In einem Meinungsbeitrag für Euronews fordert Dr. Nikolas Stihl, Vorsitzender des weltführenden Kettensägenherstellers STIHL, Reformen, darunter eine 40-Stunden-Arbeitswoche ohne zusätzliche Bezahlung, um Deutschlands Wohlstand und das Wohlfahrtsstaat zu sichern.
Der Familienunternehmer aus Waiblingen im Süden Deutschlands spart nicht mit deutlichen Worten: „Die deutsche Wirtschaft steckt seit Jahren im Krisenmodus. Die Voraussetzung zur Überwindung der anhaltenden Wachstumschwäche sind bessere Rahmenbedingungen“, sagte Stihl.
STIHL: €5,48 Milliarden Umsatz und mehr als 20.000 Mitarbeitende
Im Jahr 2025 erzielte STIHL einen Umsatz von 5,48 Milliarden Euro und beschäftigte weltweit 20.246 Mitarbeitende. Gegründet wurde das Unternehmen 1926 von Andreas Stihl, und es feiert sein 100-jähriges Jubiläum. Nikolas Stihl ist der Enkel des Gründers.
Der Familienunternehmer Stihl blickt langfristig voraus – und für ihn ist eines klar: „Die Situation der deutschen Wirtschaft ist ernst, sehr ernst. In den vergangenen acht Jahren haben wir rund 15 Prozent unserer industriellen Produktion verloren. Monat für Monat geht Deutschland rund 15.000 Industriearbeitsplätze verloren.“
Die Industriebasis, warnt er, droht zu erodieren – und mit ihr Wohlstand und Sozialstaat. Laut dem Unternehmen ist STIHL seit 1971 weltweit die meistverkaufte Kettensägenmarke. Nikolas Stihl räumt ein, dass „US-Zölle, Chinas aggressive Industriepolitik und geopolitische Spannungen“ ebenfalls Druck auf Unternehmen wie das seine ausüben. Aber er argumentiert, dass vor allem im Inland liegende Probleme die Firmen ausbremsen: „eine überregulierte Wirtschaft, hohe Energiekosten, hohe Löhne, hohe Steuern und ein sinkendes Bildungs- und Qualifikationsniveau.“
Die geplanten Reformen der Regierung reichen nicht aus
Die geplanten Reformen der Bundesregierung – einschließlich gesetzlicher Krankenversicherung, Rente, Steuern und Arbeitsmarkt – sind gute Kompromisse, reichen aber nicht weit genug, um Deutschland aus der Strukturkrise zu holen. Wenn diese Kompromisse jetzt „aufgerissen“ würden, hätte das verheerende Folgen für das Vertrauen der Unternehmen in Politik, warnt der Unternehmer.
Stihl sagt: „Jetzt müssen wir mit aller Kraft weitere Reformen anpacken, die dann greifbare Investitions- und Wachstumsimpulse erzeugen. Dafür müssen die Regierungskoalition und die Sozialpartner ihre eigenen Vorbehalte überwinden, um ihrer Verantwortung gegenüber Deutschland gerecht zu werden.“
Die nächsten Schritte sollten seiner Meinung nach darin bestehen, Bürokratie abzubauen, das Gesamtvolumen der Arbeit in der Wirtschaft zu erhöhen, Arbeitskosten zu senken und zusätzliche Anreize für Forschung und Entwicklung zu schaffen.
Die Deutschen müssen mehr arbeiten, um den Wohlstand zu bewahren
Stihl fordert „eine hochwertige öffentliche Verwaltung“ mit klaren Regeln, schlanken und zügigen Verfahren, angemessenen Meldepflichten und digital unterstützten Prozessen durch KI. „Dementsprechend sollten gesetzliche Meldepflichten grundsätzlich abgeschafft und nur dort beibehalten werden, wo ihre Notwendigkeit ausdrücklich begründet ist. Wenn öffentliche Behörden viel stärker als Dienstleister für Bürger und Unternehmen agieren, erhöht das das Vertrauen in Deutschland als Wirtschaftsstandort und in die Politik.“
Für Stihl ist der zentrale Punkt die Steigerung des Arbeitsvolumens – mit anderen Worten: Die Deutschen müssen wieder mehr arbeiten: „Wenn wir unseren Wohlstand erhalten und soziale Leistungen auf hohem Niveau halten wollen, muss das gesamte Arbeitsvolumen in der Wirtschaft steigen. Ein höheres Arbeitsvolumen erhöht die Wirtschaftsleistung. In diesem Sinn ist die Debatte über mehr Arbeit eine Debatte über den Erhalt unseres Wohlstands und keineswegs eine Debatte darüber, ob die Arbeitnehmer faul sind.“
40-Stunden-Woche ohne Gehaltserhöhungen
Deutschland muss alle verfügbaren Optionen nutzen, um das Arbeitsvolumen zu erhöhen: durch Anreize für Überstunden, eine Verlängerung der Lebensarbeitszeit mit fairen Ausnahmen für körperlich belastende Tätigkeiten, eine bessere Nutzung des vorhandenen Arbeitskräftepools – einschließlich Arbeitsloser und Teilzeitbeschäftigter – und die Anziehung qualifizierter Arbeitskräfte aus dem Ausland.
Stihl fordert zudem, dass Krankengeld erst ab dem zweiten Krankheitstag gezahlt wird und Krankschreibungen per Telefon abgeschafft werden. Produktivitätsgewinne durch Digitalisierung und den zunehmenden Einsatz von KI würden die negativen Folgen des demografischen Wandels nicht ausgleichen.
Ab Oktober 2026 sollen Tarifverhandlungen in der Metall- und Elektroindustrie zwischen Gewerkschaften und Arbeitgebern beginnen. Stihl warnt: „Wir haben nicht mehr den Produktivitätsvorteil gegenüber wichtigen Konkurrenten, der unsere hohen Arbeitskosten früher gerechtfertigt hat. Deshalb plädiere ich dafür, die wöchentliche Arbeitszeit auf 40 Stunden zu erhöhen, ohne eine Lohnkompensation.“
Förderung von KI, Robotik, Biotechnologie, Raumfahrt und Quanten-Technologien
Er räumt ein, dass er von den Arbeitnehmern viel fordert, sagt jedoch, er wolle niemandem etwas wegnehmen.
Ziel sei es, wettbewerbsfähig zu bleiben, die Produktion in Deutschland zu halten und Arbeitsplätze zu sichern. STIHL hat Produktionsstandorte in acht Ländern, außerdem 40 eigene Vertriebs- und Marketing-Tochtergesellschaften und weltweit mehr als 50.000 Fachhändler.
Wenn es um nicht-löhnebezogene Arbeitskosten geht – einschließlich Beiträge zur Rente, Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung – sagt er, dass eine Obergrenze von 40% des Bruttogehalts das Maximum sei, das akzeptiert werden könne.
Stihl fordert außerdem attraktivere Bedingungen für innovative Unternehmen, einschließlich regulatorischem Freiraum, größerer Steueranreize und breiterem Zugang zu Risikokapital. „Insgesamt müssen Innovation und die Erteilung von Genehmigungen noch stärker priorisiert werden, als es derzeit der Fall ist, und dürfen nicht durch Bürokratie ausgebremst werden.“
Zukunftsorientierte Bereiche wie die industrielle Nutzung von künstlicher Intelligenz, Robotik, Biotechnologie, Medizintechnik, Raumfahrt und Quanten-Technologien sollten stärker gezielt unterstützt werden.
‚Deutschland hat sich vielfach bewiesen, dass es sich neu erfinden kann‘
Zu dem Schluss kommt der Kopf der weltweit führenden Kettensägenmarke und eines globalen Technologieunternehmens: „Wir dürfen keine Zeit mehr verschwenden, denn nur ein leistungsfähiger und wettbewerbsfähiger Wirtschaftsstandort kann Wohlstand und einen starken Wohlfahrtsstaat sichern. Deutschland hat sich vielfach bewiesen, dass es sich neu erfinden kann.“
Damit die Öffentlichkeit die kommenden Herausforderungen annimmt, sei „eine schonungslose Bestandsaufnahme der aktuellen Situation“ nötig, gefolgt von einem Gesamtplan, der die Veränderungen aufzeigt, die die Menschen erwarten können. „Es ist an der Zeit, entschlossen zu handeln“, sagt Nikolas Stihl.
