Der italienische Astronaut Luca Parmitano wird die Artemis-III-Mission steuern, NASAs nächster Schritt auf dem Weg zur ersten Mondlandung seit Jahrzehnten. Er erzählt Euronews, wie er sich vorbereitet, seine Gedanken zum Weltraumrennen und welche europäischen Aspekte er in die Umlaufbahn einbringen wird.
„Wir als Europäer, wir als Italiener, wollen starke Partner der Vereinigten Staaten in diesem Wettlauf sein“, sagte der Astronaut Luca Parmitano gegenüber Euronews und sprach über die heutige Grenze der Weltraumerforschung: Die Rückkehr zum Mond.
Parmitano, ein italienischer Astronaut der Europäischen Weltraumbehörde (ESA), wurde von der NASA ausgewählt, an der Artemis-III-Mission teilzunehmen, die als Testmission für NASAs Mondlandungsprogramm konzipiert ist.
Mit Start für 2027 wird Artemis III drei NASA-Astronauten und Parmitano in eine niedrige Erdumlaufbahn mit dem Orion-Raumschiff schicken, um mit zwei Mondlandemodulen zu docken, die jeweils von Elon Musks SpaceX-Firma und Jeff Bezozs Blue Origin hergestellt werden.
NASA hat die Mission als eine der komplexesten bemannten Raumflugmissionen der jüngeren Geschichte vorgestellt. Während Parmitano sich darauf vorbereitet, trat er dem Euronews-Interviewprogramm 12 Minutes With bei, um zu erläutern, wie es ihm geht, welche Herausforderungen vor ihm liegen und wie der aktuelle Stand des Weltraumrennens aussieht.
Die europäische Identität in die Umlaufbahn bringen
„Die Mission lag überhaupt nicht in meinem Horizont“, sagte Parmitano, „ich war sprachlos, was für mich ziemlich ungewöhnlich ist, und ich war wirklich dankbar.“
Parmitano war der erste italienische Kommandant der Internationalen Raumstation und verbrachte in zwei Langzeitmissionen insgesamt über 366 Tage im Weltraum: Volare (2013) und Beyond (2019-2020). Er war der erste Italiener, der einen Weltraumspaziergang durchführte, und er wird nun der erste Europäer sein, der im Rahmen des Artemis-Programms in die Umlaufbahn geht.
NASA präsentierte am 9. Juni öffentlich die Besatzung für die Artemis-III-Mission im Johnson Space Center in Houston, Texas. Bei der Veranstaltung hielt Parmitano eine emotionale Rede, in der er Italien als seine eigene „Startrampe“ und die ESA als seinen „Startturm“ bezeichnete.
Parmitano sagte gegenüber Euronews, er sei dem italienischen öffentlichen Bildungssystem dankbar und wolle in die Umlaufbahn den Geist der Entschlossenheit hineinbringen — eine Eigenschaft der europäischen Identität für ihn.
„Die Menschen meines Alters wurden nicht als Europäer geboren. Wir sind Europäer geworden. Diese Identität war gewünscht, diese Identität war ein Ziel, etwas, das wir erreichen wollten“, sagte er.
Artemis III: Eine komplexe Mission zum Mond
Trotz der Aufregung ist Parmitano sich der Herausforderungen bewusst, die Artemis III mit sich bringt. „Wir haben drei Starts, die in kurzer Zeit aus sehr unterschiedlichen Raumfahrzeugen erfolgen müssen“, erklärte er.
Mehrere Faktoren werden zum Erfolg der Artemis-III-Mission beitragen, einschließlich der Bereitschaft und der erfolgreichen Starts der Mondlandemodule sowie des Orion-Raumschiffs der NASA, sowie der entscheidenden Orbitalmanöver.
Darüber hinaus müssen die Astronautinnen und Astronauten im Orion-Raumschiff leben, das ein bewohnbares Volumen von nur 8 bis 9 Kubikmetern bietet. Es ist für Bedingungen im Tiefraum ausgelegt, die sich von denen im niedrigen Erdorbit unterscheiden, wo die Mission durchgeführt wird.
Um sich auf eine so komplexe Reise vorzubereiten, folgen Parmitano und seine drei NASA-Besatzungsmitglieder, Randy Bresnik, Frank Rubio und Andre Douglas, derzeit einem intensiven Trainingsplan.
Das Programm umfasst das Üben wichtiger Fähigkeiten, das Durchführen von Simulationen und die Vorbereitung auf potenzielle Fehlerszenarien. „Unser Training ist sehr komplex und wunderbar unterschiedlich und vielfältig“, erklärte Parmitano.
Der Stand des Weltraumrennens
Wenn auf der Erde zuletzt die Beziehungen zwischen der EU und den USA angespannt waren, gilt dies aus Sicht Parmitano im Weltraum nicht. „Wir schauen nicht darauf, was politisch geschieht; wir sind Operatoren.“
Parmitano sagte, dass die Artemis-III-Mission Teil des Weltraumrennens sei, zum Mond zurückzukehren, und betonte, dass die EU-US-Beziehung im Orbit stark bleibe. „Wir alle fühlen ein gemeinsames Ziel, nämlich die Verbesserung der Menschheit auf der Erde, unser Leben, und dies ist der nächste Schritt.“
Die ESA spielt eine wichtige Rolle in der Missionsarchitektur von Artemis. Zum Beispiel hat sie das Europäische Servicemodul gebaut, das der Bereitstellung von Elektrizität, Thermalregelung, Sauerstoff, Stickstoff und Wasser für das Orion-Raumschiff dient.
Allerdings wurde der Beitrag der ESA zum Programm nach der Entscheidung der NASA zu Beginn dieses Jahres, die Arbeiten am Lunar Gateway zu pausieren, verändert – eine Mondstation in der Umlaufbahn, für die Europa einige Schlüsselmodule entwickelt hatte.
Zum 2027-Termin, der von vielen Experten als viel zu ehrgeizig angesehen wird, argumentierte Parmitano, dass „um komplexe Ziele zu erreichen, man ehrgeizig sein und hart vorantreiben muss“.
