Reisende müssen möglicherweise bald Social-Media-Handles, Selfies und zusätzliche persönliche Angaben im Rahmen vorgeschlagener Änderungen der US-Reisebestimmungen teilen.
Reiseverbände warnen davor, dass neue Regelungen für Besucher, die eine Reise in die USA planen, eine „Reisebarriere“ darstellen würden.
Ein Vorschlag der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), der im Dezember im Federal Register veröffentlicht wurde, würde es verpflichtend machen, dass potenzielle Reisende ihre Social-Media-Geschichte der letzten fünf Jahre offenlegen, wenn sie für das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) beantragen.
Die Genehmigung ist für Kurzaufenthalte von Bürgern aus 41 visumfreien Ländern erforderlich. Die Angabe von Social-M Media-Informationen ist derzeit optional.
Was enthält der neue Vorschlag?
Die Entwurfsregel skizziert eine deutlich erweiterte Liste von Informationen, die CBP sammeln möchte.
Reisende müssten außerdem jede E-Mail-Adresse und jede Telefonnummer angeben, die sie in den letzten fünf Jahren verwendet haben, plus die Namen und Geburtsdaten enger Familienmitglieder.
In einer ungewöhnlichen Wendung könnte CBP zudem ein obligatorisches Selfie verlangen. Es strebt auch die Befugnis an, zusätzliche biometrische Daten zu erheben, einschließlich DNA- und Iris-Scans.
Die Vorschläge standen der Öffentlichkeit 60 Tage lang zur Stellungnahme offen. Diese Frist ist nun abgelaufen, aber ein Umsetzungsdatum wurde noch nicht festgelegt.
„Eine Barriere für das Reisen“
Reiseverbände haben die Vorschläge scharf verurteilt. ECTAA, die Europäischen Reisebüro- und Veranstalterverbände, erklärte, dass sie dem CBP „ernsthafte Bedenken“ mitgeteilt habe, dass die neuen Maßnahmen zu einer „Barriere für das Reisen“ werden könnten.
Die Gruppe betonte, dass sie zwar die Sicherheitsziele voll anerkennt, aus der Perspektive eines europäischen Reisenden jedoch die „kumulative Wirkung“ der Vorschläge das Reisen in die USA „komplexer, aufdringlicher und weniger zugänglich“ machen könnte und potenziell das Reisen „gänzlich entmutigen“ könnte.
Die Vereinigung hat die USA aufgefordert, „unnötige Anfragen“ nach Social-Media-Daten zu vermeiden und den ESTA-Prozess „einfach, verhältnismäßig und reisendenfreundlich“ zu gestalten.
Laut Forschungen des World Travel & Tourism Council (WTTC) könnten die Änderungen am ESTA-Programm die Nachfrage nach internationalem Reisen direkt verringern und die US-Tourismuswirtschaft „erheblich schwächen“ – wodurch die Ausgaben von Besuchern um 15,7 Milliarden US-Dollar (13,2 Milliarden Euro) sinken und 157.000 amerikanische Arbeitsplätze betroffen wären.
„Selbst bescheidene Veränderungen im Verhalten der Besucher, abgeschreckt durch die geplanten Änderungen, werden reale wirtschaftliche Folgen für US Travel & Tourism haben, insbesondere in einem stark wettbewerbsorientierten globalen Markt“, erklärte Gloria Guevara, Präsidentin und CEO des WTTC.
Die vorgeschlagenen Änderungen erfolgen zu einer turbulenten Zeit für Reisende, die die USA besuchen. Mehrere berichteten, ihnen sei die Einreise verweigert worden, nachdem Beamte ihre Online-Aktivitäten geprüft und diese als zu kritisch gegenüber Donald Trump oder JD Vance eingestuft hatten. Zu ihnen gehörten ein Trio deutscher Touristen und ein Wissenschaftler, der nach einer Überprüfung seines Telefons an der Grenze in diesem Frühjahr abgewiesen wurde.
Sie fallen auch in eine Phase, in der die Vereinigten Staaten ihre Vorbereitungen für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 intensivieren. Millionen internationaler Fans werden voraussichtlich zu Spielen im ganzen Land reisen.
Strengere digitale Überprüfung für Arbeitnehmer und Studierende
Die neuen ESTA-Regeln folgen auf die Verschärfung der Anforderungen für das visumsbedingte Nicht-Einwanderervisum H-1B, das es ausländischen Arbeitnehmern in Fachberufen erlaubt, vorübergehend in Bereichen wie Technologie, Medizin, Ingenieurwesen und Recht zu arbeiten.
Ab dem 15. Dezember 2025 müssen alle H-1B-Antragsteller und ihre Angehörigen eine Überprüfung ihrer Online-Präsenz durchlaufen, ein Prozess, der bereits auf Studierende und Austauschbesucher angewendet wird.
Antragsteller wurden angewiesen, ihre Social-Media-Konten öffentlich zu machen, damit Beamtinnen und Beamte ihre Aktivitäten prüfen können.
In einer Ankündigung, in der die neuen Regeln skizziert wurden, wiederholte das Außenministerium, dass „ein US-Visum ein Privileg, kein Recht ist“.
Die Regierung hat außerdem ihre umstrittene Reiseverbotsregelung erweitert und neue Beschränkungen hinzugefügt. Bürgerinnen und Bürger von 19 Ländern (plus Personen mit Reisedokumenten der Palästinensischen Autonomiebehörde) sind vollständig verboten, darunter Afghanistan, Somalia, Iran und Haiti, während 20 weitere Länder teilweise eingeschränkt sind.
Social-Media-Überprüfung verstärkt andere Reisehemmnisse
Während die Trump-Regierung ihre Reisepolitik überarbeitet, sehen sich internationale Besucher auch mit steigenden Kosten konfrontiert.
US-Nationalparks führten kürzlich eine „America-first“-Preisgestaltung ein und erhoben höhere Eintrittsgebühren für ausländische Touristen – eine Entscheidung, die von einigen Tourismusseitern als unwillkommener Schritt in einer Zeit kritisiert wird, in der die Besucherzahlen deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie liegen.
„Es wird lokale Unternehmen, die sich auf ausländische Reisende spezialisiert haben, schädigen“, sagte Mark Howser, Eigentümer eines Motels in der Nähe des Glacier-Nationalparks in Montana, gegenüber AP im November.
Die neuen Parkgebühren und die überarbeiteten Visabestimmungen werden in den kommenden Wochen durch ihre eigenen Überprüfungsprozesse gehen. In der Zwischenzeit erklärte CBP, dass sie öffentliches Feedback zu ihrem ESTA-Vorschlag berücksichtigen werde, bevor eine endgültige Regel erlassen wird.
