Macron und Merz führen die entscheidenden Gespräche in einem symbolischen Rahmen, in dem sich früher Präsident Charles de Gaulle und Kanzler Konrad Adenauer trafen und sich darauf einigten, freundschaftliche deutsch-französische Beziehungen zu etablieren.
Die Führer Frankreichs und Deutschlands trafen sich am Freitag zu entscheidenden Gesprächen über die Zukunft ihrer Verteidigungskooperation, nachdem der Ausfall eines führenden gemeinsamen Kampfflugzeugprojekts im letzten Monat bekannt geworden war.
Für den französischen Präsidenten Emmanuel Macron besteht dringender Handlungsbedarf, in diesem Bereich Fortschritte zu erzielen, bevor die nächste Frühjahrspresidentschaftswahl stattfindet, bei der Marine Le Pen, die Führerin der rechtsextremen National Rally (RN), eine Spitzenkandidatur für seine Nachfolge ist.
Die Aussicht auf eine Präsidentschaft Le Pens erhöht die Unsicherheit für europäische Länder, die ohnehin darum bemüht sind, ihre Verteidigungsfähigkeiten angesichts der russischen Bedrohung und des nachlassenden Engagements der USA unter Präsident Donald Trump zu stärken.
Am Freitagmorgen begrüßte der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz Macron auf dem Nörvenich-Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Köln.
Die beiden Führer stiegen aus einem Super-Puma-Hubschrauber aus – selbst ein Symbol für die erfolgreiche deutsch-französische Zusammenarbeit – bevor sie einen gemeinsamen Verteidigungs- und Sicherheitsrat in der Nähe eines französischen Rafale-Kampfflugzeugs und eines Eurofighters leiteten, einem wichtigen Bestandteil der Luftwaffe Deutschlands.
Die vollständigen Kabinette beider Regierungen kamen zu Gesprächen in einem Schloss in der Nähe von Köln zusammen, wo sich der französische Präsident Charles de Gaulle und der deutsche Kanzler Konrad Adenauer zuvor getroffen hatten und sich 1962 auf die Idee eines Freundschaftsabkommens zwischen den beiden Ländern verständigt hatten.
Bei den Treffen wird erwartet, dass die beiden Seiten eine gemeinsame „Lenkungsgruppe“ ins Leben rufen, um die Zusammenarbeit bei Radarsystemen, Langstreckenangriffsfähigkeiten und Verteidigungsraketen zu vertiefen.
Am Donnerstag sagte Macron, er wolle, dass die Gespräche eine „neue Dynamik“ in die Verteidigungskooperation geben, als Teil der Schaffung eines „starken Europas, das unsere Stärken vereint“.
Ziel ist es, dass die beiden Länder sich vom im letzten Monat gescheiterten Joint Venture FCAS-Projekt erholen, das dem Gezerre zwischen Airbus und Frankreichs Dassault zum Opfer gefallen war.
Es gibt auch Befürchtungen bezüglich eines weiteren gemeinsamen Projekts, des Main Ground Combat System (MGCS), das darauf abzielt, die von Frankreich und Deutschland eingesetzten Kampfpanzer zu ersetzen, das ebenfalls durch innere Spannungen seit dem Einstieg Rheinmetalls aus Berlin in das Projekt belastet ist.
Die Luftabwehr war ein weiteres Zankapfel-Thema, da Deutschland seine Europäische Sky Shield Initiative (ESSI) vorantreibt, die stark auf das amerikanische Patriot-System und das israelisch-amerikanische Arrow-3-System angewiesen ist.
Frankreich hat sich geweigert, an diesem Projekt teilzunehmen, mit der Begründung, dass es Europas Abhängigkeit von den USA erhöhen würde und der Kontinent stattdessen seine eigene Verteidigungsindustrie stärken sollte.
Ein Bereich der Übereinstimmung könnte die Idee eines von Frankreich geführten nuklearen Abschreckungssystems sein. Macron hatte Anfang dieses Jahres erklärt, dass Deutschland zu den acht Ländern gehört habe, die sich verpflichtet hätten, an diesem Projekt teilzunehmen.
Der französische Präsident betonte jedoch, dass Paris – eine der beiden Kernwaffenmächte Westeuropas neben dem Vereinigten Königreich – die strenge Kontrolle über nukleare Entscheidungsprozesse behalten werde.
Eine Regierungquelle sagte, es sei wichtig, dass jedes von Frankreich geführte Projekt weiterhin „komplementär“ zur NATO bleibe und vermieden werde, in Europa „unterschiedliche Sicherheitszonen“ zu schaffen.
Macron und Merz sollen auch bei ihrem Treffen am Freitag über europäische Wettbewerbsfähigkeit, den Haushalt der EU, digitale Regulierung und Initiativen zur Bekämpfung von Desinformation diskutieren.
Sie werden auch darüber sprechen, wie ihre Länder Europa befähigen können, im Bereich der künstlichen Intelligenz mit den USA und China zu konkurrieren, indem sie Rechenkapazitäten bündeln und eine europäische Struktur schaffen, um die besten Forschenden zu rekrutieren.
