Zurück am Stand nach einem ersten Tag der Anhörungen am Dienstag bestreitet Marine Le Pen weiterhin, ein koordiniertes Schema zur missbräuchlichen Verwendung von Mitteln des Europäischen Parlaments betrieben zu haben.
Marine Le Pen verbrachte am Mittwoch mehr als zehn Stunden am Zeugenstand, für den zweiten aufeinanderfolgenden Tag der Vernehmung vor einem Pariser Gericht, als Teil eines entscheidenden Berufungsverfahrens, das darüber entscheiden wird, ob sie im nächsten Jahr bei der Präsidentschaftswahl antreten kann.
Wie am Vortag verteidigte sie wiederholt ihre Position und erklärte, sie bestreite „formell“ die Existenz eines generalisierten betrügerischen Systems, das von der Partei eingerichtet worden sei, um EU-Mittel zwischen 2004 und 2016 umzuleiten.
Staatsanwälte beschuldigen Le Pen und zehn weitere Angeklagte, Parlamentsassistenten beschäftigt zu haben, die mit EU-Mitteln bezahlt wurden, obwohl ihre tatsächliche Arbeit vor allem der französischen National Front diente (2018 in National Rally umbenannt).
Während der ersten Untersuchung beschuldigten die Magistraten die Front National, ab 2004 „ein Betrugssystem“ eingerichtet zu haben, das darauf abzielte, Personen zu bezahlen, die in Wirklichkeit für die Partei arbeiten und nicht für das Europäische Parlament.
Am Mittwoch konzentrierte sich das Gericht insbesondere auf den Fall von Catherine Griset, einer ehemaligen parlamentarischen Assistentin von Marine Le Pen im Europäischen Parlament.
Als akkreditierte Parlamentarische Assistentin war Catherine Griset gemäß den Regeln des Europäischen Parlaments verpflichtet, in Brüssel ansässig zu sein.
Die Ermittlungen ergaben jedoch, dass sie im Verlauf eines ganzen Jahres dort lediglich rund zwölf Stunden verbracht hatte.
Die ehemalige Führerin der Front National gestand ein, dass Catherine Griset in Brüssel arbeiten habe sollen, bestand jedoch darauf, dass sie Aufgaben als Parlamentarische Assistentin ausgeführt habe. Laut Le Pen war Grisets Arbeit für die Partei selbst lediglich „restlich“.
Die Richter untersuchten auch den Fall von Thierry Légier, dem Bodyguard der Front National, der als europäischer parlamentarischer Assistent bezahlt wurde. In erster Instanz verurteilt, legte er keine Berufung ein.
Le Pen beschuldigt das Europäische Parlament, ‚in schlechtem Glauben‘ zu handeln
Marine Le Pen kritisierte die Handhabung des Falls durch das Europäische Parlament scharf. „Ich verstehe vollkommen, dass dies mein Prozess ist, nicht der des Europäischen Parlaments. Aber was ich möchte, dass das Gericht feststellt, ist, dass das Europäische Parlament nicht in gutem Glauben handelt, indem es diese Verträge wieder in die Diskussion bringt“, sagte sie während der Anhörung.
Sie argumentierte, dass weithin bekannt gewesen sei, dass Thierry Légier als Bodyguard arbeitete, und sagte, das Europäische Parlament habe — und hätte — Bedenken viel früher äußern können, wobei sie darauf hinwies, dass sein erster Vertrag bis ins Jahr 1995 zurückreichte.
Le Pen wurde auch von Patrick Maisonneuve, dem Rechtsanwalt des Europäischen Parlaments, zu den kampfbetonten Äußerungen befragt, die sie nach ihrer Verurteilung während des ersten Verfahrens gemacht hatte.
Letztes Jahr kritisierte Marine Le Pen ihre anfängliche Verurteilung und behauptete, sie sei Ziel einer „Hexenjagd“ gewesen.
Sie wurde zu vier Jahren Haft verurteilt, wovon zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurden, zu einer Geldstrafe von 100.000 Euro und, was am wichtigsten ist, zu einer fünftenjährigen Sperre von der Kandidatur für ein öffentliches Amt, die sofort in Kraft trat.
„Halten Sie Ihre Sicht weiterhin so?“ fragte der Rechtsanwalt des Europäischen Parlaments. „Sie sagten, dies sei keine richterliche, sondern eine politische Entscheidung. War es eine politische Entscheidung, die die Rechtsstaatlichkeit untergräbt?“
„Zweifellos habe ich — und betrachte es auch weiterhin so — die Entscheidung, die Amtsunfähigkeit mit sofortiger Wirkung zu verhängen, ganz gleich, ob sie mich oder jemand anderen betrifft, für äußerst anfechtbar gehalten“, antwortete sie.
Die Einsätze in diesem Fall sind eindeutig sehr hoch. Wenn ihre Verurteilung bestätigt wird, wird die Führerin der National Rally nicht in der französischen Präsidentschaftswahl 2027 antreten können.
Seit ihrem ersten Prozess hat sich die Verteidigungsstrategie von Le Pen im Ton geändert. Sie verfolgt nun einen deutlich ruhigeren und maßvolleren Ansatz, wenn sie den Richtern gegenübersteht.
Als Antwort auf eine abschließende Frage des vorsitzenden Richters fasste die Führerin der National Rally ihre Verteidigung in ruhiger Weise zusammen.
„Die Analyse muss Fall für Fall erfolgen. Die Situationen unterscheiden sich stark je nach den Assistenten“, erklärte sie.
Marine Le Pen erklärte, dass sie „davon überzeugt sei, dass keiner der Beteiligten die Absicht hatte, eine Straftat zu begehen“.
Die Anhörungen sollen am 12. Februar abgeschlossen werden, und eine Entscheidung wird voraussichtlich vor dem Sommer erwartet.
