Die Tara-Polarstation verließ am Sonntag den Hafen von Lorient. Über mehr als ein Jahr hinweg wird dieses schwimmende Labor mit dem Packeis treiben, um die Biodiversität des Arktischen Ozeans und die Auswirkungen des Klimawandels in der Region zu erforschen.
Die Tara-Polarstation, eine wissenschaftliche Forschungsstation, die darauf ausgelegt ist, mit dem Meereis zu treiben, verließ am Sonntagnachmittag den Hafen von Lorient auf ihrer ersten Expedition zum Nordpol. Mehrere Hundert Menschen versammelten sich entlang der Uferpromenade, um den Abschied zu beobachten, in Anwesenheit der Meeresministerin Catherine Chabaud.
Das Ziel der Besatzung an Bord der schwimmenden Scheibenstation ist es, ein besseres Verständnis der Biodiversität des Arktischen Ozeans und der Auswirkungen der globalen Erwärmung in dieser Region zu gewinnen, die sich drei- bis viermal schneller erwärmt als der Rest des Planeten und wo das Meereis sich rasch zurückzieht.
Zwölf Länder, darunter Deutschland, Kanada, die Vereinigten Staaten, Spanien, die Schweiz und Japan, nehmen an der Mission teil.
In iglu-ähnlicher Form, die auf einer riesigen Boje ruht, wurde die Tara-Polarstation so konzipiert, dass sie dem Druck des Meereises standhält und Temperaturen von bis zu −52 °C aushalten kann.
Ab Mitte August wird sie entlang der russischen Küste segeln, von einem Eisbrecher eskortiert. Sobald sie Anfang September ins Packeis gerät, wird sie sich von dem treibenden Eis treiben lassen für 350 bis 500 Tage, sich mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von etwa zehn Kilometern pro Tag in Richtung Framstraße bewegen, zwischen Grönland und Spitzbergen, wo erwartet wird, dass sie Ende 2027 ankommt.
Eine Mission im Herzen des Eises
Zwölf Personen werden im Winter an Bord leben, darunter sechs Wissenschaftler, und achtzehn im Sommer. Die Besatzungsmitglieder, die nach einer Reihe medizinischer und psychologischer Tests ausgewählt wurden, haben außerdem an einem Teambuilding-Seminar teilgenommen, um sich auf diese lange Mission unter extremen Bedingungen vorzubereiten.
Die Überwinterungsbesatzung muss fünf Monate Polarnacht, durchschnittliche Temperaturen von −25 °C und die Anwesenheit von Eisbären in Kauf nehmen.
Um ihre Sicherheit während Ausflügen aufs Eis zu gewährleisten, wurden alle Besatzungsmitglieder in der Handhabung von Feuerwaffen geschult. Ein lappländischer Hirtenhund wird die Mission ebenfalls begleiten, um herannahende Tiere zu erkennen.
Ein besseres Verständnis des sich rasch wandelnden Arktiks gewinnen
Dank eines gut ausgestatteten Kernbereichs der Station und modernster wissenschaftlicher Instrumente werden Forscher mehr als 10.000 Proben aus der Wassersäule bis zu einer Tiefe von 2.000 Metern entnehmen, ebenso aus der Atmosphäre und Hohlräumen im Meereis.
Die Wissenschaftler hoffen damit, Daten zur Biodiversität des Arktiks zu sammeln, die noch weitgehend unbekannt ist, bevor sich die Region grundlegend verändert.
Mehrere Programme werden auch dazu beitragen, Klimamodelle zu verbessern, insbesondere durch die Untersuchung der Rolle von Bakterien bei der Albedo von Wolken.
Die Kosten dieser ersten Mission werden auf 6 Millionen Euro geschätzt. Sie markiert den Auftakt eines Programms von zehn Expeditionen, die zwischen 2026 und 2045 geplant sind, jeweils alle zwei Jahre eine Mission.
