Für Litauen, ein NATO- und EU-Mitglied, das an die russische Kaliningrad-Enklave und an Belarus grenzt, ist der Krieg in der Ukraine kein ferner Konflikt gewesen. Es ist eine Warnung. Wie bereitet sich Vilnius auf einen möglichen Krieg mit Russland vor?
In Vilnius geht das tägliche Leben wie gewohnt weiter, doch unter dieser Normalität richtet Litauen seinen Fokus darauf, seine Sicherheit zu stärken als Reaktion auf die neue Unsicherheit in der europäischen Sicherheitsordnung.
Für Litauen, ein NATO- und EU-Mitglied, das an die russische Kaliningrad-Enklave und Belarus grenzt, der Krieg in der Ukraine war kein ferner Konflikt. Es war eine Warnung.
Eine wachsende Bedrohungswahrnehmung
Litauen sieht in den nächsten drei bis fünf Jahren eine zunehmende Bedrohung durch Russland, so Karolis Aleksa, Vize-Verteidigungsminister. Er nennt die russische Militäraufrüstung, die Bereitschaft, Gewalt einzusetzen, und den Anspruch, Europas Sicherheitsarchitektur neu zu gestalten, als wesentliche Triebkräfte.
Litauens Vorbereitungen sind eine direkte Antwort auf diese Entwicklungen.
„Russland hat sowohl den Willen als auch die Bereitschaft demonstriert, militärische Gewalt einzusetzen, um seine Ziele zu verfolgen“, sagte Aleksa Euronews und verwies auf die Ukraine als deutlichstes Beispiel. Es geht nicht nur um die Ukraine. „Das russische Regime wird militärische Gewalt als Instrument nutzen, um die europäische Sicherheitsarchitektur zu verändern.“
Der Ausgang des Krieges, sei es ein Waffenstillstand oder ein Friedensabkommen, wird Ruslands Haltung beeinflussen. Dennoch sagte Aleksa, dass Vilnius erwartet, Moskau werde seine Streitkräfte entlang der östlichen NATO-Grenzen weiter stärken, auch in Kaliningrad. Alle Indikatoren deuten auf eine „Zunahme des Konflikts und der russischen Aggression“ hin, falls die Abschreckung nicht stark genug ist, fügte er hinzu.
Verbündete vor Ort
Abschreckung beginnt Litauens Ansicht nach mit einer sichtbaren Präsenz der Verbündeten. Seit 2022 hat die NATO-Aktivität im Land deutlich zugenommen, wobei die Vereinigten Staaten und Deutschland eine zentrale Rolle spielen.
Ein wichtiger Meilenstein ist die Entscheidung Deutschlands, bis 2027 dauerhaft eine Brigade nach Litauen zu verlegen. Aleksa beschrieb dies als „ein enormes politisches und militärisches Signal“, das zeigt, dass die Verteidigung Litauens eine kollektive NATO-Verantwortung ist und nicht nur eine nationale Aufgabe.
„Es geht darum, ab dem ersten Zentimeter unseres Territoriums zu verteidigen“, sagte er. „Wir müssen wirklich gemeinsam zeigen, dass dies nicht nur eine nationale Angelegenheit jedes NATO-Mitgliedstaates ist, sondern eine echte kollektive Anstrengung.“
Deutsche Truppen sind bereits vor Ort, während Litauen seine Infrastruktur rasch aufrüstet, um die Einsätze zu erleichtern und die vollständige Brigade aufzunehmen. US-Truppen behalten eine konstante Präsenz bei, und weitere Verbündete, darunter die Niederlande und Norwegen, tragen in Land-, Luft- und Seegebieten bei.
Die Luftverteidigung spielt nun eine wichtige Rolle. Litauen baut eigene Systeme, während NATO-Verbündete bodenbasierte Luftverteidigungseinheiten und Kampfflugzeuge durch die Baltische Region rotieren lassen. Auf See setzt die NATO ihre Baltikum-Mission fort, ergänzt durch EU-Bemühungen zum Schutz kritischer Infrastruktur.
Aufbau nationaler militärischer Stärke
Neben der Präsenz der Verbündeten ist der Aufbau einer ehrgeizigen nationalen Verteidigung die oberste Priorität Litauens, um sicherzustellen, dass das Land den aktuellen Bedrohungen gewachsen und widerstandsfähig ist.
Die Regierung hat sich verpflichtet, bis 2030 eine voll funktionsfähige nationale Division aufzubauen, die gemeinsam mit NATO-Truppen kämpfen kann. Aleksa bezeichnet dies als die zentrale Säule der militärischen Modernisierung Litauens.
„Damit geht es nicht nur um Kampfbataillone, sondern auch um alle begleitenden Unterstützungsfähigkeiten, um Schulter an Schulter mit unseren alliierten Kräften hier in Litauen kämpfen zu können.“ Logistik, Ingenieurwesen, medizinische Unterstützung, Kommando und Kontrolle sind ebenso wichtig, erläuterte er.
Um dies zu erreichen, investiert Litauen Milliarden von Euro in moderne Ausrüstung. Wichtige Beschaffungsprojekte umfassen Panzer, Schützenpanzer wie den CV90, deutsche und französische Artilleriesysteme sowie US-amerikanische HIMARS-Raketensysteme. Diese Investitionen erfolgen auf einem engen Zeitplan, der Druck erzeugt, Ausrüstung zu beschaffen, zu integrieren und Einheiten bis zum Ende des Jahrzehnts kampftauglich zu machen.
„Wir kaufen nicht nur Plattformen“, sagte Aleksa. Litauen baut interoperable, bis Ende 2030 einsatzbereite Einheiten.
Totalverteidigung und Rolle der Gesellschaft
Bereitschaft in Litauen geht über das Militär hinaus: Das Konzept der Totalverteidigung konzentriert sich darauf, die nationale Widerstandsfähigkeit und Einsatzbereitschaft auf allen Ebenen der Gesellschaft zu stärken.
Ein Schlüsselelement ist der Litauische Schützenbund, eine Freiwilligenkraft wie eine Nationalgarde. Die Mitgliederzahl ist von rund 10.000 im Jahr 2021 auf heute mehr als 18.000 gestiegen.
„Das zeigt die Energie und das Engagement unserer Gesellschaft“, sagte Aleksa. „Wir verstehen, dass wir ein kleines Land sind, aber wir müssen eine widerstandsfähige und zielgerichtete Verteidigungsindustrie haben.“
Die Verteidigungsausgaben spiegeln dieses Gefühl wider. In diesem Jahr werden Litauen etwa 5% seines BIP für Verteidigung ausgeben. Die öffentliche Unterstützung für Verbündete und Militäraufrüstung ist hoch. Eine Umfrage des Verteidigungsministeriums ergab, dass fast 80 Prozent der Litauer die Stationierung von Verbündeten und NATO-Truppen im Land unterstützen.
Es wird auch zunehmend anerkannt, dass die Vorbereitung über professionelle Soldaten hinausgehen muss. Während Debatten über die Zukunft der Wehrpflicht andauern, einschließlich der Frage, ob sie universell gelten soll und wie Frauen einbezogen werden sollten, sagte Aleksa, der Trend sei eindeutig: „Ein viel, viel größerer Teil der Gesellschaft versteht, dass er mehr tun muss.“
Bildung ist Teil dieser Bemühungen. Litauen erweitert in Schulen Unterricht zu nationaler Sicherheit und zivilem Widerstand und unterstützt informelle Initiativen wie zivile Drohnen-Trainingszentren. „Es ist nicht so, dass man sich auf einen brutalen Krieg vorbereitet, sondern Möglichkeiten schafft, damit unsere Kinder Drohnen nutzen können“, betonte Aleksa. „Es geht darum, zivile Fähigkeiten und Resilienz in einem modernen Sicherheitsumfeld aufzubauen.“
Hybride Bedrohungen und Grauzonen-Kriegsführung
Litauens Verteidigungsplanung konzentriert sich zunehmend auf Bedrohungen, die unterhalb offener Konflikte liegen. Cyberangriffe, Desinformation, Sabotage und andere Formen hybrider Kriegsführung gelten als anhaltende Risiken, nicht nur von Russland, sondern auch von seinen Partnern, wie Belarus.
„Wir sehen diese Methoden bereits im Einsatz“, sagte Aleksa. „Künftige Konflikte könnten beginnen, ohne dass Panzer Grenzgebiete überqueren.“
Infolgedessen investiert Litauen in Cyberverteidigung, Informationsresilienz und Gegen-Desinformation, um die Gesellschaft in der Lage zu versetzen, Manipulationen und Störungen zu widerstehen.
Rolle der EU: Geld, Mobilität und Regulierung
Litauen verbindet seinen Verteidigungsaufbau eng mit europäischer und transatlantischer Unterstützung. Die EU wird einen signifikanten Teil der Finanzierung über „sichere Darlehen“ bereitstellen, wodurch Litauen bis 2030 bis zu 6,3 Milliarden Euro für rund 50 Verteidigungsprojekte erhalten kann. Litauen erwartet zudem zusätzliche Unterstützung durch EU-Verteidigungsprogramme und den nächsten mehrjährigen Haushaltsplan der Union.
Gleich wichtig sind regulatorische Reformen, die darauf abzielen, die Verteidigungsindustrie Europas zu stärken. Abbau bürokratischer Hürden und Beschleunigung der Produktion seien entscheidend, wenn Europa es ernst mit Abschreckung meine.
Militärische Mobilität bleibt eine weitere Priorität. Schnelleres Bewegen von Truppen und Ausrüstung über die Grenzen hinweg, oft als „militärisches Schengen“ bezeichnet, würden die Verteidigungspläne der NATO am östlichen Rand direkt unterstützen.
Ukraine als erste Verteidigungslinie
Litauen gehört weiterhin zu den stärksten Unterstützern der Ukraine und verpflichtet sich, mindestens 0,25 % seines BIP für militärische Hilfe bereitzustellen. Über Spenden hinaus arbeitet Vilnius an gemeinsamen Verteidigungsproduktionsprojekten mit der Ukraine und europäischen Partnern.
„Die Ukraine zu unterstützen bedeutet, unsere eigene Sicherheit zu unterstützen“, sagte Aleksa. „Der Widerstand der Ukraine ist die erste Verteidigungslinie Europas.“
Litauische Beamte betonen, dass Europa sich keine Selbstgefälligkeit leisten könne. Die Hauptherausforderung besteht darin, die Abschreckungsdynamik aufrechtzuerhalten – auch wenn andere versucht sind, sich von Selbstzufriedenheit oder einem falschen Sicherheitsgefühl verführen zu lassen.
„Wir wollen keinen Krieg“, sagte er. „Was wir wollen, ist Abschreckung.“
Seine Botschaft an Europa ist eindeutig: Echte Sicherheit erfordert ständige Bereitschaft und Investitionen in die kollektive Verteidigung. Europa muss bereit sein und gemeinsam handeln, da revisionistische Mächte sich bereits auf Maßnahmen vorbereiten.
