Eurofighter, Leoparden, Drohnen und Hubschrauber – Euronews berichtet von Militärübungen in Litauen. An der Ostflanke der NATO bereiten sich deutsche Soldaten auf einen echten Ernstfall vor. Wir begleiten eine Panzerbesatzung der Litauenbrigade und Einheiten der elektronischen Kampfführung direkt an der Grenze zu Belarus.
Nur wenige Kilometer von der belarussischen Grenze entfernt konzentrieren sich Tausende NATO-Truppen auf ein Ziel: die Verteidigung des Allianzgebiets in Litauen. Über rund sechs Wochen hinweg trainierten nahezu 3.000 Soldaten – die meiste aus der deutschen Streitkraft – in Pabradė, wobei sie Drohnen, elektronische Kampfführung, schwere Panzer, Artillerie, Infanterie, Hubschrauber und Kampfflugzeuge einsetzen, um die Verteidigung des NATO-Gebietes gegen das, was das Militär als einen konventionellen Angreifer bezeichnet, zu üben.
Ein wesentlicher Bestandteil der Übung Freedom Shield I ist die 45. Panzerbrigade Deutschlands, auch bekannt als die Litauenbrigade. Vor über drei Jahren beschloss Deutschland, bis Ende 2027 dauerhaft rund 4.800 Soldaten in Litauen zu stationieren. Verstreut über zwei Standorte wird die Brigade fünf Bataillone umfassen.
Zweck: Russland abzuschrecken.
Doch wer sind die Männer und Frauen, die Deutschland verlassen haben, um die Ostflanke der NATO zu verteidigen? Euronews begleitete im Augustdorf zwei Soldaten des Panzerbataillons 203, das voraussichtlich bis Ende 2027 nach Litauen verlegt wird.
Korporal Kevin, ein Fahrer, der auch als „Rogi“ bekannt ist, hat sich verpflichtet, bis Ende 2029 in der Brigade zu dienen. Panzerkommandant Stabsfeldwebel Kevin hat sich für sechs Jahre in Litauen gemeldet.
Finden Sie heraus, warum Kevin und Rogi sich entschieden haben, in Litauen zu dienen, im speziellen Euronews-Beitrag: „Deutsche Truppen in Litauen: Panzer, Drohnen und Abschreckung“.
Deutsche Kampfbrigade: 4.800 Soldaten zum Schutz Litauens
Eine Gedenkplatte am Rathaus von Vilnius – derzeit hinter Baufolien verborgen – trägt ein Zitat des deutschen Bundeskanzlers Friedrich Merz: „Die Sicherheit Litauens ist auch unsere Sicherheit. Vilnius zu schützen bedeutet auch Berlin zu schützen.“
Deutschland beteiligt sich seit 2017 an der multinationalen Kampfgruppe in Litauen im Rahmen der Enhanced Forward Presence (eFP) der Allianz, die als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch Russland eingerichtet wurde. Doch die Stationierung beruhte auf einem Rotationsmodell, bei dem Soldaten und Ausrüstung regelmäßig ausgetauscht wurden, statt dauerhaft im Land stationiert zu sein.
Nach der russischen Vollinvasion in der Ukraine setzte Litauen auf eine stärkere und dauerhaftere NATO-Präsenz. Im Juni 2022 versprach der damalige Bundeskanzler Olaf Scholz, dass Deutschland eine Brigade in dem Land führen würde. „Ich habe unseren Freunden in Litauen versprochen, dass Deutschland eine robuste Bundeswehrbrigade anführen wird, mit einer Präsenz vor Ort in Litauen und der Fähigkeit, im Notfall sofort mit Truppen aus Deutschland verstärkt werden zu können“, sagte Scholz dem Bundestag. „Das ist Solidarität zwischen Freunden und Verbündeten in Aktion.“
„Es ist unsere Mission, den östlichen Flügel zu schützen“
Ursprünglich hatte Deutschland nicht geplant, eine voll besetzte Brigade dauerhaft in Litauen zu stationieren. Nur der Brigadensitz sollte im Land bleiben, während Kampftruppen weiterhin aus Deutschland zu Übungen oder im Krisenfall verlegt würden, grob dem bestehenden Rotationsmodell folgend.
Nach Angaben des Deutschen Bundeswehr Verbands änderte sich dieser Ansatz im Sommer 2023. Die Wende kam nach dem gescheiterten Aufstand von Wagners Chef Jewgenij Prigoschin gegen die militärische Führung Russlands und der anschließenden Verlegung großer Teile der Wagner-Söldner nach Belarus. Die deutsche Regierung erklärte, dass der Wagner-Putsch und die Bewegung von Söldnern nach Belarus nicht allein Grund für die Entscheidung gewesen seien, eine permanente Präsenz zu schaffen. Berlin gestand jedoch ein, dass sich die Entwicklungen dem Diskurs neue Dynamik verliehen hatten.
Deutschland änderte schließlich den Kurs. Während eines Besuchs bei Truppen in Litauen kündigten Verteidigungsminister Boris Pistorius und General Carsten Breuer, der Oberbefehlshaber der Bundeswehr, an, dass erstmals in der Geschichte der Bundeswehr eine einsatzbereite Brigade dauerhaft außerhalb Deutschlands stationiert werde. Pistorius bekräftigte dieses Engagement im Herbst 2023: „Es ist unsere Mission, eine Schlüsselrolle beim Schutz des östlichen Flügels der NATO zu spielen.“
Geplant ist, die Brigade mit Freiwilligen zu besetzen. Doch es gibt bereits Anzeichen dafür, dass die Freiwilligenbasis allein möglicherweise nicht ausreichen wird.
„Ich will Soldaten an meiner Seite, die an die Mission glauben“
Laut dem Bataillonskommandeur, Oberstleutnant Oliver Kaufmann, hat das Panzerbataillon 203 „einen sehr hohen Anteil an Freiwilligen“. Im Gespräch mit Euronews sagte Kaufmann, die aktuell berichteten Zahlen müssten in einen Kontext gesetzt werden.
„Ich kann für mein Bataillon sprechen, und die überwiegende Mehrheit der Soldaten ist bereit, freiwillig nach Litauen zu gehen. Und genau das ist es, was ich will: Ich möchte Soldaten an meiner Seite, die an die Mission glauben und bereit sind, diese wichtige Verantwortung gemeinsam als Teil des Panzerbataillons 203-Teams zu übernehmen“, sagte Kaufmann gegenüber Euronews.
Laut der Bild-Zeitung wurden bislang rund 60 Prozent der geplanten Brigade durch Freiwillige besetzt, was zu einem Mangel von rund 2.000 Soldaten führt. Unter den bereits in Litauen stationierten Kräften liegt der Personalstand bei 92 Prozent. Dazu gehört vor allem die multinationale Kampfgruppe, die dort seit 2017 eingesetzt wird.
Panzerbataillon 203 und Panzergrenadierbataillon 122 sollen erst 2027 nach Litauen verlegt werden. Laut Bild-Berichterstattung fehlen diesen Einheiten noch rund 40 Prozent des benötigten Personals.
„Sie sind alle Freiwillige. Natürlich gibt es gelegentliche Engpässe, insbesondere bei Spezialisten wie IT- und Logistikpersonal, obwohl es nicht auf diese Bereiche beschränkt ist. Es unterscheidet sich nicht davon, was wir zu Hause sehen. Wir setzen weiterhin auf Freiwillige und bieten ihren Familien die bestmöglichen Bedingungen. Sobald wir alle uns zur Verfügung stehenden Optionen ausgeschöpft haben, werden wir uns nach Alternativen umsehen“, sagte der Minister.
Euronews begleitete Soldaten, die sich freiwillig gemeldet hatten, nach Litauen
Pistorius fügte jedoch hinzu, dass eine Versetzung an andere Standorte „nichts Ungewöhnliches“ für Soldaten der Bundeswehr sei, falls die Freiwilligenbasis sich als unzureichend erweisen sollte.
Euronews verbrachte eine Woche mit verschiedenen Bundeswehr-Einheiten in Litauen und hörte unterschiedliche Ansichten zu dem Thema. Einige stimmten Pistorius zu, andere sagten, sie glaubten, dass Soldaten mit Familien möglicherweise weniger willing wären, den Umzug zu wagen. Während Soldaten regelmäßig zwischen Vilnius und Deutschland fliegen können, wird der Dienst in Litauen sich nicht grundlegend vom normalen Militärleben in Deutschland unterscheiden. Das bedeutet, dass Übungen, Wachdienste, Bereitschaftszeiten und andere militärische Aufgaben auch am Wochenende stattfinden können.
Neben den politischen Entscheidungen und Debatten über Truppenstärke und Abschreckung stehen die Soldaten, die letztlich die Mission ausführen werden.
Euronews begleitete zwei Mitglieder der Brigade, um herauszufinden, warum sie sich freiwillig gemeldet haben, in Litauen zu dienen, was sie von ihrer neuen Mission erwarten und was eine permanente Versetzung persönlich für sie bedeuten wird.
Sehen Sie sich den vollständigen Euronews-Beitrag an, „Deutsche Truppen in Litauen: Panzer, Drohnen und Abschreckung“, um mehr zu erfahren.
