Renee Good durch einen ICE-Beamten einzuleiten.
Das Ministerium hat bislang nicht mitgeteilt, ob es eine Bürgerrechtsuntersuchung im Zusammenhang mit der Tötung der 37-jährigen Intensivpflegekraft Alex Pretti durch Bundesbeamte eröffnen wird.
„Anstatt die Bundesbeamten zu untersuchen, die zwei friedliche Demonstranten in Minnesota getötet haben, widmet das Trump-Justizministerium seine Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen dieser Festnahme, und das ist die eigentliche Anklage von Fehlverhalten in diesem Fall,“ sagte Lowell.
