For Jahrzehnte hat ein US-General oder -Admiral das Amt als Oberbefehlshaber der NATO innegehabt. Jetzt deuten weitere Signale aus Washington auf eine künftig kommende Veränderung hin.
US-Botschafter bei der NATO, Matthew Whitaker, äußerte den Wunsch, dass Deutschland den obersten militärischen Posten der NATO übernehmen soll, was auf einen möglichen amerikanischen Rückzug aus der europäischen Sicherheitsführung hindeutet.
„Ich freue mich auf den Tag, an dem Deutschland in die Vereinigten Staaten kommt und uns sagt, dass es bereit ist, den Posten des Supreme Allied Commander – SACEUR – zu übernehmen“, sagte Whitaker.
Er räumte ein, dass „wir noch weit davon entfernt sind“, fügte jedoch hinzu, dass er sich dennoch auf weitere Gespräche zu diesem Thema freue, laut Medienberichten.
Whitakers Worte zufolge möchte Washington, dass Europas militärische Fähigkeiten denen der USA gleich werden, und beschrieb dies als „ein erstrebenswertes Ziel, auf das wir uns alle freuen sollten“.
Eine in den USA ansässige Quelle, die über die Situation informiert ist, sagte Euronews, dass „Whitaker jemand ist, der traditionelle US-Ansichten zur NATO hat“, was seine Kommentare umso überraschender mache. Die Quelle fügte jedoch hinzu, dass die Trump-Administration dies vor einigen Monaten angedeutet habe.
Eine separate Quelle bei der NATO sagte Euronews, dass „die Äußerungen der Botschafter im Einklang mit dem stehen, was die Amerikaner über europäische Sicherheit gesagt haben – dass sie in den Händen der Europäer liegt.“
Ein weiterer Verteidigungsbeamter eines NATO-Landes sagte, man sehe nicht „wie oder warum“ die USA die Rolle des SACEUR aufgeben würden, da diese zentral für US-Interessen und ihren globalen Einfluss sei. Allerdings sagte er, die USA würden zweifellos von der europäischen Sicherheit abwenden.
„Einen Verzicht auf SACEUR würde praktisch sehr schwierig sein“, sagten sie.
Risiken eines frühzeitigen Rückzugs mitten im Krieg Russlands
Der kürzlich durchgesickertete 28-Punkte-Plan der USA und Russlands, der ein mögliches Ende der groß angelegten russischen Invasion der Ukraine skizziert, wird als weiteres Zeichen dafür gesehen, dass Washington auf lange Sicht möglicherweise seine Führungsrolle in der NATO zu reduzieren versucht.
Für einen deutschen Fernsehauftritt sprach die Sicherheitsexpertin Dr. Claudia Major von dem Plan als „Die-De-Amerikanisierung der NATO“ und bemerkte, dass die USA in dem Plan weniger als aktives Mitglied des Bündnisses erscheinen und eher als Vermittler zwischen NATO und Russland.
Eine in den USA ansässige Quelle sagte Euronews, „es könnte philosophisch schwer zu argumentieren sein“, da es „Sinn ergeben könnte“.
Gleichzeitig warnte die Quelle davor, dass angesichts der „Volatilität“ und des „Wahnsinns“ des Krieges in der Ukraine jetzt nicht der richtige Moment für die USA sei, sich aus der NATO zurückzuziehen.
Nach Ansicht des deutschen Sicherheitsexperten und Professors der Bundeswehr-Universität München, Dr. Carlo Masala, besteht die zugrundeliegende Idee darin, dass die Amerikaner schrittweise aus ihrer Führungsrolle aussteigen wollen.
„Zuerst ist es wichtig zu sagen, dass diese Aussage zukunftsgerichtet war, nicht vorschlug, dass Deutschland morgen die Führung übernehmen soll, sondern eher über einen längeren Zeitraum hinweg“, sagte Masala gegenüber Euronews.
Ein deutscher SACEUR?
Traditionell wurde die Rolle des SACEUR – der die NATO-Truppen in Europa befehligt – stets von einem US-General oder -Admiral besetzt. Obwohl dies rechtlich nicht vorgeschrieben ist, galt es lange als politische und historische Konvention.
Der aktuelle SACEUR ist General Alexus G. Grynkewich der US-Luftwaffe, der auch als Kommandeur der US-Streitkräfte in Europa dient.
Nach Masalas Ansicht liegt der Grund dafür, einen SACEUR aus dem Pentagon zu haben, darin, dass die Rolle „doppelt geführt“ ist – der Offizier führt sowohl US-Truppen in Europa als auch NATO-Truppen, einschließlich des amerikanischen Kontingents.
Nach Masala würde ein deutscher – oder allgemein ein europäischer – SACEUR nicht mehr über die US-Truppen verfügen.
Der US-European Command meldet derzeit rund 78.000 US-Dienstpersonen in Europa. Letzten Monat wurde die Zahl der US-Truppen in Rumänien von 4.000 auf etwa 1.000 reduziert.
Pläne zur Reduzierung US-gestützter Kräfte in Europa reichen bis in die erste Amtszeit von Trump zurück. „Seltsamerweise stieg die Zahl der dauerhaft stationierten Truppen in Deutschland zu jener Zeit tatsächlich“, erklärte der US-Armee-Offizier und ehemalige Kommandeur der US-Truppen in Europa, Ben Hodges, in einem Interview mit Euronews.
„Die Verwaltung scheint entschlossener zu sein, Kürzungen durchzuführen“, fügte Hodges hinzu und erklärte, dass das, was die Armee in Europa behält, im Pazifik nicht benötigt wird, aber dennoch gekürzt werden könnte, um Geld und Ressourcen freizusetzen.
Deutschland als Motor der europäischen Wiederaufrüstung
Seit Russlands Großinvasion in der Ukraine und Trumps Rückkehr ins Amt sieht sich Europa einerMassiven Aufrüstung gegenüber.
Zukünftige Verteidigungsausgaben über 1% des deutschen BIP hinaus würden von der Schuldenbremse ausgenommen, und ab Januar 2026 würden wieder junge Männer zum Wehrdienst verpflichtet.
Ziel ist es, die Bundeswehr „einsatzbereit“ zu machen, ein Ziel, das von Deutschlands Verteidigungsminister Boris Pistorius wiederholt geäußert wurde.
Masala glaubt, dass Deutschland derzeit das einzige europäische Land sei, das „diese ganze Politik der Aufrüstung europäischer Kräfte“ dank der verfügbaren finanziellen Mittel vorantreiben könne.
„Wir gehen in jedem Fall eine neue militärisch-politische Rolle ein“, sagte der Sicherheitsexperte, räumte jedoch ein, dass Berlin es nach seiner Ansicht „noch nicht ganz begriffen hat.“
Euronews hat erfahren, dass ein solches Szenario derzeit innerhalb der NATO nicht diskutiert wird. „Wir diskutieren nicht darüber, wie es funktionieren würde, weil es wirklich kein Thema ist“, sagte eine Quelle.
Nach Masala würde ein deutscher SACEUR jedoch nicht zur Europäisierung der NATO beitragen „weil diese ganze Management-Funktion, die die NATO im Hinblick auf europäische Streitkräfte durchführt, weitgehend von den Amerikanern geleitet wird.“
„Das bedeutet einfach, die Person an der Spitze zu wechseln, würde nichts bewirken, wenn die Amerikaner schrittweise aus der NATO zurücktreten, auch personell“, fügte Masala hinzu. Ein Land wäre weiterhin nötig, um die USA zu ersetzen, und seiner Ansicht nach könnten dies nur das Vereinigte Königreich und Deutschland leisten.
„Letztendlich könnte man sagen, dass diese Äußerung – dieser Wunsch – ein Blick in die Zukunft ist. Die Amerikaner werden ihr Engagement reduzieren, was ich für zu erwarten halte“, sagte Masala.
Quellen im litauischen Verteidigungsministerium sagten, dass von einem vollständigen NATO-Ausstieg der USA nicht ausgegangen werde, da die USA weiterhin globalen Einfluss benötigen würden. Dennoch bleibt der Druck auf Europa, mehr für die eigene Verteidigung zu tun.
