Der EU-Sondergesandte für den Golf hat Euronews gesagt, es sei höchste Zeit, einen Durchbruch zu erzielen, da Brüssel bestrebt ist, die Wirtschaftsbeziehungen zu wohlhabenden arabischen Staaten zu stärken. Die Verhandlungen über einen Freihandel sind seit zwei Jahrzehnten aufgrund politischer Uneinigkeit und der Bedingungen für den Marktzugang ins Stocken geraten.
Europäische Beamte haben gefordert, dass die Verhandlung eines Freihandelsabkommens zwischen der Europäischen Union und den Golfstaaten beschleunigt wird, da der Block seine Handelsverbindungen weltweit diversifizieren will, um den Auswirkungen der US-Zölle und einer Flut chinesischer Exporte entgegenzuwirken.
Bei einer Podiumsdiskussion, die von Euronews auf dem World Governments Summit in Dubai moderiert wurde, erklärte Lettlands Ministerpräsidentin Evika Silina, die EU solle neue Partner auf pragmatische Weise ansprechen.
„Dies ist eine gute, historische Zeit für Europa, um neue Partnerschaften zu stärken“, sagte sie am Donnerstag.
„Pragmatische, neue Partnerschaften für einen Markt von 500 Millionen Menschen – wer würde sich nicht wünschen, mit uns einen Deal abzuschließen?“
In einem separaten Gespräch schlug der EU-Sondergesandte für den Golf, Luigi di Maio, vor, die politischen Gespräche sollten sich dieses Jahr intensivieren.
Seit US-Präsident Donald Trump im letzten Jahr eine aggressive Zollpolitik gegenüber Verbündeten und Gegnern gleichermaßen verhängt hat, versucht die EU, den Schlag abzufedern, indem sie neue Märkte erschließt und ihr Exportnetz weltweit diversifiziert.
Die EU hat kürzlich zwei bedeutende Handelsabkommen mit lateinamerikanischen Ländern und Indien abgeschlossen, nachdem der Druck der US-Zölle schließlich jahrelange Pattsituation beendet hat.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat versprochen, weitere Abkommen für europäische Unternehmen zu eröffnen, die mit US-Zöllen, Konkurrenz aus China und höheren Energiekosten konfrontiert sind.
Mit dem Mercosur-Abkommen, das Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay umfasst, hofft die EU, Marktzugang zu gewinnen, um europäische Autos zu verkaufen, und die wirtschaftlichen Beziehungen in einem Kontinent mit vielen Rohstoffen zu stärken, während das Indien-Abkommen – das von der Kommission als das „Mutter aller Abkommen“ beschrieben wird – Zugang zu 1,3 Milliarden Verbrauchern verspricht, mit Zöllen auf 96,6% der EU-Exporte abgebaut.
Die Haupteattraktion des Golfes für die EU liegt im Energiesektor. Die meisten EU-Mitgliedstaaten haben ihren Verbrauch von russischem Gas und Öl nach der groß angelegten Invasion der Ukraine reduziert und auch den russischen Zugang zu strategischen Routen gekappt.
Verhandlungen trotz politischer Uneinigkeiten
Die Verhandlungen laufen im Rahmen des Gulf Cooperation Council (GCC), zu dem die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien, Katar und Bahrain gehören.
Die EU und der GCC haben 1988 ein Kooperationsabkommen unterzeichnet, sich aber seitdem schwer getan, ein umfassendes Handelsabkommen zu schließen.
EU-Sondergesandter Luigi di Maio sagte, dass der institutionelle Rahmen für ein Abkommen nun geschaffen sei, um politische Gespräche zwischen der Kommission, die die Handelsverhandlungen der 27 Mitgliedstaaten führt, und den GCC-Ländern unter dem von Kuwait geborenen Generalsekretär Jasem al-Budaiwi zu ermöglichen, um dieses Jahr nach einer mehrjährigen Pattsituation zu beschleunigen.
Die EU hat historisch großen Wert auf Umweltklauseln und sozialen Schutz gelegt, wenn Partnerschaften mit Drittländern geschlossen wurden. Am Donnerstag bestand Silina darauf, dass die EU stets die Rechtsstaatlichkeit wahren werde.
In einem separaten Panel sagte Al-Budaiwi in einer von Euronews moderierten Podiumsdiskussion, dass sich das Abkommen darauf konzentrieren sollte, Geschäfte abzuschließen, statt Themen zu behandeln, die von arabischen Nationen als zu politisch angesehen würden.
„Wenn wir über Handel sprechen, möchten wir Handel besprechen“, sagte er. „Andere Themen einzubringen und sie auf den Tisch zu legen, ermutigt uns nicht, voranzukommen.“
Er schlug vor, dass der Handel zwischen den beiden Blöcken jährlich auf 300 Milliarden Dollar steigen könnte, verglichen mit derzeit 197 Milliarden Dollar, wenn ein Abkommen in diesem Jahr endlich unterzeichnet wird.
Al-Budaiwi sagte, er sehe die Chancen auf ein Abkommen bei 50 zu 50.
