Die Pitt Rivers Museum sagte, es habe eng mit dem Naga-Volk zusammengearbeitet, um einen Termin für eine Übergabezeremonie zu finden, nach dem eine Naga-Delegation die Überreste nach Hause begleiten soll.
Ein Museum im Vereinigten Königreich hat zugestimmt, eine Sammlung menschlicher Überreste, die während der britischen Kolonialzeit entnommen wurde, an die Naga-Gemeinschaft im Nordosten Indiens zurückzugeben.
Das Pitt Rivers Museum der Universität Oxford, das die weltweit größte Sammlung von Naga-Materialien besitzt, wird nach jahrelangen Verhandlungen die Überreste von 39 Naga-Menschen repatriieren.
Viele der im Museum aufbewahrten Naga-Artefakte wurden von Kolonialverwaltern im frühen 20. Jahrhundert gesammelt. Das Museum gab an, 2020 alle menschlichen Überreste aus der Ausstellung entfernt zu haben.
Dies erfolgt, nachdem die Universität Oxford im Februar 2026 eine Forderung für 40 Sätze von Ahnenüberresten erhalten hatte, die im Museum aufbewahrt werden. Im Juli erklärte sich die Universität bereit, 39 davon zurückzugeben und sagte, der verbleibende Satz habe „keine eindeutige Provenienz als Naga“.
In einer Stellungnahme gegenüber Euronews erklärte die Direktorin des Museums, Professorin Laura Van Broekhoven, die Direktorin des Pitt Rivers Museum, es sei „demütigend“ gewesen, Teil des Prozesses zu sein, der darauf abzielte, die Überreste zurückzugeben.
„Ich fühle mich geehrt, dass wir an der Seite unserer Partner den Weg gefunden haben, um diese 39 Naga-Vorfahren an ihr Heimatland zurückzubringen, das zu lange von ihrer Heimat entfernt war“, fügte sie hinzu.
Das Museum sagte, es arbeite „eng“ mit dem Naga-Volk zusammen, um einen Termin für eine Übergabezeremonie zu finden, nach der eine Naga-Delegation die Überreste nach Hause begleiten werde.
Der Deal wurde vom Forum for Naga Reconciliation (FNR) und weiteren Naga-Gruppen begrüßt.
„Die Rückführung ist für die Nagas nicht einfach eine Frage von Knochen und Ahnenresten, die ihren Weg zurück ins Land finden, sondern vor allem darum, dass die Erinnerung dorthin zurückkehrt, wo sie hingehört“, heißt es in einer Erklärung des FNR und anderer Naga-Organisationen, die der AFP-Nachrichtenagentur übermittelt wurde.
Laut der Website des Pitt Rivers Museums erhielt das Museum die ersten Naga-Ahnenreste vor mehr als 100 Jahren von John Henry Hutton, einem Anthropologen und kolonialen Verwaltungsbeamten im Indischen Zivildienst (ICS).
Hutton und ein weiterer Verwalter, James Philip Mills, sollen dem Museum den Großteil der Naga-Überreste in seiner Sammlung zwischen grob gesagt 1910 und 1940 gebracht haben.
„Ihr ‚Sammeln‘ war nicht die neutrale, wissenschaftliche Tätigkeit, die das Wort impliziert“, heißt es im Museum, und fügt hinzu, dass „Überreste und Objekte während strafender Militärexpeditionen häufig beschlagnahmt wurden, statt frei gegeben zu werden.“
Die Naga-Sammlung des Pitt Rivers umfasst insgesamt Tausende von Objekten.
„Innerhalb davon sind 219 Gegenstände als Naga-Menschenreste aufgeführt: 39 Ahnenreste (hauptsächlich Schädel) und 178 Objekte, die menschliches Haar enthalten oder enthalten können. Die aktuelle Rückgabe betrifft die 39 Ahnen“, heißt es im Museum.
