Als die NATO-Führungskräfte die Geschenkboxen öffneten, die sie vom türkischen Präsidenten erhalten hatten, und eine .357-Magnum-Revolver entdeckten, brachen bei einigen Panik aus und andere lachten. Doch das Verschenken von prunkvollen, personalisierten Feuerwaffen an Staatsoberhäupter ist eine Tradition, die so alt ist wie Samuel Colt – und so neu wie eine tschechische Pistole, die Trump 2019 überreicht wurde.
Als die NATO-Führungskräfte den zweitägigen Gipfel in Ankara mit einem Abschiedsgeschenk verließen, störte es die meisten nicht, in die Geschenkbeutel zu schauen, die sie mit sich führten.
In der Tat wurde es erst klar, als der britische Premierminister Keir Starmer und eine Handvoll anderer Regierungschefs die üppigen Holzkisten, die sie vom türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan erhalten hatten, öffneten, dass die schwarz filzgefütterte burgunderfarbene Truhe einen .357-Magnum-Revolver enthielt, der von Figuren wie Dirty Harry bekannt ist – oder genauer gesagt, sein türkisch hergestelltes Äquivalent.
Die Entdeckung löste Panik bei einigen aus, am deutlichsten der belgische Premierminister Bart De Wever, dessen Mitarbeiter ein Foto der Box in einer Papiergeschenktüte auf dem Rollfeld des Brüsseler Flughafens schossen, nachdem sie den sorgfältig personalisierten Chrom-Revolver erst nach der Landung zu Hause entdeckt hatten.
Die Sicherheitsdienste der Delegationen gerieten weiter in Panik, weil die Box auch sechs lebende Patronen enthielt, was die Staatsoberhäupter in der Schwebe ließ, wie man mit der Waffe am besten umgeht.
Andere wie der kanadische Premierminister Mark Carney nahmen es mit Humor, wobei Carney scherzte, dass sein Geschenk aus Ahornsirup „sozusagen nicht ganz zum glitzernden, mächtigen Handschuh passte“ oder die Glanzwaffe übertrumpfte.
Doch so ungewöhnlich es auch erscheinen mag, eine echte, gravierte Feuerwaffe als Zeichen des guten Willens – oder als Verkaufsargument – an einen Staatschef zu verschenken, gehört zu den ältesten Bräuchen in Diplomatie und Waffenherstellung, so weit verbreitet im Westen wie auch andernorts auf der Welt.
Recep hat eine Waffe
Die Geschichte ging in den sozialen Medien durch die Decke und zeichnete das Bild eines unberechenbaren Machthabers, der seinen Verbündeten, die Dinge anders handhaben, ein „ungewöhnliches“ oder gar leicht bedrohliches Geschenk unterjubeln wollte.
Die Gümüşay-.357-Magnum, die Erdoğan seinen NATO-Verbündeten schenkte, ist ein sechsschüssiger Revolver, der in den 1990er-Jahren von einem inzwischen stillgelegten Hersteller in Gümüşhane entwickelt wurde, dessen Restbestand später in das Inventar des staatlichen Waffenherstellers MKE überging.
Jeder Revolver, der mit dem Namen des Empfängers graviert und in einer Box zusammen mit der türkischen Flagge und dem NATO-Emblem verpackt ist, dient außerdem als Marketinginstrument: Die Türkei ist in den letzten Jahren zum drittgrößten Exporteur von Kleinkaliberwaffen weltweit geworden, und sie möchte, dass ihre Industrie noch weiter wächst.
Türkische Medien berichteten, Erdoğan habe in Ankara den Revolver mit einem zweiten Geschenk kombiniert: eine signierte Ausgabe seiner eigenen englischsprachigen Biografie, The Politics of Courage: Erdoğan and the Rise of Türkiye, plus einem persönlichen Brief und einem Füllfederhalter.
Die Kommunikationsdirektion der Präsidentschaft hat inzwischen bestätigt, dass das Geschenk stattgefunden hat, aber zum gegenwärtigen Zeitpunkt keine weiteren Erklärungen geliefert.
Colt hat es zuerst getan
Das Verschenken von Feuerwaffen an Freunde und Verbündete ist eine industriezeitalterliche Variante des Brauchs, zeremonielle Schwerter zu überreichen, der unter Europas Adelskreisen verbreitet war.
Französische Könige vergaben zeremonielle Schwerter mit der Inschrift „Ex Dono Regis“ („gegeben vom König“) als Ehrenzeichen auf dem Schlachtfeld, auch an verbündete ausländische Offiziere während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.
In den 1850er-Jahren, als Samuel Colt durch Europa und das Osmanische Reich reiste, überreichte er persönlich einen goldveredelten, individuell gravierten Revolver an den osmanischen Sultan Abdülmecid I.
Nachdem Colt dem Sultán deutlich angedeutet hatte, dass die Russen seine Pistolen bereits kauften, befahl Abdülmecid fünftausend Exemplare.
Colt hatte denselben Trick Monate zuvor auch gegenüber den Russen angewandt und goldverzierte Revolver mit patriotischen amerikanischen Motiven an Zar Nikolaus I. im späten 1854 während des Krimkrieges überreicht. Indizierenderweise lieferten US-Waffenhersteller beiden Seiten in diesem Konflikt Waffen.
Colts Rivale Oliver Winchester tat dasselbe, aber zu Hause. Er bestellte ein goldmontiertes, graviertes Henry-Gewehr und übergab es persönlich dem US-Präsidenten Abraham Lincoln, in einer deutlichen Absicht, die Gunst der Verwaltung für Kriegswaffenverträge zu gewinnen.
Jahrzehnte später schenkte der zukünftige Präsident Theodore Roosevelt – ein Waffennarr und persönlicher Sammler – Leonard Wood, dem militärischen Gouverneur Kubas, ein goldbeschichtetes Winchester Model 1895, eingraviert mit Datum und seinem eigenen Namen.
Im Laufe der Jahre haben amtierende US-Präsidenten und andere Würdenträger Feuerwaffen als Geschenke von Bürgern, Veteranenverbänden und Herstellern erhalten.
1870 erhielt Ulysses S Grant einen Smith & Wesson Model No. 1½ Revolver als Geschenk, während Grover Cleveland eine ungewöhnliche Colt 8-Gauge-Schrotflinte erhielt, maßgefertigt und mit seinem Namen am Abzugschutz goldverziert.
John F Kennedy erhielt ein Colt Single Action Army-Revolver, verziert mit dem Präsidentenwappen und „JFK“, dessen Seriennummer nach seinem WWII-Patrouillenschiff auf „PT109“ gesetzt wurde.
Harry Truman erhielt während seiner Präsidentschaft mehrere einzigartige Feuerwaffen, darunter eine prunkvolle 1911 und ein Colt .22 Officer’s Model-Revolver, die ihm vom damaligen Präsidenten des Herstellers persönlich überreicht wurden.
Sobald er im Amt war, erhielt Roosevelt selbst ein fein graviertes .450-500 Double Rifle vom Waffenimporteur Frederick Adolph, offenbar präsentiert, um Werbung für Adolphs Waffenunternehmen zu machen.
Schrotflinten für Eisenhower
Die Praxis starb im Laufe der Zeit nicht aus. 1959 kam Nikita Chruschow nach Washington – der erste Besuch eines kommunistischen sowjetischen Premiers auf US-Boden – und wählte persönlich ein Paar aufwändig gravierter Schrotflinten als Geschenke für Präsident Dwight Eisenhower und Verteidigungsminister Neil McElroy aus.
Die Schrotflinten, hergestellt in der Izhevsk-Waffenwerke und mit von Hand geschnitzten Jagdszenen in Gold und Silber verziert, durchliefen den Zoll ohne Zwischenfälle – mitten im Kalten Krieg.
Und so neu wie 2019 lieferte der tschechische Premier Andrej Babiš dem US-Präsidenten Donald Trump eine limitierte, im Inland hergestellte, goldbeschichtete CZ 75-Pistole, die mit seinem Geburtsjahr graviert war.
„Wir sind stolz darauf, dass unser Produkt als Staatsgeschenk der Tschechischen Republik an den US-Präsidenten ausgewählt wurde“, schrieb der Hersteller Česká zbrojovka direkt nach dem Treffen der beiden Staatsoberhäupter auf Instagram.
Gelegentlich lösen Geschenke dieser Art einen Vorfall aus: Im Dezember 2022 brachte Polens Polizeichef Jarosław Szymczyk eine Anti-Panzer-Granatwerfer aus der Ukraine, die er als Geschenk erhalten hatte, wieder mit.
Das Gerät explodierte in seinem Büro, verletzte ihn leicht und verursachte erhebliche Schäden am Polizeipräsidium in Warschau.
Die Tradition des Schenkens von Schwertern ist auch heute noch lebendig: Im März 2025 überreichte König Charles III. dem kanadischen Usher of the Black Rod im Buckingham-Palast ein Schwert, das sein königliches Signet trug, als Symbol der kanadischen Souveränität angesichts von Trumps Annexiondrohungen.
‚Wir werden mehr schenken‘
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen „dankte“ Erdoğan für das Geschenk, sagte ihr Sprecher, und fügte hinzu, dass es außer Dienst gestellt und einem Militärmuseum übergeben werde.
Das Büro von Luxemburgs Premierminister Luc Frieden erklärte, der Revolver werde zusammen mit allen anderen „diplomatischen Geschenken“ gelagert, aber zunächst „unverwendbar gemacht“ werden.
Der Revolver, der dem polnischen Präsidenten Karol Nawrocki überreicht wurde, kam ebenfalls sicher an, jedoch mit den notwendigen Vorsichtsmaßnahmen und einem früheren Zwischenfall noch frisch im Gedächtnis aller.
„Es steht fest, dass niemand ihn abfeuern wird“, sagte ein Mitarbeiter Nawrockis einem lokalen Radiosender.
Der kroatische Präsident Zoran Milanović kommentierte am Freitag spöttisch, wie Erdoğan uns auf dem Gipfel „Pew-Pew“-Waffen unterjubeln wollte. „Ich schieße mit einer anderen Waffe“, prahlte er.
Italiens Premier Giorgia Meloni machte zu dem Geschenk keine Bemerkung. Regierungsquellen in Rom sagten der italienischen Presse, dass die Waffe in Ankara an „personell autorisiertes zum Umgang mit Waffen“ übergeben wurde, und dass sie gemäß den „üblichen Verfahren für alle Geschenke, die dem Premierminister überreicht werden“, registriert und im Palazzo Chigi aufbewahrt wird.
Şevki Yasin Soner, ein türkischer Waffen-Enthusiast, der einen populären Airsoft-YouTube-Kanal betreibt, sagte gegenüber heimischen Medien, dass es „eigentlich ein Brauch, eine alte türkische Tradition“ sei.
„Diese Revolver-Art-Pistole, wenn man sie allgemein betrachtet, ist eine Pistole, die die Qualität der Führung zeigt. Rückblickend ist sie eine der ikonischen Pistolen, die von vielen ehemaligen Führern und von Führerfigur in Filmen verwendet wird“, erklärte er.
„Es sollte auch betont werden, dass diese Pistolen, die den Führern gegeben werden, vollständig in der Türkei hergestellt werden… Wir sind stolz und glücklich im Namen unseres Landes; so Gott will, werden wir noch mehr schenken“, konterte Soner.
