Von Alpenpässen zu mittelalterlichen Hügelstädten, vulkanischen Hochflächen und Flusstälern – fünf der großen Wanderwege Europas durchqueren Italien. Und natürlich führen alle Straßen nach Rom.
Dieser Drang nach Rom ist nichts Neues. Pilger sind seit mehr als tausend Jahren zu Fuß nach Rom gepilgert. Sie kamen aus England, Deutschland, den baltischen Staaten und aus der ganzen Mittelmeerwelt. Die Straßen, denen sie folgten, trugen Ideen, Glauben, Handel und Identität über den Kontinent hinweg.
Viele dieser alten Straßen existieren noch, sind noch markiert, werden noch begangen.
Die Via Francigena, die Via di Francesco, der Cammino di San Benedetto, die Romea Strata und die Via Romea Germanica, zusammen bekannt als die Antichi Cammini d’Italia oder Die alten Wanderwege Italiens, tragen alle eine Zertifizierung des Europarats und zusammen ziehen sie über einige der historisch reichsten Landschaften des Kontinents.
Slow Travel, die Idee, dass es darauf ankommt, wie man sich durch einen Ort bewegt, ebenso wichtig ist wie das Ziel, gehört heute zu den am schnellsten wachsenden Bereichen des Kulturtourismus in Europa.
Italien, das fünf zertifizierte transnationale Routen durchzieht, liefert ein überzeugendes Argument dafür, der feinste Wanderort des Kontinents zu sein.
Der Weg, der alles begann
Die Via Francigena, oder „die Straße von Frankreich“, ist die international anerkannteste der fünf. Seit 1994 ist sie als kulturelle Route des Europarats zertifiziert.
Sie folgt dem alten Reisetagebuch von Sigeric, dem Erzbischof von Canterbury, der im Jahr 990 n. Chr. jede der 79 Etappen auf seiner Rückkehr von Rom nach England festhielt.
Mehr als tausend Jahre später legen Wanderer denselben Weg zurück. Allein in Italien erstreckt er sich über 1.000 Kilometer in 45 Etappen, vom Großen St. Bernhard-Pass südwärts durch Aostatal, Piemonte, Lombardei, Emilia-Romagna, Ligurien, Toskana und bis Lazio.
Die letzten Etappen durch Lazio folgen alten römischen Straßen hinein in die Hauptstadt, wo die Route an der Petersbasilika in Rom endet.
Ein Reise-Tagebuch eines mittelalterlichen Erzbischofs wurde zum Bauplan für eine der großen Wanderstrecken Europas.
Auf den Spuren des Franziskus
Wenige Figuren sind so eng mit einer Landschaft verbunden wie Franz von Assisi (1182–1226). Er verzichtete auf sein Erbe, nahm radikale Einfachheit an und verbrachte sein Leben damit, durch die Landschaften Mittelitaliens zu ziehen. Der nach ihm benannte Weg, die Via di Francesco, der Weg des Heiligen Franziskus, folgt dem Boden, den er am besten kannte.
Der Weg verläuft in zwei Richtungen, nach Norden und Süden, und endet beide Male in der historischen Stadt Assisi.
Der Süduferweg ist etwas länger – 300 Kilometer in 13 Etappen von Rom aus, durch die Sabinerlandschaft und das heilige Rieti-Tal. Vier heilige Stätten, die mit dem Leben des Franz verbunden sind, markieren einige der wichtigsten Pilgerstopps in Italien, darunter Greccio, der Ort der weltweiten ersten Krippenszene aus dem Jahr 1223.
Diejenigen, die den vollständigen Weg abschließen, erhalten das Testimonium, ein Abschlusszertifikat, in der Basilika des Heiligen Franziskus in Assisi.
Stille, Stein und tausend Jahre Monastizismus
Der Cammino di San Benedetto oder Der Weg des Heiligen Benedikt ist vielleicht der international am wenigsten bekannte der fünf und genau darin liegt sein Reiz.
Benedikt von Norcia, der Vater des westlichen Mönchtums, hinterließ seine Spuren in drei Orten Mittelitaliens: Norcia, wo er um ca. 480 n. Chr. geboren wurde; Subiaco, wo er mehr als dreißig Jahre lebte und dreizehn Klöster gründete; und Montecassino, wo er das Kloster gründete, das den Namen seines Ordens trägt. Der Cammino di San Benedetto verbindet alle drei.
Er umfasst rund 300 Kilometer mit 16 Etappen, die durch Umbrien und Latium führen, und bietet einige der ruhigeren, unberührten Landschaften Italiens: darunter Subiaco, wo die Abtei Santa Scolastica Italiens erste Druckerei im Jahr 1465 beherbergte. Benedikt ist seit 1964 Patron Europas.
Für Wanderer, die ihre Routen lieber frei von Menschenmassen mögen, ist sie zweifellos die faszinierendste der fünf.
Italiens neueste zertifizierte Route – und ihre ehrgeizigste
Die Romea Strata ist die jüngste zertifizierte der fünf, ihr Europarat-Titel wurde am 17. Juni 2025 verliehen.
Sie hat auch den größten Umfang: mehr als 4.000 Kilometer über sieben Länder hinweg (Italien, Österreich, Tschechien, Polen, Litauen, Lettland und Estland), 245 Etappen und über 50 UNESCO-Welterbestätten, die das Netz von Straßen rekonstruieren, das einst Pilger von den Baltischen Staaten nach Rom trug.
Der hauptsächliche italienische Abschnitt umfasst etwa 1.000 Kilometer und ist in 47 Etappen unterteilt, von Tarvisio bis Lazio.
In ihrem abschließenden Ansatz verbindet sich die Route mit der Via Francigena und teilt den letzten Weg nach Rom durch die Tuscia von Viterbo, die vulkanischen Hochländer nördlich der Hauptstadt, die sich Welten von der darunterliegenden Stadt entfernt anfühlen.
Eine mittelalterliche Abtsstraße durch das Herz Latiums
Die Via Romea Germanica hat eine der großen Ursprungsgeschichten des europäischen Wanderns.
Ihre Route basiert auf einer Reise, die Abt Albert von Stade in seinen Annales Stadenses von 1236 festhielt, einem mittelalterlichen Reiseverlauf, der sich über etwa 2.200 Kilometer von Stade im Norden Deutschlands bis nach Rom erstreckt.
Der italienische Abschnitt beginnt am Brenner Pass und führt rund 1.050 Kilometer abwärts, bevor er sich der Via Francigena in Montefiascone anschließt.
Von dort aus führt der Weg durch einige Latiums markanteste Landschaften: Bolsena an seinem vulkanischen See, Viterbo, Sutri, und eine Variante, die Civita di Bagnoregio einschließt, eine Klippenstadt über erodierten Tufftälern, die sich seit den mittelalterlichen Pilgern, die sie durchquerten, kaum verändert hat.
Italiens Moment des langsamen Reisens
